за окном шелестели покрышками по мокрому асфальту, а дождевые капли всё реже и реже били по подоконнику. Уставившись вдаль на светлеющее небо, Егор поймал себя на мысли, что если не брать в расчёт назойливого соседа, он счастлив и спокоен. После комы, при которой отключались рефлексы и болевая чувствительность, уменьшалась частота сокращений сердца, снижалась температура тела, расслаблялась мускулатура, замедлялось кровообращение в головном мозге, предупреждая появление очагов некроза в нервной ткани и отек мозга, кровь в его жилах сейчас текла быстрее, как у животного в спячке в конце зимы, старые демоны не беспокоили и не нашёптывали ему на ухо о желанной смерти, а что делать дальше и как быть ещё предстояло решить. Времени было достаточно и суетливый сосед по больничной палате не являлся этому помехой.

В начале десятого дверь отворилась и на пороге показалась Мария Андреевна Белоцерковская. За эти дни она нередко оказывалась у постели больного без особых на то причин, но похоже не в этот раз.

— Что вы здесь делаете? — первым делом поинтересовалась она у новенького.

— Сказали, здесь лежать.

— Кто это сказал?

«Новобранец» промолчал.

— Фамилия лечащего врача?

— Фамилии не помню.

— Ваша фамилия? — спросила Мария Андреевна.

— Шмыгаль — моя фамилия.

— На выход из палаты и ждите в коридоре.

Она установила перед кроватью Егора стул и села так близко насколько позволяла врачебная этика, ориентированная на установление психологического контакта с больным, чтобы источник света располагался справа, а ноги больного находились снаружи от её правого бедра, опустила на колени папку с документами и отыскала нужную страницу. Егор чувствовал слабый аромат духов и старался не вдыхать его. На Марии был тонкий хлопчатобумажный халат, под ним блузка плавно огибающая небольшую подвижную грудь и юбка до колен. На Егора посмотрели красивые глаза на загорелом лице с высокими скулами и влажными губами, за которыми скрывались белые зубы, длинные волосы были аккуратно собраны под колпаком.

Психологи утверждали, что впечатление о человеке строится в течение первых восемнадцати секунд знакомства, а для установления психологического контакта используется приём невербального взаимодействия — контакт глазами. Однако в тот момент, когда их глаза встретились, Егор почему — то подумал: если прищуриться и таким образом отрезать часть больничной палаты вместе с неприятным соседом, получится комната, в которой у него произошёл воображаемый секс с Анжелой. А вдруг он ошибается и это была не Анжела, а Маша.

«Если думает об этом, — подумал Егор, — выписывайте, — сказала бы Катя, — он здоров!»

Но строгий взгляд, внешний вид и манеры Белоцерковской говорили о её внимательном отношении к больному и его проблемам исключительно как врача.

— Как самочувствие? — спросила она. — Томографию уже сделали?

— Ещё нет, — признался Бис.

Мария сделала пометку на бумаге.

— Что — нибудь беспокоит? — внимательные и немного усталые глаза снова обратились к Егору.

Не выдержав проницательного взгляда, как если бы он ещё думал над тем, что Мария непременно назвала бы постыдным и пошлым, Егор смущённо отвёл глаза в сторону.

— Голова болит и временами туман в глазах. Мысли путаются…

— Что за мысли?

— Да так, — отмахнулся он, состроив гримасу. — Ни о чём конкретно и обо всём одновременно.

Она снова записала что — то на странице.

— Ты помнишь, что произошло? — допытывалась Белоцерковская.

— Немного, — сказал он, ни капли не удивившись вопросу. — Кажется, я схлопотал по голове… — Он на секунду затих. — Как я оказался в больнице?

— Тебя привезли на машине военные. С ними был командир, который представился Игорем. Кажется, прежде я уже видела вас вместе. Здесь он каждое утро. Сегодня тоже был, когда звонила твоя жена.

Егору показалось, будто словами о жене Мария пристыдила его за мысли.

— Катя? — удивился он.

— Кажется, да.

— Я не помню, чтобы я с ней говорил.

Мария заметила испуг в его глазах.

— Наверное, это плохо, док?

— Ничего страшного, — успокоила Мария. — Вспомнишь. Ты удивительно быстро поправляешься. Тебе что — нибудь нужно?

— Зубную щётку и пасту, — без стеснений сказал Егор.

— Сегодня куплю, завтра утром принесу, — неожиданно провозгласила Мария.

Из-за травматической невропатии лицевого нерва Егору была неподвластна часть мимической мускулатуры лица, иначе бы оно непременно сделалось удивлённым. Шмыгаль сидел на краю кровати и ждал. Мария поднялась и направилась к выходу.

— А что со мной? — спросил Шах.

— Ждите в коридоре.

— Ладно, — согласился он наконец. — Вещи только соберу.

Мария вышла, бесшумно прикрыв за собой дверь.

— А ты счастливчик! — сказал Шах после визита Белоцерковской. — Красивая вокруг тебя вьётся женщина, хоть ты и не красавец.

— Тоже заметил? — сверкнул Бис кривой улыбкой.

— Ну, я же не слепой и не покойник.

— Я женат.

— Когда это кому — то мешало?

Егор промолчал.

На пороге появилась санитарка, которая под равнодушные взгляды обоих сразилась с неуступчивой дверью палаты инвалидным креслом — коляской.

— Бис, на МРТ встаём, — сказала она.

— Вот это сервис! — воскликнул Шах.

Егор потянулся, разминая затекшие члены, и откинул простынь, оголив правое плечо и свесив с кровати единственную ногу.

— Нихуя ты красава! — присвистнул Шах. — Ну, ясно — понятно… И куда же, милая, ты хочешь чтобы он пошёл? И что такое МТР на вашем аптечном языке?

Санитарка тоже ничего не ответила, подкатила кресло, в которое Бис вцепился свободной рукой и ловким движением с опорой на ногу перенёс в него своё тело.

— Ты просто ниндзя, твою мать! — Шах пребывал в неуёмном восторге от увиденного, что едва не шлёпнул санитарку по заднице, в сопровождении которой Егор покинул палату.

Затихнув, он несколько минут неподвижно сидел, уставившись в стену и прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре, затем осмотрелся, но ничего не успел предпринять, через минуту дверь палаты снова отворилась.

— Где больной? — проникла в дверной проём голова Медведчука.

— Ушёл, — растерянно сказал Шах.

— Как ушёл? — удивился Игорь, чьё тело протиснулось в двери вслед за головой с коробкой в руках.

— Увезли на коляске. Процедуры у него.

— А ты кто?

— Лежу здесь.

— Когда вернётся, известно?

Новый постоялец поднял голову, пожал плечами.

— Оставлю коробку?

— Бросай, — проводил Шах взглядом незнакомца. — Это же не бомба?

— Нет, — перехватил Игорь встревоженный взгляд. — Подарок.

Коробку Игорь оставил на кровати. Уже в дверях оглянувшись через плечо, вернулся. Выудил из нагрудного кармана блокнот и ручку, и наскоро сделал запись, аккуратно вырвал страницу, свернул вдвое и сунул послание под крышку, оставив коробку на прежнем месте.

В соответствии с бесхитростным планом Игоря, вернувшись в палату Егор должен был обнаружить коробку, перетянутую алой атласной лентой, что собственно и случилось. Новоиспечённого соседа в комнате к моменту возвращения Биса не оказалось. Усилием конечностей Егор поднялся из