ней от самых ворот и пытался запрыгнуть на руки, стоило ей выйти из машины. Но сегодня не было ничего подобного — как будто она вернулась в прежние времена своей одинокой жизни. Конечно же, Артем мог спать и не слышать ее приезда, а Цезарь мог найти себе более увлекательное занятие — все равно Князев толком не научил его охранять дом. Но все же девушку смущало что-то, но она не знала, что именно…

Стоило Юдиной зайти в дом, как она тут же замерла на пороге — она услышала, как из гостиной доносится женская речь. Окинув взглядом прихожую, увидела, что рядом с обувью Артема стоят незнакомые ей женские туфли на маленьком, почти незаметном каблучке, и рядом крохотные детские босоножки.

— …ты могла бы и позвонить, — услышала она тихий голос Артема.

— Прости, я просто не знала, что… — отвечал ему женский голос. — Что все настолько серьёзно. Я бы тогда не приехала…

— Да нет же, я рад тебе. И малого рад увидеть. Он у тебя уже такой большой…

Даша, продолжая подслушивать, закрыла глаза. Ее будто холодной водой из ведра окатили, а потом этим же ведром треснули по голове. Вспомнились слова Ксюши про то, что у Князева было много девчонок. Это именно то, о чем ее предупреждали, именно то, чего она так боялась… Прошлое Артема наконец начало «всплывать».

Замерев у двери с зажатыми в руках ключами, которые до боли вгрызались в кожу, девушка не знала, что ей делать. Ее присутствие ещё не заметили, так что не поздно уйти из дома и… Но с другой стороны, почему она должна уходить? Это ее дом тоже, так почему она должна уходить?!

Но она даже не успела додумать — из-за угла выскочило что-то маленькое и, взвизгнув, подскочило на месте. Дитё дружелюбно улыбалось ей и, с интересом заглядывая в ее лицо, стояло прямо перед ней. Девушка, оторопело глядя на него, заметила слегка заметное сходство с Артёмом.

— Тетя! — крикнуло оно и бесцеремонно ткнуло в неё пальцем, выдавая ее присутствие.

В этот же момент в гостиной стихли разговоры. Послышался тяжелый вздох, а затем голос Артема:

— Даша, иди сюда.

Девушка медленно, будто на собственную казнь, зашла в гостиную и замерла в дверном проеме. Мальчик, оббежав ее вокруг, поскакал к сидящей в кресле женщине и замер, обхватив ее коленку ручками и прижавшись к ней. Та, глядя на Дашу, ласково погладила его по голове.

Даше не верилось, что это творится с ней, что это происходит в ее… их доме.

С трудом Даша заставила себя отвести взгляд от матери с ребенком и посмотреть на Артема. Она поджала губы и проницательно посмотрела на него, надеясь найти в его глазах честные ответы на свои вопросы. Ей даже не надо было их озвучивать — за это время они научились понимать друг друга без слов. Ну или это только она так думала… Но во взгляде его она не увидела ничего, кроме легкого осуждения за подслушивание.

— Даш, это Полина, — Князев решил первым нарушить затянувшееся молчание. Внезапно улыбнулся и кивнул в сторону женщины. — Она моя сестра. А малой — Ванька, мой племяш.

Дашу в это же самое мгновение, как он произнёс последнее слово, будто обухом по голове огрели. Она тут же взглянула на женщину и заметила сходство, которого поначалу и не заметила. Пусть небольшое, но сходство.

— Поль, это Даша, — продолжал знакомство Артём. — Она моя жена.

— Приятно познакомиться, — женщина приветливо улыбнулась, чувствуя, как напряжение потихоньку спадает.

— А? Д-да, мне тоже, — растерянно пробормотала Даша.

Сейчас ей было безумно стыдно за то, что она могла подумать про Артема такое; что и вправду решила, что он пустил в дом одну из своих бывших пассий с их общим ребёнком… Но с другой стороны, он никогда не упоминал, что у него есть сестра и племянник, даже тетя Оля ни разу не сказала об этом. Так откуда могла неожиданно взяться сестра? И откуда она вообще узнала, где его искать и что он жив, если для всех Артём Князев был уже мёртв несколько месяцев?

Артём в это время подскочил с места, в два шага преодолел расстояние между ними и приобнял Дашу за плечи. Он мягко подтолкнул ее в сторону дивана, но она не сдвинулась с места, все ещё недоверчиво глядя на него.

— Ты не говорил, что у тебя есть сестра, — настороженно произнесла Даша.

Полина с легким укором поглядела на Артема, а тот ответил со вздохом:

— Мы не общались долгое время. Очень долгое.

Артём чуть настойчивее подтолкнул её, и девушка поддалась, дав усадить себя на диван. Сам же Артём, пообещав принести всем чай, ускользнул на кухню. Маленький Ваня, которому наскучило следить за разговорами взрослых, отлепился от матери и стал приставать к Цезарю, который лежал в проходе в кухню и безучастно глазел на происходящее. Полина, не скрывая улыбки, наблюдала за ними, нисколько не боясь, что ее сын играет с такой большой и, как казалось на первый взгляд, опасной собакой — видимо, Артём уже предупредил, что Цезарь никак не навредит.

— Мы поссорились давно, — пояснила Полина, вновь возвращаясь к вопросу Даши, — и не общались несколько лет. К тому же, я жила в другом городе. Возможно, поэтому Артём ничего обо мне не рассказывал.

— А тетя Оля? — буравя ее взглядом, спрямила Даша. Она не могла успокоиться, пока не получила бы ответы на свои вопросы. — Она ведь тоже… ничего не говорила.

— С ней я тоже поссорилась. Так получилось.

— В квартире не было твоих фотографий. Не было ничего, что… что указывало на то, что у Артема есть сестра.

Вот тут Полина удивилась по-настоящему. Она недовольно свела брови на переносице, быстро зыркнула в сторону, где скрылся Артём, и уже открыла было рот, чтобы высказать своё недовольство, но всё-таки решила промолчать. Зато Артём ответил за нее, прокричав из кухни:

— Это я все поснимал. Ты мне глаза мозолила. И нашу двухъярусную кровать тоже выкинул. Не мог же я девчонок в гости водить, когда в комнате этот двухэтажный ужас стоял?

Полина, прикрыв глаза рукой, негромко рассмеялась. Даша сама, не удержавшись, усмехнулась. Даже если это была ложь, то самая неубедительная и несусветная ложь в мире.

— На него невозможно злиться, — произнесла Полина.

Даша, услышав слова Артема, немного успокоилась. То чувство незавершенности и нехватки чего-то важного, которое преследовало её всякий раз, когда она находилась в комнате Князева, наконец нашло своё объяснение. В комнате явно не хватало вещей его