мальчика из особняка. Ночью спящего Ремёна выкинули. Прислуга отвезла мальчика в другой город, чтобы он не смог найти дорогу обратно.

Амай не понимала, как можно было таким образом поступить с ребёнком. Они вряд ли знали, каким вырастет Сукуна. И красноволосой начинало казаться, что память Двуликого обманывает его, он показывает ложные воспоминания. Но техника не могла так работать.

Кое-как поняв, что его выгнали из родного гнезда, Ремёну ничего не оставалось, кроме как жить на улице, в чужом городе. Он просил милостыню и пытался подружиться с другими сиротами в городе, но те не хотели связываться с незнакомцем.

Когда бинты на лице почернели и ослабили хватку, Ремёну пришлось снять их с себя. И теперь даже добрые прохожие не подавали милостыню уроду. Только осуждающе или со страхом в глазах смотрели на мальчика. Что с особняке, что на улице — такие взгляды были привычны ему.

Вечером, не собрав ни гроша, мальчик возвращался по пустым переулкам в свою конуру. Та находилась на окраине города, куда сбрасывали местные жители разный мусор. Ремён чувствовал себя в безопасности, потому что мало кто бродил среди мусора и ненужных вещей.

— Эй!

Обернувшись, мальчик увидел трёх парней старше его примерно лет на пять. Это были беспризорники, которые часто попадались Ремёну на пути в город и обратно. Они злобно улыбались и мяли кулаки. Мальчик уже привык к постоянным побоям. Они просто развлекались, ведь знали, что уродцу не подавали милостыню.

— Заработал что-нибудь, уродец? — обратился к нему один из них мерзко смеясь.

— Отдавай свои гроши, пока мы не переломали твои ноги, — добавил второй.

Ремён молчал. Он страха он замер. Ноги не двигались, хотя мальчик понимал, что нужно бежать. Хулиганы быстро настигли его и вот он уже лежит на земле, пытаясь защититься руками от пинков. Возможно, его там же и забили бы до смерти. Но судьба решила распорядиться иначе.

— Вы что творите!? А ну, отстаньте от него! — раздалось со стороны.

Вспышка света озарила ночные улицы и хулиганы, чего-то или кого-то испугавшись, убежали прочь. А к мальчику подошли чьи-то ноги в ослепительно белых носках и бамбуковых сандалиях. Подняв голову, Ремён увидел девочку тринадцати лет, одетую в белоснежную юкату с повязанным широким чёрным поясом. Её пшеничные локоны опускались на плечи, а ослепительно голубые глаза выражали доброту и радость. Она улыбалась ему такой улыбкой, которую он ещё никогда в своей жизни не видел. Девочка протянула руку и помогла встать.

— Ты как? Цел? Эти хулиганы всегда тут шляются. Но я никогда не видела, чтобы они на кого-то нападали.

Ремён молчал. Он закрывал рукой правую сторону лица. Мальчик не хотел пугать её, не хотел, чтобы ослепительная улыбка пропала с её лица. А девочка, почти не смотря на него, продолжала о чём-то болтать. Он слышал её журчащий голосок, который напоминал мелодию из какой-то известной песни.

— Ты как? — спросила блондинка, всматриваясь в лицо мальчика. — Тебя не ранили?

Он помотал головой. Но девочка, видя его грязную одежду и ссадины на теле, решила помочь. Она прислонила руку к плечу Ремёна, от чего тот сначала пошатнулся, но решил не дёргаться. Блондинка вылечила его, применив обратную технику.

— Ты шаман!? — наконец он заговорил.

— А ты умеешь говорить? — с таким же удивлением ответила она.

— Я… Я…

В древние времена шаманы не скрывались от людей, они занимали высокие должности и правили большинством префектур в Японии. Ремён знал, что его «отец» и почившая мама были магами, но сам никогда не пытался колдовать. Никто мальца этому не учил.

— Не бойся, я не кусаюсь. Меня зовут Хоши. А тебя как? — В знак приветствия, девочка наклонилась.

— Ре… Ремён из кла… Меня зовут Ремён, — неуверенно ответил он.

Забыв о своём уродстве, он вытянул руки вдоль тела и наклонился. Хоши увидела изуродованное лицо мальчика. Он встрепенулся и попытался вновь скрыться за ладонями. Но блондинка схватила руку и всмотрелась в правую часть лица. Он не увидел страха в её глазах. Только неподдельный интерес.

— Как ты здесь оказалась? — попытался перевести тему юноша.

— Я сбежала из дома, — хихикнула она. — Родители не выпускают меня, так как…

Она откашлялась и начала пародировать взрослых:

— Скоро ты станешь сосудом для своего прадеда и послужишь благой цели! Мир шаманов рухнет без твоей жертвы!

Ремён ничего не понял, но посмеялся с её кривляний. Он выглядел скромным ребёнком, который если и видел зло, то от взрослых. А препарирование лягушек и ящериц казалось обычным любопытством. Но Амай понимала, что всё не так просто. Сукуна был проклят и родился с тьмой в душе. Но наверняка мог бы одолеть её, изгнать из себя, ведь у всех людей и шаманов есть две стороны.

— Давай я провожу тебя до дома. Где ты живёшь? — девочка была старше на два, три года и считала, что должна защитить мальчишку.

— У меня нет дома, — розоволосый потупил взгляд.

— Ты сирота? — он кивнул. — Тогда…

Ей хватило несколько минут, чтобы подумать и принять решение. Схватив мальчика за руку, она потащила его дальше по улице. Хоши часто сбегала от родителей и изучала город, поэтому знала много интересных мест.

Они пришли к небольшому покосившемуся дому, который выглядел заброшено. С конусовидной крыши свисали зелёные лианы, а окна были покрыты вековой пылью. Закрытая дверь намекала, что незваным гостям не рады. Но блондинке было всё равно, она открыла её, сделав усилие, пока растерянный Ремён смотрел на девочку.

— Это заброшенный дом, но внутри можно жить, — объявила она с улыбкой. — Я живу недалеко отсюда и смогу навещать тебя.

Немногословный знакомый кивнул и слабо улыбнулся. Он был не против жить там, где есть хоть какая-то мебель, а не подстилка из тонкого бамбука. Сам он вряд ли осмелился бы залезть даже в пустующий дом.

Хоши часто приходила к нему, чуть ли не каждый день навещала Ремёна в новом жилище. Она приносила ему еду, новую одежду － чаще девчачью, потому что другой не было. Вместе дети тренировались контролировать проклятую энергию и обучались способностям, которые у них были.

В клане девочку каждый день обучали лучшие учителя. Она изучала не только то, что связано с магией, но также обычные человеческие учения. Часто Хоши приносила Ремёну книги, чтобы он тоже читал что-то новое, пока скучает в одиночестве. Мальчик не часто выходил на улицу без подруги, но с тех пор, как встретил её, стал смелее и болтливее. Он видел в Хоши не просто шамана, а спасительницу.

Походы Хоши к Ремёну продолжались несколько