Домашние любимцы жильцов «профессорского» дома все как один были под стать своим хозяевам: не секрет, что собакам свойственно со временем приобретать даже внешнее сходство с «братом своим старшим». Вот только люди вряд ли замечают, что их питомец постепенно начинает интересоваться теми же проблемами, что занимают их самих.

Более других на ниве последних научных достижений отличался керри-блю-терьер – недаром представителям этой породы присущ недюжинный, почти человеческий ум – академика Вилеонара Серафимовича Томасенко. В своё время Томасенко пользовался непререкаемым авторитетом среди учёных-физиков, ему прочили чуть ли не Нобелевскую премию за новейшие теории в области нанотехнологий, но… На свою беду, академик резко сменил сферу деятельности и стал разрабатывать «новейшие теории» в области исторической науки. Что послужило толчком к столь кардинальной перемене, повлекшей за собой потерю с таким трудом добытого доброго имени учёного, осталось тайной для всех, включая собаку Вилеонара Серафимовича. Однако в отличие от хозяина пёс от исторических штудий академика только выиграл. И приобрёл непререкаемый авторитет «настоящего историка» среди своих соплеменников: ротвейлера Велизария, живущего в семье известного археолога, и болонки Милицы, хозяйка которой – опять же доктор исторических наук – подвизалась на ниве революционного движения XIX века.

Саму же восходящую звезду звали согласно собачьему паспорту Людвиг Барон О'Нил Штокхаузен. Но к тому времени, когда он вступал в пору «расцвета сил», Томасенко как раз доказал в одной из своих работ, что император Священной римской империи Людвиг Баварец и великий князь Киевский Ярослав Мудрый – одно и то же лицо. Пёс был тут же из патриотических соображений переименован в Ярослава, автоматически став Яриком. Это обстоятельство его совершенно не огорчило: вот Велизарий уже давно откликался исключительно на Валика, и ничего! Даже Милица потешаться перестала. Однако, как известно, имя оказывает весьма заметное влияние на судьбу. Как только Людвиг стал Ярославом (Мудрым!), его обуяла настоящая страсть совершить прорыв в истории. В ИСТОРИИ СОБАЧЬЕГО РОДА!

В совершенстве овладев методом академика Томасенко, Ярик начал собственную научную деятельность. Месяца не прошло, как он, яростно потрясая в доказательство своей правоты бородой – гордостью всех без исключения керри-блю-терьеров, – просвещал во дворе Валика и Милицу, потерявших от изумления дар речи:

– Вся наша история сфальсифицирована зловредными собакофобами. И там, где героические подвиги на самом деле совершали собаки, в современной искажённой версии почему-то появляются другие животные. Вот, например, обратимся к древности. Говорят, что гуси спасли Рим. Но только задумайтесь! Что в действительности могут эти абсолютно безмозглые птицы? Щипать траву и прохожих за ноги да орать дурными голосами. Но вот если прочитать слово «гусь» справа налево, то получится… что?

– Что? – испуганно пискнула Милица.

– Звонкий «г» превращается в глухой «к», теперь ставим слово во множественное число. Ну? Правильно! Вы всё поняли правильно. Рим спасли собаки-амазонки!

Толстый Валик от напряжённой работы мысли высунул кончик языка и неуклюже плюхнулся на свою объёмистую «пятую точку». А Милица при упоминании о собаках-амазонках пришла в неописуемый – поистине щенячий – восторг. То, что все «доказательства» новоявленного «историка» строились на базе русского языка, о котором вряд ли слышали в Древнем Риме, никого, включая самого оратора, не смущало. Всё-таки они были собаками, и овладение – на таком уровне! – любым человеческим языком для них уже являлось вершиной умственных возможностей.

Однако гений Ярик не собирался останавливаться на достигнутом. Это был действительно необыкновенно одарённый пёс, и через несколько дней он ошарашивал своих благодарных слушателей новыми познаниями, теперь уже в области иностранных языков и мировой мифологии.

– Кто такие слоны Ганнибала? (Не отвлекайтесь! Этот самый Ганнибал нас совершенно не интересует; сосредоточим своё внимание на слонах!) Итак, слово «слон» по-английски звучит как «элефант». Разбиваем на составляющие – получаем «эльф» и «ант». Другими словами, в переводе опять же с английского – «тётя эльфа». В мифологии Британских островов говорится, что у эльфов были заострённые уши, а сами эльфы не отличались габаритами троллей-великанов. Подходят ли под данные характеристики слоны? Никак не подходят. Значит, у этого никому не известного Ганнибала были не боевые слоны, а боевые доберманы!

– Но ведь от природы уши у этих зазнаек доберманов не заострённые, а висячие, как у всех нормальных собак, – попытался превратить монолог Ярика в дискуссию Валик, чьи чёрные бархатные уши аккуратно облегали его довольную круглую физиономию.

– Я ждал этого вопроса, – борода Ярика победно взметнулась вверх. – Но ведь никто не будет отрицать, что тенденция отмены купирования ушей и хвостов у собак является современной. А это значит, что как раз таки в древности она и существовала! Следовательно, Ганнибал лично обрезал уши своим боевым доберманам!

Вскоре одних историко-лингвистических «свидетельств» Ярику уже было мало. И в качестве доказательств своей теории «пассионарности собачьей расы» он стал привлекать фольклор и литературу:

– Что собой представляет сказочный Змей Горыныч, как не позднейшее наслоение на древнегреческий миф о Цербере, в котором точно указано, что трёхглавый страж подземного мира – со-ба-ка, а не какая-то толстобрюхая (тут Валик обиженно заурчал) ящерица. Цербер – страж, а сторожевые качества собак всем известны. Позднее именно на этих отличительных чертах собачьей расы безошибочно строит свой правдивый шедевр «Огниво» великий Ганс Христиан Андерсен. Могущественный артефакт охраняют три большеглазые собаки. Другими словами, три мопса. Вы спросите почему? Ну, во-первых, глаза «как чайные блюдца» – это прямая аллюзия на эту породу. А во-вторых, у асов-гигантов, населявших Землю ещё до людей, – о чём написал в одном из своих трудов мой гениальный хозяин – и мопсы должны были быть гигантскими. Вопросы есть?

Вопросов ни у кого не было. Валик и Милица слушали Ярика, явно оглушённые и подавленные безапелляционностью приводимых им непоколебимых доводов.

В это время к тёплой компании не спеша подошёл новый «соискатель истины» – мохнатая бельгийская овчарка Макс. В отличие от Ярика, Валика и Милицы, Макс со своим хозяином въехали в «профессорский» дом недавно и не принадлежали к «касте научной элиты». Долгое время хозяин Макса служил на границе, беспощадно боролся с дельцами преступного наркобизнеса и Макс был его преданным и высокопрофессиональным напарником, неоднократно принимавшим участие в опасных задержаниях со стрельбой и погоней. Выйдя в отставку, доблестный пограничник вернулся в Москву к своим родителям-учёным и, разумеется, привёз с собой верного пса.

Впервые услышав разглагольствования доморощенного гения – Ярик как раз выдвигал версию о том, что в русской народной сказке «Маша и медведь» никакого медведя быть не должно, так как всем известно, что медведь не может валяться на кровати, ибо это является исключительной привилегией некоторых избалованных собак, ну, в крайнем случае, кошек – Макс с интересом остановился. Чем дольше он слушал оратора, тем большее недоумение читалось в его умных карих глазах. Наконец Макс не выдержал: