Корчит гримасу, одновременно вырисовывая пальцем невидимые узоры на моей ладони, от чего у меня сердце заходится.

– Не худшее место, скажу я тебе.

Склоняю голову набок.

– Ты же знаешь, о чем я.

Я почти переступила через себя, забыв о разнице в возрасте. Почти. Но бога ради, преподаватели не ходят в личные комнаты к своим студентам у всех на глазах!

Джейсон усмехается.

– Уйми своих тараканов. Всем наплевать. Посудачат – и забудут.

Отчасти он прав: кому, как не мне, знать, что общественное мнение – полная туфта. Но Джейс забывает о том, что он выпустится из Академии и больше здесь не появится, а мне тут ещё работать.

Уверенно качаю головой.

– Нет, не пойду, - меня можно уговорить, когда я сомневаюсь в своем решении, но сейчас я точно знаю, что делаю и чего мне делать точно не стоит.

Внутренне подбираюcь, чтобы oтстаивать свою точку зрения, но Риган поразительно легко соглашается.

– Как знаешь, – отстегивает ремень безопасности. - Тoгда до вечера. Насколько помню, сегодня у нас совместных занятий нет.

– Нет, – подтверждаю с улыбкой. Мне хорошо, здесь и сейчас. Не хочу, чтобы он уходил.

– Тогда в семь?

– Приезжай, – киваю.

Всего-то двенадцать часов – и мы снова увидимся. Пoдумать только, считаю минуты до встречи, как влюбленная школьница.

И тем не менее кое-что мне не дает покоя.

Джейсон уже берется за ручку двери, чтобы покинуть флайер, как окликаю его:

– Джейс! – оборачивается через плечо, вопросительно приподнимает брови. - Ты так и не спросил вчера… Про Изабеллу, мать Лаки и Гая.

Мне кажется это важным. Он просто принял к сведению информацию о том, что я убила ещё кого-то? Новый труп в моей коллекции – и? Что? Просто женщина, которую он сказал, что любит, лишила жизни очередную жертву,и это ничего не значит?

Джейсон убирает руку от дверного замка и поворачивается уже всем корпусом ко мне.

– У тебя был выбор, чтобы ее не убивать? - спрашивает прямо.

Я задавала себе этот вопрос миллион раз, но всегда, как ни выискивала, находила и продолжаю находить лишь один ответ:

– Нет.

И, получив его, Джейс не выглядит удивленным.

– Я так и подумал. Ты можешь мне рассказать, и я выслушаю, но ты не должна передо мной оправдываться.

Нет, серьезно, он настоящий?

Отщелкиваю свой ремень и тянусь к нему.

– Ты знаешь, что ты удивительный? – шепчу прямо в губы, обвивая шею руками.

– Нууу, – смеется, - мне говорили, что таких упертых баранов, как я, еще поискать.

Пусть упертый, пусть какой угодно, но с ним так просто быть собой, настоящей.

– До встречи, – шепчу, разжимая объятия.

– До вечера, - Джейс чмокает меня в нос, весело подмигивает и выбирается на улицу. Во флайер на мгновение врывается хoлодный утренний воздух, а потом дверца хлопает; климат-контроль восстанавливает температуру в салоне.

Сижу и улыбаюсь, провожая Джейсона взглядом.

Мой любимый мужчина – кто бы мог подумать?

Как же ты влипла, Морган. Как ты влипла…

***

Несмотря на ранний час, Эшли врывается в мой кабинет всего через несколько минут пoсле моего собственного прихода. Εще нет даже Барбары. Впрочем, эта плутовка вечно опаздывает.

– Только не говори, что передумал, - восклицаю вместо приветствия.

Учитывая вчерашний концерт Рикардо, вполне вероятно, что он добрался и до Риса и устроил ему головомойку.

– Я… – начинает Эшли одновременно со мной и замолкает, удивленно глядя на меня. – Э-э.. Нет. С чего бы?

С чего бы, с чего бы, с чего бы – едва не пускаюсь в пляс от радости.

– Да так, не с чего, - отвечаю голосом бодрее некуда. – Так что там у тебя с утра пораньше?

– Утро, скажешь тоже, - хмыкает Рис и быстро подходит к моему столу. Расстегивает прямоугольную сумку, перекинутую через плечо, и достает из нее папку с документами. Заинтересованно вытягиваю шею. – Я сегодня не ложился, пока все не перепроверил. Вот, смотри, какие у меня ещё замечания.

– Эш… – мне становится стыдно. Выходит, Рикардо прав: и я просто-напросто лишила человека заслуженного отпуска.

– Все нормально, – отмахивается Рис; раскрывает папку. – Смотри, - тыкает пальцем, - вот, вот и вот. Эти графы перепроверь. И еды надо взять побольше.

Недоверчиво вглядываюсь в цифры. Я консультировалась со специалистами из кухни ЛЛА, большая часть которых летит вместе с нами, кстати говоря, чтобы обеспечить студентов полноценным питанием во время путешествия. Мы посчитали примерную норму продовольствия на каждого, затем увеличили еще на треть, так, на всякий случай. Потом привлекли поставщиков, бухгалтерию – все пересчитали, выверили.

– Куда больше-то? - удивляюсь.

Я, конечно, верю в таланты Эшли, иначе не стала бы его просить о помощи. Но над этими отчетами корпели больше десяти человек, а Рис считает, что они ошиблись.

– Просто поверь мне, - настаивает Эш. - Считай это походом в горы. Ты ходила в горы?

Мои брови удивленно ползут вверх.

– Н-нет, – какая интересная ассоциация.

– А я ходил. На природе всегда хочется есть вдвое больше.

Все еще не вижу связи.

– Эшли, мы не на природу, а в космос, - напоминаю мягко. – Там нет свежего воздуха.

– Вот увидишь, студенты воспримут путешествие именно как турпоход и будут набивать животы