Я поколебался.

Я ощутил такое же колебание в остальных членах юнита.

Я глянул на Каренти, затем на Грегора, видя и чувствуя их взгляды.

Не я один заметил интерес Териана ко мне. Выбросив из головы этот нервирующий, но странно интенсивный диалог, я только принял решение пойти первым и последовать за Терианом в кирпичное здание, но тут Варлан меня опередил.

Его длинные, странно бледные ладони так и лежали на его пояснице, когда видящий средних лет плавно шагнул вперёд, поднимаясь по лестнице командного центра «Чёрной Стрелы» и не оглядываясь, чтобы убедиться, идём ли мы следом.

Сделав ещё один глубокий вдох, я всё же последовал, ступив ногой в ботинке на пыльную дорогу и изображая решительность, которой уже не чувствовал.

Надо признать, я ощущал себя выбитым из колеи.

Я до сих пор чувствовал свет Териана.

Я старался не реагировать на мелькающие завитки, изучающие его aleimi, а также не обращать внимания на лёгкость и тщательность его действий, которые немного нервировали. Я не мог не заметить чередующиеся отголоски хищности и собственничества в его свете, а также посыл, живший в этих деликатных касаниях.

Мой живот уже болел. Я чувствовал в своём свете смятение, почти покорность, пока он в некотором роде заявлял на меня права. Я чувствовал, как моё дыхание учащается, член подёргивается, мышцы напрягаются, но мало что мог поделать с этими вещами.

Я чувствовал, что другие замечают.

Я ощутил, как они уже отступают своими aleimi от меня, словно Териан как-то пометил меня, и я уже не являюсь одним из них.

На ходу я также осознал, что все мы, включая меня и всех остальных членов моего юнита, пересекли квазипространственную границу, как только двинулись ближе к тому дверному проёму.

Я ощутил, как более плотная и замысловатая конструкция окутала меня сразу же, как только я сделал хоть два шага. Конструкция была буквально пропитана присутствием Териана и его светом.

Она работала над моим светом с деликатной, коварной, и всё же требовательной интенсивностью. От этой перемены у меня перехватило дыхание, а сердце застучало, когда я ощутил саму мощность и намерение, таившиеся за этими сложными сплетениями незнакомого света.

Я не преодолел ещё и половины пути до двери.

Тем не менее, я активно пытался восстановить равновесие, сохранять целостность своего света в Барьерной конструкции, которая явно была призвана доминировать над тем, как двигался и действовал мой свет. Одна лишь её сила впечатляла и пугала меня до чёртиков.

Как только она овладела мной, из моего света выплеснулся густой импульс боли разделения.

Он прикрывался таким слабым щитом, что я знал — это наверняка ощущалось во всей конструкции (включая мой юнит, включая Варлана, включая самого Териана), и эта мысль усилила выброс адреналина, возбудила меня и вместе с тем смутила, особенно когда я вспомнил, что Териан уже открыто поддразнивал меня моим голодом.

Сосредоточившись на внешнем окружении, я почувствовал, как конструкция обхватывает и пересиливает свет каждого видящего в моём юните, включая Варлана. Она разорвала на куски меньшую конструкцию, которую Варлан использовал по дороге сюда, и разодрала её, как кошка когтями рвёт бумажную салфетку.

Эти пытливые завитки света сделались более пытливыми в моём aleimi.

Я чувствовал это и не мог отрицать, что хочу его.

Я также не мог отрицать, что часть моего света уже относится к Териану как к потенциальному любовнику. Я относился к этому видящему с верхушки Пирамиды как к тому, кого намеревался соблазнить… или, точнее говоря, как к тому, кому собирался позволить соблазнить меня.

Как только это осознание отложилось в моём сознании, я почувствовал, как к лицу опять приливает тепло.

Моё смущение усилилось, когда я заметил, что другие видящие из моего юнита даже сейчас следят за нашими с Терианом взаимодействиями в Барьере. Я почувствовал, как они заметили, что боль разделения в моём свете усиливается и всё явственнее просачивается в моё физическое тело.

Я стискивал зубы к тому моменту, когда наконец-то вошёл в фойе здания.

К этому времени я настолько потерялся и погрузился в Барьерное пространство Териана, что испытывал головокружение.

Предупреждение Варлана превратилось в тусклое воспоминание.

Если предложение было настоящим, а не очередным тестом моих реакций, то я сделаю так, как хочет Териан. Я был членом Организации. В первую очередь я был из Организации.

Я сделаю то, что требуют от меня вышестоящие.

Где-то на далеком фоне этой плотной, искажающей сознание конструкции, за светом моего юнита и самого Варлана, за безмолвием тех разноцветных, тоненьких как волоски Барьерных нитей…

Я услышал, как Териан смеётся.

Глава 7. Пляжный домик

Конспиративное жильё Организации #09281U

Прибрежная территория

Пляж Малибу, Калифорния

24 декабря 1954 года

— Ты разве не будешь плавать? — спросил Териан.

Когда другой видящий не ответил, он посмотрел на своего друга и нахмурился при виде отрешённого взгляда Дигойза.

Он узнавал это выражение.

Он знал это неподвижное выражение — оно появлялось у Дигойза, когда он работал в Барьере. Вытянутое и угловатое лицо видящего смотрело в сторону океанских волн, но Териан сомневался, что тот видит небо, песок или море перед собой.

— Ты работаешь? — пошутил он.

Когда тот не перевёл взгляд, он пихнул друга в плечо, заставив Дигойза дёрнуться, сфокусировать взгляд и повернуться.

— Это должен быть отпуск, — пожурил Териан. — Канун Рождества же. Ты вообще не уважаешь любимые праздники наших человеческих кузенов?

Дигойз фыркнул, толкнув Териана в ответ.

— Ты вечно пилишь. Пилишь наоборот. Ты пилишь, заставляя меня ничего не делать.

— Ты будешь плавать или нет, Реви’? — спросил Териан, витиеватым жестом руки указывая на Тихий океан. — Мы у океана. Каков смысл во всём этом отвратительном песке, если ты не собираешься плавать?

Высокий мужчина снова фыркнул.

Положив ладонь на лодыжку Териана, он откинулся на тёмно-синее одеяло, выдохнул и посмотрел на волны.

— Тут красиво, — признал Дигойз. — Но эта вода сейчас пи**ец какая холодная, — напомнил ему Дигойз. — Только дурак полезет в Тихий океан зимой.

— Я видел, как ты это делал.

Дигойз пожал плечами, не смутившись.

— Я же сказал. Только дурак.

Териан прищёлкнул языком.

И всё же его нервозность никуда не девалась.

Он до сих пор видел отрешённое выражение в глаза друга.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил он после очередной паузы. — Или ты по привычке помешался на работе?

Подумав над своими словами, он ощутил, как его настроение скисает.

— Это опять из-за того новенького рекрута? Из-за той, с которой ты проводил каждую секунду бодрствования