выехали к океану. Утес слева был мысом Рашхафун, замыкавшим залив с запада, а стены – фортом Те-Районе, «Морской крепостью», сестрой-близнецом восточной крепости Те-Анау.

Продолжение - уже в среду. Не пропустите!

Глава 19. Спасайте, кто может! (часть 4)

Ни у него, ни у Дакселя не имелось никаких вещей. Но автомобиль оказался основательно загружен пожитками. Герэн Чолль навьючил на себя громадный рюкзак и взял в обе руки по баулу. Что-то подхватили Руна и Чир. Эргемар, не чинясь, забросил на плечо большую сумку из крепкой парусины, но, кажется, переоценил свои силы. У него вдруг разболелась нога, которую он уже считал практически здоровой.

Однако и идти было трудно. Ботинки вязли в сыпучем песке, тропинка петляла из стороны в сторону, огибая ямы и крутые склоны. Из-за этого никак нельзя было понять, сколько они уже прошли и сколько осталось. Эргемар начал отставать, сначала немного, а потом все больше и больше. Глянув на него, Герэн Чолль, наконец, сжалился и объявил передышку. Свернув с тропинки, они уселись на торчащих из песка шинах, в беспорядке разбросанных вокруг накренившегося остова старого бронеавтомобиля с распахнутыми настежь проржавевшими люками, без колес и со снятой башней.

Напротив виднелся забор из проволочной сетки, окружавший ряд длинных навесов. Под ними были уложены в штабеля или разбросаны в беспорядке одинаковые серо-желтые деревянные ящики с броскими маркировками – ярко-красная надпись на гранидском и рисунок, изображающий бомбу с дымящимся фитилем.

– Что это? – поинтересовался Эргемар, показывая на ящики.

– Взрывчатка, – это слово звучало одинаково и по-гордански, и по-баргандски. – Еще довоенная. Ее в крепости целые склады, вот и вынесли все на полигон, чтобы там не рвануло ненароком.

Эргемар торопливо поднялся на ноги и подхватил свой груз. Он, конечно, никоим образом не отдохнул, но сидеть в непосредственной близости от груд взрывчатки с наверняка давно истекшим сроком хранения было страшновато.

– Пойдемте, – предложил он. – Я уже в норме.

А идти, как оказалось, было совсем недалеко. Тропинка обогнула особенно крутую и высокую дюну, скользнула в узкую щель между склонов, поросших жесткой травой и кустарником, и они неожиданно оказались прямо на широком пляже, в котором словно кто-то вырезал небольшую бухточку, защищенную длинной песчаной косой. Серое небо нависало над серо-зеленым морем, небольшие волны плавно накатывались на берег, а у короткого причала слегка покачивался черно-серый катер с низкой рубкой и скошенной назад трубой.

Около причала стояла группа людей, в военной форме и в штатском. Их, очевидно, ждали. Заметив их группу, несколько человек неторопливо пошли на причал, остальные остались на месте. Эргемар постарался максимально ускорить шаг. Катер не казался особо надежным, но хотелось побыстрее покинуть еще более ненадежный берег.

Вдруг где-то неподалеку послышался вой сирен. Крепость на высоком мысу озарилась вспышками орудийных залпов. За дюнами послышался шум заводимых моторов.

– Налет? – встрепенулся Даксель, но тут же махнул рукой. – Слава Единому, безопаснее места и найти трудно. Даже если и бомбить будут, то точно не нас. Только подождать придется.

Но это был не налет. Люди на причале вдруг побежали обратно. Герэн Чолль с неожиданной сноровкой сбросил с плеч громадный рюкзак и бросился куда-то в сторону, потащив за собой Руну и Чира.

Эргемар напрягся, но он пока не понимал, что происходит.

– Что это?! – вдруг выкрикнул Даксель, показывая рукой куда-то в сторону моря.

Он мог и не показывать. И справа, и слева, насколько хватал взгляд, из мглы над морем выплывали странные силуэты, похожие на оплывшие айсберги или стога сена. Они плыли, но не по волнам, а над волнами, приближаясь к берегу со скоростью цунами. И ни рева, ни шума моторов, только тихий шорох, сливающийся с прибоем. Картина была одновременно жуткая и очаровывающая.

– Ба-бах!!! – крепость снова осветилась огнями орудийного залпа.

Воздух заполнил тяжелый многоголосый свист, а затем из моря начали вырастать гейзеры всплесков. Один из непонятных предметов получил прямое попадание и скрылся в облаке огня, дыма и пара. С другого, самого близкого, разрывом снесло покрывающую его ткань – теперь было видно, что это маскировочная ткань, – и взорам открылась низкая платформа, парящая над волнами. И два танка пришельцев на ней.

Только теперь Эргемар понял, что они с Дакселем остались одни чуть ли не на всем пляже.

– Бежим, – выкрикнул он, и припадая на вновь заболевшую ногу, бросился прочь, увлекая за собой Дакселя.

Командир Пээл в далеком корабле философски пожал плечами и снова устало потер и без того синие от недосыпания глаза. Было бы, конечно, эффектнее, если бы его танки вдруг появились на берегу, к ужасу застигнутых врасплох филитов. Но... незачем привередничать, и так неплохо вышло.

Почти три дюжины антигравитационных платформ, взявших по два «Громовержца», три «Охотника» или группы боевых дронов, покрытых маскировочной тканью, поглощающей лучи радиолокаторов и обманывающей инфракрасные детекторы, неслышными призраками под утро отчалили от заморского берега. И, пройдя через пролив, ударили не в самом его узком месте, а немного западнее, уже со стороны океана, где их, похоже, никто не ждал. И обнаружили их, по-видимому, только визуально, когда времени на подготовку обороны уже не осталось!

Только, правда, одним Великим Звездам известно, во что ему это обошлось. Все эти дни он почти не сомкнул глаз. Он выполнял приказ штаба, но проведение такого наступления почти за тысячу километров от базы было страшной, рискованной авантюрой. И сколько труда, сколько нервов надо было положить, чтобы организовать переброску на эти километры дюжин людей и многих тонн грузов! Ведь все это время корабль оставался без защиты, а периметр безопасности на том берегу, намеченный только прерывистым пунктиром из трех дюжин танков на земле и трех девяток «Молний» в воздухе, на самом деле ничего не обеспечивал.

Слава Звездам, филиты так и не рискнули напасть. Это хорошо, что они научились бояться. Вернее, это он их научил. И