– Нет, – твердо ответила Джозефин. И еще раз повторила: – Нет. Я не замужем и, более того, не собираюсь выходить замуж. Никогда.

Он вздохнул – то ли с облегчением, то ли с разочарованием.

– Ты уже говорила вчера. Но то было вчера. После этого у нас с тобой была ночь, длинная ночь, которая должна была все изменить. Не могла не изменить. И ты это знаешь.

– Допустим, – уклончиво ответила она. – Но не совсем так, как ты думаешь. Кстати, какие у тебя планы на сегодня?

– Почему ты спрашиваешь?

Джозефин зарделась. Она сама не понимала, зачем задала такой вопрос. Непонятная, глупая слабость…

– Просто ради интереса…

– Да в общем-то ничего особенного. – Дуглас внимательно посмотрел на нее и предложил: – Мы оба на машинах. Почему бы по пути не заехать куда-нибудь и не перекусить? Я знаю неплохой ресторанчик милях в семидесяти отсюда. На берегу небольшого озера. Очень живописного.

– Ресторан? А потом что?

Он пожал плечами и почти лениво протянул:

– Можем погулять там, поговорить. Получше узнать друг друга. Или у тебя есть лучшие предложения?

– Другие.

Дуглас неожиданно поднялся с кровати и заявил:

– Ты говоришь таким, я бы сказал, торжественным тоном… И даже специально оделась ради этого разговора. Пожалуй, мне тоже стоит. – Он быстро облачился в мягкие, побелевшие от многочисленных стирок джинсы и темно-зеленую футболку, повернулся к Джозефин и, уже не улыбаясь, спросил: – Итак, признавайся: что у тебя на уме?

Ей отчаянно хотелось кинуться к нему, припасть губами к сурово сжатому рту, расстегнуть пояс его джинсов…

Она судорожно глотнула.

– Я хочу сказать… хочу, чтобы ты знал… прошлая ночь… была потрясающей… Это самое лучшее, самое удивительное, что случилось со мной в жизни…

– Спасибо. – Он продолжал настороженно смотреть на нее. – Хочется в это верить. Для меня тоже, признаюсь. Лучшее и незабываемое. – И, помолчав, добавил: – Но если теперь ты собираешься сказать, что наше знакомство на этом и закончится, то должен сразу предупредить: так просто тебе от меня не отделаться.

– Нет, – возразила Джозефин. – Вовсе не это. Как раз наоборот. Я очень хочу продолжать встречаться с тобой. Очень. – Она подчеркнула голосом это «очень».

Дуглас не сводил с нее глаз. Наконец сказал:

– Полагаю, я должен чувствовать себя польщенным, но, увы, почему-то не чувствую. Возможно, ты понимаешь, по какой причине. Может, потому что слышу «но»?

Джозефин решила проигнорировать его вопрос и спросила сама:

– Как думаешь, почему мне так понравилось быть с тобой?

– Наверное, потому что мы оба отчаянно желали друг друга. Но это, конечно, моя мужская точка зрения. Как я могу знать, что думает женщина?

– Да, поэтому. И еще потому, что это случилось так… неожиданно, так… стремительно, так… возбуждающе. Мы встретились – и занялись любовью.

– Если мне не изменяет память, то все произошло далеко не так просто, – сухо напомнил Дуглас. – Но продолжай, пожалуйста.

– Мы совсем ничего не знали друг о друге. Никаких деталей. Кроме единственного и основного – что нас влечет друг к другу. Этот элемент неизвестности добавил… пикантности. Ощущения какого-то риска даже… Потому что мы оба были свободны. – Джозефин сделала паузу, тревожно взглянула в его странно пустое, лишенное выражения лицо. – Ты ведь тоже это почувствовал, правда?

– Не уверен, что копался тогда в философских вопросах причинно-следственных связей. Я был слишком сексуально возбужден, знаешь ли… – протянул он. – Но это неважно. Продолжай, пожалуйста.

Джозефин вдруг поняла, что ее сотрясает внутренняя дрожь, но решительно вскинула голову и закончила:

– Я не желаю потерять это возбуждение, это чувство риска.

– А тебе кажется, что это неминуемо произойдет, если мы перекусим в ресторане и погуляем по берегу озера? – Он улыбнулся, но только губами.

– Да, – твердо ответила Джозефин. – Полагаю, что это может случиться, если наши отношения перейдут в так называемое «нормальное» русло. Если мы начнем вместе ходить в кино или театр, регулярно обедать в ресторанах или встречаться с друзьями и участвовать в прочих банальных развлечениях.

Дуглас кашлянул.

– Вообще-то я не считаю моих друзей банальными. Не знаю, как насчет твоих…

– О, не придирайся к словам. Это был всего лишь пример, – нетерпеливо топнув ногой, ответила Джозефин. – Но ты понял, что я хочу сказать?

– Гмм… не уверен. – Взгляд Дугласа стал откровенно подозрительным. – По крайней мере, надеюсь, что нет.

Она набрала полную грудь воздуха и решилась.

– Я хочу продолжать видеться с тобой. Хочу, чтобы мы были любовниками. Но, как здесь, на нейтральной территории. Не задавая личных вопросов, не связывая друг друга обязательствами. Просто наслаждаясь настоящим.

Дуглас отвернулся, подошел к окну.

– Да, я помню. Ни прошлого, ни будущего. Только наслаждение настоящим. Встретились, позанимались любовью и разошлись. До следующего раза.

– Ну да… Да, до следующего раза.

– О! Значит, вот чего ты хочешь от меня. Секса в безличных мотельных номерах, снятых на пару часов.

– Нет! – пылко возразила она. – Много большего. Наслаждения, противоположного скучной повседневности. Праздника страсти. Таинственного любовника, о котором знаю только его имя, и ничего больше. – Джозефин замолчала, ожидая, что Дуглас взглянет на нее, но не дождалась и добавила почти умоляющим тоном: – Разве тебя это не возбуждает?

Лучше бы ты не поворачивался, подумала она, когда он сделал шаг навстречу и окинул ее яростным взглядом.

– Нет, не возбуждает, – процедил Дуглас. – Ты, наверное, не в себе, раз предлагаешь такое.

– Почему? – Джозефин вспыхнула, словно он ударил ее по лицу. – Потому что предложение такого рода должно исходить от мужчины? Вот уж не ожидала от тебя такого ханжества…

Дуглас в два шага приблизился к ней, схватил за плечи и встряхнул, что было сил.

– Ты пытаешься превратить меня в… я даже не знаю, как это назвать… в жеребца-производителя, что ли… и хочешь, чтобы я радовался? Да за кого ты меня принимаешь, черт бы тебя побрал?

– Дуглас! Дуг, ты делаешь мне больно!

– Не смей называть меня Дугом! – взорвался он. – Я делаю тебе больно? Я?! Не смеши меня. – Но тем не менее отпустил ее и отвернулся. А когда снова заговорил, голос его был холоден, как арктический лед. – Ну а когда страсть исчезнет? Тогда что?

Она поколебалась.

– Тогда… тогда мы разойдемся тихо и без скандалов, как и положено взрослым здравомыслящим людям.