— Приложи… Да не к башке! У тебя бок кровит!

Не смущаясь вида крови, он быстро осмотрел Зару и схватил еще полотенца, зажимая ее раны. Мика почувствовал, что сейчас отключится — то ли от потери крови, то ли от шока, который ему пришлось пережить. Он оперся на стену ванной и сполз на пол рядом с Зарой. Ее лицо было закрыто разметавшимися волосами, и он не мог понять, жива она или нет. А спросить снова боялся. К горлу подкатил ком, и Мика с радостью бы заплакал, громко и навзрыд, но сил не было даже на это. Одной рукой удерживая полотенце, другой он потянулся и сжал ее ладонь в своей. Через прохладную кожу откуда-то изнутри его коснулось ее тепло. Или ему показалось?

***

Год спустя…

— Бика, не уходи…

Эмран сильнее стиснул ее кисть, но Альбике аккуратно вытянула руку.

— Мне пора. Сапудин присмотрит за тобой.

Она увидела, как Эмран нахмурился и отвернулся. Когда-то любое его недовольство вызывало в ней острое чувство вины и желание немедленно все исправить, даже пожертвовав своим комфортом. Сейчас сердца коснулась лишь жалость к этому человеку. С этим чувством Альбике ничего не могла поделать, хотя поначалу пыталась вызвать в себе ненависть и отвращение. Но этого в ней не было, как, впрочем, не было уже и любви. Только жалость.

К ним подошел Сапудин.

— Прогуляемся, Эмран Раифович? — спросил он и, не дожидаясь ответа, толкнул инвалидную коляску по дорожке парка.

Не обращая внимания на парящее солнце, Альбике все стояла и смотрела, как жилистый мужчина увозит ее мужа на прогулку.

«Бывшего мужа», — поправила себя она, хотя спустя столько прожитых вместе лет никак не могла привыкнуть, что они с Эмраном окончательно стали друг другу чужими. Она вспомнила, как год назад, увидев в больнице Мику с залитым кровью лицом, Надима с пропитавшейся повязкой на спине и рыдающую в истерике Лауру, что-то в ее душе с треском надломилось. Мостик ее любви, связывавший ее с Эмраном, по которому он, несмотря на свои загулы, всегда мог к ней вернуться, рассыпался в прах и рухнул в пропасть, когда он поднял руку на ее детей.

— Вы — жена Эмрана Сайларова? — спросил ее врач, пока она пыталась успокоить Лауру, потому что это был единственный ее ребенок, к которому ей дали подойти. — Жизнь вашего мужа вне опасности, однако одна из пуль задела позвоночник. Должен сказать, прогнозы неутешительные…

— Пуля? — потрясенно переспросила она.

— Да, — кивнул врач. — Судя по словам ваших сыновей, один из них стрелял в него, пытаясь защититься. Так вот, касательно дальнейших перспектив, готовьтесь к тому, что ваш супруг…

Альбике вспомнила, как вполуха слушала врача, больше обеспокоенная состоянием своих детей. Ей было плевать, сможет Эмран ходить или нет. Наверное — как ни жестока была мысль — для всех было бы лучше, если бы он никогда не встал.

И он не встал. Из-за выстрела Мики Эмран навсегда утратил способность передвигаться самостоятельно, а за время лечения успел перенести полноценный инфаркт. Инвалидность, проблемы с сердцем и диагностированный острый психоз на фоне деменции помогли Сайларову-старшему избежать тюремного заключения за умышленное причинение средней тяжести вреда здоровью и отделаться ограничением свободы. Адвокат сказал, что Мике повезло, что тот не умер, иначе суд вполне мог бы посчитать это превышением необходимой самообороны.

Столько всего прошло за этот год… Когда коляска скрылась за поворотом, женщина вздохнула и отправилась к выходу из парка. Перед отлетом надо было успеть заехать домой и дать последние указания Сати. Альбике впервые собиралась оставить маленькую Сальму на такой долгий срок.

После произошедшего Сайларовы продали дом, чтобы не встречаться глазами с соседями и скрыться подальше от сплетен, наполнивших их поселок.

«А, это тот бизнесмен, который свихнулся и чуть не убил ножом свою молодую жену и сыновей».

«А, это жена того бизнесмена, который взял себе молодую, а потом пытался ее убить».

«А, это брат того парня, сына бизнесмена, стрелявшего в отца и загнавшего в инвалидную коляску».

На растерзание знакомым осталась только Лаура.

«А, это дочь того бизнесмена, который…»

— …Да все будет хорошо, мам! — приговаривала Сати, выпроваживая мать из квартиры. — Я уже не маленькая. Я справлюсь.

У нее на руках гулила и пускала слюнявые пузыри младшая сестренка. Альбике потянулась в десятый раз поцеловать дочь.

— Я скоро верусь.

— Я знаю!

— Каши я купила…

Сати закатила глаза к потолку. Несмотря на нерасторопность и небрежность по отношению к себе, над Сальмой девушка хлопотала даже больше родной матери. С тех пор, как они обе переехали в квартиру Альбике, она научилась многому, и Альбике с жалостью думала, что дочери уже двадцать четыре, а она никак не выйдет замуж, чтобы хозяйничать в своей семье.

— Мама! — тут уже голос подал Надим, давно ждавший ее у лифта с чемоданом в руке. — На самолет опоздаешь!

Да. Пора. Придется расстаться с одним своим ребенком, чтобы встретиться с другим. Избежав уголовной ответственности, Мика, едва окончился процесс, улетел обратно в Англию. С ней.

Альбике не любила даже в мыслях называть Зару по имени. Ей было жаль, что девушка пострадала от рук Эмрана, но принять, что Мика ее любит, она никак не могла. Разговаривая с ним по скайпу, она нарочно избегала спрашивать о ней и об их отношениях, чтобы не услышать, что они стали жить вместе. И все же что-то во взгляде, в голосе Мики подсказывало, что его планам не суждено было сбыться. В итоге Альбике отважилась полететь к нему, чтобы встретиться лично и задать волнующий ее вопрос.

Мика встретил ее в аэропорту. Альбике обняла сына, и отметила про себя, как он похудел. Потом она приложила ладони к его покрытым длинной щетиной щекам и долго всматривалась в его темные глаза, пытаясь возместить всю тоску, которую испытывала по нему весь этот год. Мика улыбался в ответ и не пытался отстраниться от материнской ласки, как это часто бывало прежде. Щетина накидывала ему лишних пять лет, зато прикрывала шрам, оставшийся в том месте, где нож зашел особенно глубоко. Еще одна заметная белесая полоса пересекала его лоб.

— Ну, как ты тут? — спросила Альбике, хотя сто раз задавала этот вопрос по Скайпу.

— Нормально, — ответил Мика и отвел взгляд. — Идем, я возьму такси.

В небольшой квартире, которую снимал Мика, не было никаких признаков присутствия женщины, а пыль на верхних полках и небольшая паутина в самом углу на потолке лишь доказывали, что он живет один. Однако это наблюдение не принесло Альбике ожидаемого облегчения.

Вечером, попивая чай после ужина, она приготовилась расспросить его о Заре, но все никак не решалась. Мика говорил о своей работе по поддержке интернет-сайта одной лондонской газеты, о друзьях, о последних важных для Англии новостях.