у них. Представляешь, каков «джентльмен»! С девушкой, простите, переспал – и даже домой не проводил! Может, если бы проводил, ничего бы с ней и не случилось.

Может, и не случилось бы, с этим Яра спорить не могла. Интересно, почему полиция не взяла в расчет, что Роман мог задушить Стасю, оттащить на стройку, а потом вернуться к друзьям? Неужно по минутам все рассчитали?

«Тебе не должно быть до этого никакого дела, – напомнила себе Яра. – Ты отдыхать приехала, а не вместо полиции работать».

Высадив Евгению Сергеевну там, где она просила, Яра отправилась по магазинам. На сегодня она запланировала покупки в свою комнату. Все-таки с обновления интерьера прошло десять лет, пора бы и сменить обстановку. И пусть перекрашивать стены или менять мебель она пока не станет, но купить новый текстиль хотелось.

За десять лет изменилась не только Змеевка, но и ближайший город. В нем появилось много новых магазинов, построили целых два многоэтажных жилых квартала, облагородили улицы и дворы. Дороги вот только так и остались разбитыми, но с этим ничего не поделаешь. Выбрав большой магазин, Яра отправилась туда. В нем продавали не только ткани, под них был отведен лишь один отдел. В другом располагалась канцелярия, а в третьем – подарочные упаковки и цветы. И именно туда через десять минут после Яры пришел Денис. Яра не видела его, но голос узнала сразу.

– Привет, дамы! – весело поздоровался он.

Яра напряглась, но не обернулась, вцепилась руками в прилавок. Если он ненадолго, то им, пожалуй, удастся разминуться. Она стоит чуть за ширмой, Денис ее не увидит. Главное, не выходить раньше него. Но Яре все равно ждать, пока продавец посмотрит на складе, есть ли у них достаточно запасов понравившейся ей ткани.

Продавщицы щебетали с Денисом, называли его Дэном и флиртовали вовсю, что злило Яру, но она заставляла себя стоять спокойно. Денис, очевидно, приехал за каким-то упаковочным материалом, потому что до Яры доносились обрывки разговора о том, что он с трудом отыскал нужные коробки для новых фруктовых наборов, которые собирался вот-вот ввести в ассортимент.

Быстрее бы ему принесли эти коробки, и он убрался восвояси! Выбирать ткани уже не хотелось, зачем вообще она приехала сюда?

– Это… что? – вдруг послышался растерянный голос Дениса и не менее растерянный ответ продавщицы:

– Коробки…

– Но я просил те, у которых верх чуть шире низа, а эти одинаковые по всем параметрам.

– Но… – В голосе девушки угадывались слезы, хотя даже на придирчивый взгляд Яры Денис разговаривал более чем вежливо. – Тех не было в наличии, я заказала эти… Тут же разница всего-ничего, а по цене они одинаковые…

– Да, но те коробки можно вставить друг в друга, а эти так не влезут. Я уже закупился на сегодня, мне и половина из них в машину не войдет. Придется вам еще немного похранить их у себя, пока я снова не приеду.

– Да не проблема! – воспряла духом девушка. И на этом все закончилось бы, если бы не вмешалась та, что искала для Яры ткани.

– Ой, а у нас же тут твоя соседка сейчас, может, ей в машину немного влезет?

Яра сжала зубы, чтобы не застонать вслух, и вцепилась ногтями в столешницу. Ну вот кто просил?!

– Соседка? – переспросил Денис. – Какая соседка?

Продавщица материализовалась перед Ярой и раскрыла рот, чтобы пересказать весь разговор, но Яра ее опередила:

– Я слышала.

– Яра? – Денис появился в отделе с тканями.

По его лицу было видно, что он собирается отказаться от помощи, но Яра снова успела первой. Не станет она доставлять удовольствие местным сплетницам и давать им повод выяснять, что же такого случилось между ней и Денисом, что она не хочет везти его коробки.

– У меня свободно заднее сиденье, ты можешь положить туда, сколько влезет, – нейтрально-вежливо сказала она.

По лицу Дениса скользнуло удивление, а потом понимание. Они встречались не так и долго, но знали друг друга с детства, и он, должно быть, успел изучить ее характер и теперь понимал, почему она так поступает.

– Хорошо, спасибо, – таким же тоном ответил Денис. – Я заберу их сегодня вечером, если тебе будет удобно.

Яра кивнула, ничего больше не говоря. Рассовав коробки по машинам, Денис уехал, а Яра собиралась еще заскочить в цветочный за заказанным букетом для украшения обеденного стола, но не успела: зазвонил телефон. Номер был ей незнаком и – к большому удивлению – оказался стационарным, не мобильным. Яра уже не помнила, когда ей в последний раз кто-то звонил бы с такого телефона. Даже бабушка с дедушкой уже сколько лет пользовались исключительно мобильными аппаратами.

Слышно было плохо, в трубке что-то трещало и хрипело, и Яра не сразу узнала Светку Повалиеву.

– Света? Что случилось?

Ей показалось, что Света то ли сильно напугана, то ли вообще рыдает.

– Ярка, мне нужна твоя помощь! – сквозь помехи разобрала Яра. – Только ты можешь помочь, я знаю! Ты же известный журналист, ты и не такие дела распутывала! Помоги, Ярка!

– Так, – как можно четче и строже произнесла Яра: – А сейчас выдохнула и рассказала спокойно, что случилось?

– Меня арестовали! – заявила Света. – Говорят, что это я убила Стасю, представляешь?

– Что?

– Но это не я, клянусь тебе!

– Ты где?

– В камере! Позвонила твоей бабушке, я же твоего номера не знала, она дала. Еле упросила еще один звонок. Ярка, пожалуйста, на тебя вся надежда!

Заверив, что разберется с происходящим, Яра отключилась. От воплей Светы заложило ухо, пришлось пару раз легонько стукнуть по нему раскрытой ладонью.

Интересное кино получается. Яра была уверена, что просто так Светку никто не арестовал бы, значит, у полиции есть против нее какие-то доказальства. Способна ли Света на убийство, Яра не имела понятия. Они и в школе-то не слишком близки были, а с тех пор прошло семнадцать лет, на минуточку! Если все то, что Яра слышала о Стасе, правда, то недругов у нее было предостаточно, особенно среди женского пола. Может быть, Светка ее к кому-то приревновала?

В любом случае, стоит выяснить. В чем – в чем, а в неоказании помощи знакомым Яру было сложно обвинить. Она разберется, какие доказательства против Светы есть у полиции, а там уже решит, стоит ли копаться в этом или нет.

«Кого ты обманываешь, – тут же хмыкнул внутренний голос. – Ты лишь искала повод для того, чтобы влезть в расследование, и теперь своего не упустишь».

И спорить с этим голосом Яра не собиралась.

11

Маленькие города хороши тем, что в них все так или иначе знакомы, пусть даже через два-три рукопожатия, меньше бюрократии, и дистанция между людьми будто бы тоже меньше. Яре удалось попасть к следователю, ведущему дело об убийстве Стаси, в тот же день без особых проблем. А может, дело было в том, что Яра являлась внучкой бывшего главы администрации, и ей по привычке не могли отказать даже после смерти дедушки.

Следователем оказался тот же мужчина, что приезжал на место преступления, и Яра подозревала, что он вообще может быть единственным в этом городе, кто занимается убийствами. Павел Александрович, кажется. Только сегодня он выглядел свежее и бодрее, чем в прошлый раз.

– Снова вы? – поинтересовался он, когда Яра вошла в кабинет. – Опять вспомили что-то важное?

– На этот раз хотела узнать важное у вас, – призналась Яра, без спросу садясь на неудобный стул. – Мне позвонила Светлана Повалиева, говорит, вы обвиняете ее в убийстве Анастасии.

– А вы разве адвокат? – язвительно уточнил следователь. – Насколько я помню, вы журналист.

– Тогда вам должно быть известно, что журналист я хороший, – мило улыбнулась ему Яра, но даже самый неэмпатичный человек понял бы, что улыбка ее не натуральная, а, скорее, опасная. – И могу доставить вам неприятностей.

– Вы мне угрожаете? – удивился следователь.

– Нет, что вы. Я просто не исключаю возможности, что мне захочется написать об этом убийстве статью, и только от вас зависит, в каком свете я выставлю полицию.

Следователь устало вздохнул.

– Что вы хотите?

– Я хочу, чтобы вы рассказали мне, почему арестовали Повалиеву. И если у вас достаточно доказательств, я отстану и не буду мешать расследованию.