Символично. Разве не много ходило повсюду сплетен о конкуренции между ними. Господи! Голливуд! Здесь никогда не пренебрегают трениями в отношениях между членами съемочной группы.

– Послушай, Сай, ты отложил контракт для «Рождения звезды»?

– Знаешь, у меня для каждой из вас троих есть предложения получше.

– Забудь о них, Сай. Контракт у тебя?

– Да.

– Отлично. Это все, что меня интересовало. Потому что я собираюсь делать фильм. Не говори больше ни слова. Ты хочешь позвонить Шарлин и сообщить ей хорошие новости?

– Да, – едва расслышала Джан тихий ответ.

– Прекрасно. Я тоже поздравлю ее.

Но до того как она успела набрать номер, телефон зазвонил опять. Джан поднесла трубку к уху и едва не растаяла, услышав голос Сэма Шилдза.

– Поздравляю.

– Хорошие новости быстро распространяются, – засмеялась Джан.

– Как собираешься отмечать?

– Пока не знаю.

– Как насчет ланча с твоим режиссером в пятницу?

– Нет, – отказалась Джан. – Ненавижу есть вместе с Марти. Сэм рассмеялся.

– Твой режиссер отныне я. Ты подписала контракт?

– Сегодня.

– Отлично. Значит, у нас целых два торжества. В пятницу в музее Джетти?

В Нью-Йорке Сэм часто назначал встречи в кафе при музеях. Там было дешево и уютно, хотя качество еды редко удовлетворяло.

«Многое изменилось, многое осталось прежним», – подумала Джан.

– В час, – согласилась она и еще долго держала трубку у уха после того, как Сэм дал отбой.

Шарлин положила трубку телефона и повернулась к Дину.

– В чем дело, Шарлин? Ты как-то странно выглядишь.

Он смотрел «Энди Гриффит шоу», эпизод, в котором тетя Би вступала в спор. Шарлин знала, что брат видел это тысячу раз, но он все равно выглядел очень заинтересованным. Она вздохнула.

Шарлин сидела в кресле напротив Дина и сделала ему знак пальцами, чтобы он выключил видеомагнитофон. В комнате вдруг стало тихо.

– Ничего особенного, Дин. Все в порядке. Просто меня выдвинули на премию «Эмми».

– Ах! – воскликнул он, ожидая продолжения.

– Как бы я хотела, чтобы мама узнала об этом, – сказала Шарлин. – Она была бы очень рада!

Дин кивнул, затем присвистнул, и его собаки Кара, Кримсон и Кловер подошли и сели рядом.

– Шарлин получила премию, – сказал им Дин и щелкнул пальцами. Собаки сложили передние лапы вместе, словно аплодируя. Новый трюк. Шарлин улыбнулась. Дин всегда умел доставить ей удовольствие.

– Это еще не все. Но Сай говорит, что это поможет мне найти следующую работу.

– Твою следующую работу? Я думал, ты скажешь, что у нас теперь много денег и тебе вообще больше не надо работать.

Шарлин на мгновение задумалась, затем засмеялась.

– Да, правда. Но давай скажем так: пожелай я следующую работу – и победа в номинации поможет мне найти ее.

– Что такое номинация?

Шарлин попыталась выяснить это для себя, пока объясняла Дину.

– Все люди, занятые в телевизионном бизнесе, пишут свое мнение насчет того, кого они считают лучшей актрисой на телевидении. По их отзывам выбираются несколько человек. «Номинация» означает «выставление кандидатуры». Затем проводится еще одно голосование, только относительно выбранных людей, и тот, кто выигрывает, получает премию.

– Значит, ты получила премию, Шарлин?

Девушка почувствовала, с каким усилием Дин пытается понять суть дела. Но как он мог понять, если даже ей было не все ясно?

– Нет, я одна из тех, кто вышел в полуфинал, как… Ну, как в футболе.

– Значит, ты получила возможность участвовать в «плей-офф»?

– Нет, дорогой. Чтобы получить премию, я больше ничего не могу сделать. Комитет будет голосовать.

– Мне кажется, глупо судить таким образом, – заметил Дин. – Но если от тебя больше ничего не зависит, почему ты выглядишь обеспокоенной?

Шарлин согласилась с этим вопросом. Она тоже не знала, почему.

– Кто со мной конкурирует? – спросила Лайла по телефону Ару. Когда тот не ответил, она повторила вопрос.

– Против кого я, Ара? Скажи мне.

– Лайла, сейчас это не важно, не так ли? Ведь тебя выдвинули на премию «Эмми», – отозвался он.

– Это только номинация, Ара.

Что ее мать говорила о номинациях? Они были похожи на последние десять секунд игры. Значение имел только окончательный счет. Ара и не пытался скрыть вздох.

– Шарлин Смит и Джан Мур.

– Ты, должно быть, дурачишь меня, Ара. Эти две шлюшки? Эти два ничтожества? Они же всегда только подыгрывают. Куклы. Кенди и Скинни. Я соперничаю с ними? – Лайла сорвалась на крик.

– Не будь той, кого армяне называют «ушаком». Ослицей, дурой. Здесь нет соперничества, Лайла, – вежливо произнес Ара. – Ты же знаешь, как трудно было Академии выбрать одну из вас троих, учитывая участие всех трех персонажей в сценарии.

– Я ни черта такого не вижу, Ара. Я надорвала задницу, чтобы стать актрисой. Это нелегкая работа – быть дочерью звезды. Я была вынуждена работать вдвое больше, чем обычный человек, чтобы добиться того, чего добилась я. Те две сучки выскочили из дерьма только вчера. Это просто нечестно, Ара. А что с «Рождением звезды»? По-прежнему ни слова?

– Я слышал, работа кипит, Лайла. Новые неприятности со сценарием. У тебя хорошие пробы. Сейчас от тебя не зависит ни «Эмми», ни «Рождение».

Лайла швырнула трубку телефона, не желая сегодня слушать никаких вонючих пожеланий. Она прикусила палец. «Должно быть что-то, что я могу предпринять. Что-то».

Впервые в своем новом доме Лайла почувствовала себя одинокой. Ей не с кем было поговорить о номинации, не с кем поспорить, некому было похвалить ее или восхититься.

Она бросила взгляд сквозь стеклянные двери дома на простиравшийся вдали океан. Что сказала Лайла в тот день, когда решила купить этот дом? Когда она узнала, что это дом Нади Негрон? «Он принесет мне счастье». Где же мое счастье, Надя?

Надя одна из первых получила «Оскара» за участие в «Рождении звезды». Лайла специально интересовалась ею с тех пор, как купила ее дом. Удалось найти кое-что про саму премию. Другие кандидатки умерли? Нет, там был скандал. Гигантский, страшный скандал. Он уничтожил остальных претенденток, и Надя получила «Оскара».

Теперь Лайла вспомнила. В течение многих лет ходили слухи, будто сама Надя стояла за сплетнями, явившимися причиной скандала. И Лайла верила в это. Надя Негрон имела силу. Она не сидела сложа руки и не ждала. «Может, Надя поможет мне. Может, она поможет».