Я рассеянно киваю и провожу большим пальцем по острому, как лезвие, кончику одной из них.

— Теперь моя очередь в пещере. — Три охотника должны постоянно оставаться с человеческими женщинами, чтобы защищать их, потому что мы все еще находимся на территории мэтлаксов. Это означает, что Аехако, Бек и Таушен отправились на поиски следов Ле-ла и Хассена, в то время как я должен ждать в пещере с Хэйденом и Рáхошем, пока они не вернутся.

Не имеет значения, что я не спал последние сутки. Не имеет значения, что я потратил каждую минуту, отпущенную мне на прогулку по снегу, в поисках желанного следа. Я возвращаюсь только тогда, когда мое истощение превышает мои силы, и потому, что я должен выяснить, обнаружили ли их другие. Каждый раз, когда я возвращаюсь, я разочарован, узнав, что новостей нет. А потом, потому что мне нужно отдохнуть — по словам Хэйдена и Рáхоша, остальное время я провожу, готовя свое оружие, чтобы снова быть готовым к выходу.

Я найду Ле-ла.

Я должен найти Ле-ла.

— Все будет хорошо, — успокаивает Кайра, вставая и обнимая Мэ-ди, прежде чем она сможет затеять еще одну ссору с Рáхошем. — Мы найдем ее. Хассен позаботится о ее безопасности.

— Я просто не понимаю, — жалуется Мэ-ди, позволяя Кайре отвести ее обратно и усадить рядом с огнем. — Зачем ему красть ее? В чем смысл?

Кайра колеблется, затем признает:

— Резонанс.

Желтые брови Мэ-ди сходятся вместе.

— Что?

— Ну, знаешь, резонанс. — На лице Кайры появляется тревожное выражение, и она бросает взгляд на меня и Хэйдена. — Мы объяснили резонанс, не так ли?

— Эм, нет, я впервые слышу об этом, — Мэ-ди наклоняет голову. — Что такое резонанс?

Лицо Кайры бледнеет, краска отходит от ее лица. Она смотрит на Хэйдена, а затем на Рáхоша.

— Кто-нибудь из вас хочет разобраться с этим?

— Резонанс — это для спаривания, — вызываюсь я, когда они оба замолкают. — Кхай в твоей груди выбирает тебе пару, и тогда ты родишь ему комплект.

Брови Мэ-ди медленно поднимаются.

— Комплект? Что?

Кайра в ужасе качает головой.

— Знаешь что? Я разберусь с этим, Рокан. — Она машет мне рукой, показывая, что я должен замолчать, а затем похлопывает Мэ-ди по руке. — Ладно. Итак, кхай, который есть у тебя в теле, выполняет ряд обязанностей. Он сохраняет здоровье своего хозяина и адаптирует тебя к окружающей среде.

— Паразит, верно. — Лицо Мэ-ди непреклонно. Ее руки скрещены на груди. — Какое это имеет отношение к паре и комплекту? Что такое комплект?

Кайра выглядит крайне неуютно.

— Итак, одна из других обязанностей кхая — обеспечить размножение вида-хозяина. Он выбирает двух людей, которые наиболее генетически совместимы, и, гм, — она сжимает руки в два кулака и ударяет ими друг о друга.

Низкий вздох Мэ-ди эхом разносится по пещере.

— Ты, черт возьми, показываешь то, о чем я думаю?

— Да. Многим из нас было трудно справиться с этим в то время, но хорошая новость в том, что все ладят со своими парами.

— Не все, — кричит Хэйден. — Айша и Химало ненавидят друг друга.

Кайра, нахмурившись, отмахивается от комментариев Хэйдена.

— Большинство, — поправляется она. — Большинство любит свои половинки. Некоторые просто еще не пришли в себя.

— Итак, подожди. — Мэ-ди закрывает лицо и делает глубокий вдох, а затем поднимает глаза. — Я очень стараюсь понять тебя. Паразит решает, что мне нужен мужчина, и находит мне его? Чтобы мы не наткнулись на уродов?

— Уруд-ли? — спрашиваю я с любопытством. — Что такое уруд-ли?

Обе женщины игнорируют меня.

— Ну, это немного похоже на это, — соглашается Кайра.

— Почему эту штуку волнует, занимаюсь ли я сексом?

— Размножение вида, — повторяет Кайра, хотя я не понимаю, что означают эти слова. Она вздрагивает, когда Мэ-ди издает низкий крик ярости.

— Ты издеваешься надо мной? Это что, «Сумерки»? Я заверну за угол, и там будет Стефани Майер? — Она указывает на то место, где сидим мы с Хэйденом. — Они оборотни?

— Обор-ни? — Хэйден хмурится.

— Нет, нет, — уверяет ее Кайра, снова взмахивая руками. — Ты паникуешь.

Она так сильно машет руками, что я вспоминаю Ле-ла. И мысли о Ле-ла заставляют меня задуматься, почему остальные еще не вернулись. Я подхожу к передней части пещеры и выглядываю наружу. Снег все еще сильно падает.

— Но паразит хочет, чтобы я произвела потомство, — говорит Мэ-ди ровным голосом. — А ты не подумала упомянуть об этом до того, как нам в глотку запихнули светящиеся спагетти?

— Не похоже, что у тебя был выбор, — отвечает Кайра, но ее голос становится тише перед лицом явного недовольства Мэ-ди. — И на самом деле, не все находят отклик.

— Мда? И сколько людей, которые прибыли сюда с тобой, не нашли отклика?

Кайра закусывает губу.

— И у них у всех есть дети?

С легким вздохом Кайра складывает руки перед грудью.

— Ты делаешь все хуже, чем есть на самом деле, Мэдди. Это потому, что в Пещере племени ша-кхаи так мало женщин…

Голова Мэ-ди опускается, ее подбородок прижимается к груди. Мгновение спустя я понимаю, что это потому, что ее брови так высоко поднялись — то, что Кайра сейчас говорит, расстроило ее.

— Извини?

— Несколько женщин, — повторяет Кайра, затем прикусывает губу. — Ладно, да, это действительно звучит плохо.

— Ты думаешь? Я только что узнала, что мы на планете Эскимо с капитаном Рогатым и командой Волосатой Пальмы, и ты не потрудилась сказать мне, что мне назначат товарища по играм?

Хэйден хмурится и смотрит на меня, когда я опускаюсь обратно на свое место и снова беру свой разделочный нож.

— Что она говорит? Ее слова — чепуха.

— Она сумасшедшая, — говорю я ему. — Она хочет сама сделать свой выбор.

— Я слышу вас двоих, — огрызается Мэ-ди, глядя на нас. — Я, бл*ть, не глухая. — А потом она разражается слезами.

Кайра бросает на нас раздраженный взгляд, а затем обнимает Мэ-ди, поглаживая ее по спине.

— Мне жаль, — говорит Кайра. — Ты должна была узнать до того, как мы дали тебе кхай, но это ничего не меняет. Ты должна иметь его, чтобы выжить. Я обещаю, никто не будет никого принуждать к чему-либо. Это просто факт жизни. И парни здесь хорошие. Они будут относиться к вам с сестрой очень хорошо, если вы будете резонировать, и они не тронут вас, если вы не будете резонировать. Я клянусь. Твоя сестра в полной безопасности с Хассеном, независимо от того, насколько безумным все это кажется.

Мэ-ди вытирает щеки и выпрямляется, кивая.

— Значит, он украл ее, потому что спарился с ней? Резонировал с ней? У меня теперь есть шурин?