Мошенником высшего сорта может считаться фрейгер фон Эккер. С этим ловким дельцом мы познакомились как с членом Ордена розенкрейцеров. Растратив свое состояние, он надеялся продолжать свой разгульный образ жизни за счет легковерных людей. Эккер основывал свои спекуляции на мошеннических проделках. Он учредил в Берхаузене орден Pro fratribus rotae et aureae a~ucis и за высокий взнос принимал ищущих, наделяя их каббалистическими именами, гербами и знаками (1776). Но мастер так неосторожно взялся за дело, что даже жаждавшие чудес последователи вскоре поняли его мошеннические намерения и потребовали обратно свои деньги. Быстрым бегством он спасся от мести обманутых.

В Мюнхене, где он утвердился, Эккер продолжал свое мошенническое предприятие в большем масштабе. Обвиненный в обмане и преследуемый розенкрейцерами, он поспешил в 1781 г. в Вену. Ловкий, обходительный, уверенный в себе, этот господин скоро был принят в франкмасонскую ложу Zu den sieben Himmein и по истечении немногих месяцев сделался ее мастером. Тотчас же возвестил он как о новой истине о существовании «высокочтимого, могущественного и мудрого Ордена рыцарей и братьев света», который якобы был учрежден «семью мудрыми отцами, представителями семи церквей в Азии» с целью «распространять свет и истину, дарить блаженство и мир и открывать истинные тайны учения трех разрядов братьев франкмасонского рыцарства».

Эта смешная карикатура состояла из 5 разрядов: рыцарского послушника 3, 5 и 7 лет, левита и жреца. Собрания каждого разряда назывались капитулами. Семь таких капитулов составляли главный капитул, и все они вместе — провинциальный. Во главе всего стоял протекторат — капитул Европы.

В качестве всемогущего канцлера этого ордена Эккер открывал его двери для всех тех, которые могли и хотели за установленную плату вступить в поучительное общество. Евреев он тоже принимал в свое общество. Когда главы розенкрейцеров узнали о деятельности Эккера, они употребили все усилия, чтобы обезвредить опасного человека. Обвиненный своей ложей в подмене разрядов и мошенничествах, он под предлогом поездки в Мюнхен для спасения своей чести в обществе графа Латур покинул Вену, оставив массу неоплаченных долгов. Но, вместо того чтобы направить свои стопы на запад, Эккер поспешил на север и очутился в Берлине, намереваясь и здесь выполнять свою миссию с неослабевающей энергией и дерзостью. Так как он и теперь рассчитывал прежде всего на евреев, исключенных из всех других орденов и устремлявшихся к нему толпами, то его предприятие вскоре снова расцвело, тем более что и франкмасоны, которые испробовали уже почти все системы и нигде не нашли удовлетворения, поспешили поближе познакомиться с новым чудом.

Основательно обобрав доверчивых простаков, Эккер бесследно скрылся из гостеприимных стен прусской столицы. На франкмасонском конвенте в Вильгемсбаде (1782) пророк снова всплыл на поверхность и энергично стал добиваться признания для своего дела. В этом он, правда, не имел успеха, но все же, к его большому удовольствию, ему удалось вовлечь в свой орден ландграфа Карла Гессенского и побудить его занять место главного мастера. По желанию последнего предстояло изменить и переименовать всю организацию ордена, так как в это время такая же организация была принята розенкрейцерами.

Эта работа была быстро произведена энергичным и практичным Эккером, и еще во время конвента увидели свет «Рыцари и братья св. Иоанна Евангелиста в Азии и Европе», короче — «Азиатские братья».

Орден, существовавший якобы с 1750 г., должен был стать «братским союзом мыслящих, благочестивых, ученых, опытных и молчаливых людей, без различия вероисповедания, происхождения и сословия, которые стремятся, согласно указаниям ордена, исследовать тайны всех естественно — научных познаний во благо человечества».

В члены допускался всякий честный человек, который верил в Бога и считался рыцарем и мастером франкмасонской Иоанновой ложи или ложи Мельхиседека.

Ложами Мельхиседека, или толерантности, назывались такие, членами которых были евреи, турки, персы, арабы и т. д. Основанная в 1787 г. в Гамбурге ложа Мельхиседека закрылась в том же году. В 90–х годах XVIII в. в Берлине существовала одна «ложа толерантности» Она работала по ритуалу Великой Имперской ложи, но не была признана ни последней, ни великой ложей Zu den drei Weltkugeln, в то время как Royal York относилась к этому вопросу равнодушно. Тем не менее этой ложе удалось достать королевскую охранительную грамоту, но долго продержаться она все же не могла. Ее целью было «объединить евреев и христиан на почве масонства и уничтожить устаревшие предрассудки».

Не допускались в ложу богохульники и те, «которые нарушали чем‑либо священные права королей и князей — ставленников Предвечного на земле», те, которые «покушались на права человека или преднамеренно стремились ограничить их, которые бессовестно оскверняли священные права добродетели, которые дерзко попирали начала справедливости, намеренно угнетали и преследовали вдов и сирот».

Орден состоял из 5 отделений, 2 подготовительных разрядов — ищущих и страдающих — и 3 главных.

К ним принадлежали рыцари и братья «Посвященных Иоанна Евангелиста в Азии и Европе, мудрые мастера, королевские жрецы или истинные розенкрейцеры». Эта высшая ступень называлась также Melchisedeck Eins.

В каждом испытательном разряде или цехе должно было быть не свыше 10 членов, в каждом главном — не больше 33. 10 цехов, декада, были подчинены высшему цеху. Высшими цехами одной провинции управлял капитул, состоявший из провинциального гроссмейстера и 11 должностных лиц. Четыре европейских провинции: Восток, Юг, Запад и Север, управлялись генеральным капитулом. Во главе его стоял Generalobermeister со штабом из 12 должностных лиц. Высшая инстанция ордена — «маленький постоянный синедрион», состоял из 72 членов с высшим орденским гроссмейстером и высшим викарием синедриона во главе. Члены низших разрядов являлись в черных, высших — в пурпурных мантиях. Эти братья были украшены треугольниками из серебра или золота, с зелеными или простыми крестами, висевшими на ленте на шее.

С этим орденом учредитель его снова выплыл в 1781 г. в Вене, и обаяние громкого названия нового учения было так велико, что все враги и кредиторы Эккера робко попрятались по углам. Под ловким управлением гроссмейстера графа Зинцендорфа и канцлера и учителя ордена Эккера, а также благодаря протекторату князя Карла Ф. Лихтенштейна он быстро расширился и нашел немалое число друзей и почитателей также и по ту сторону черно — желтых, пограничных столбов.

Он также приветствовал в своих рядах евреев как своих «исконных, настоящих братьев из Азии». Чем надменнее становился канцлер, тем более выставлял он напоказ свое импровизированное рыцарство. Его плутни раскрыли наконец глаза и беспечному Зинцендорфу. Преисполненный чувством горькой обиды и постыдно обманутый, он вышел из ордена, а с ним и большинство принадлежавших к нему влиятельных лиц. Тут все это картонное здание поколебалось, и, когда в 1785 г. вышло запрещение против свободных каменщиков, лишь жалкие развалины безмолвно указывали на былое величие. Лжемессия уже давно дал тягу. Он появился в Гамбурге с почетным свидетельством герцога Фердинанда Брауншвейгского, учредил здесь, в Ганновере, Любеке и других местах ложи и открыл своему ордену доступ и в Швецию. В 1797 г. мы встречаем Эккера опять в Вене. Тотчас несколько обермейстеров — также и в Венгрии и Чехии — снова приступили к деятельности. Лишь со смертью беспокойного авантюриста (1790) красное движение затихло и вскоре было предано заслуженному забвению.