─ Кто этот дьявольски прекрасный мужчинка? ─ спросил голос Ады, как обычно незаметно нарисовавшейся рядышком. Я также незаметно принюхалась, но запах у девушки был, как и в вечер нашего знакомства – схожий с Ником, но в нём присутствовало больше цитрусовых ноток.

─ Брат. Самый старший, ─ почему-то уточнила я, всё ещё провожая его машину взглядом.

─ А что, есть ещё? ─ казалось, девушка только что узнала, что выиграла в лотерею.

─ Цыц! Мы их уже для себя забили! ─ подошедший с Нелькой Лекс, быстро притормозил планы юной вампирши.

Да, сестра Ника и близнецы уже успели сдружиться на праздновании Самайна. Жаль, я не была свидетелем сего, не побоюсь этого выражения,истерич… исторического события.

─ Ну, значит, этого забиваю я. ─ Брюнетка невозмутимо пожала плечами. Что-то мне подсказывало, на пути к цели её не остановит даже наличие у парня официальной невесты, и я не стала об этом упоминать вслух. Это будет интересно наблюдать…

─ И почему мы все должны ехать в этот зажопинск? ─ мучительно простонала Кошка, разминая мышцы шеи, при этом косясь в сторону своего некогда блондинистого вампира, которого обступила стайка девчонок. Кристиан Аристархович же, как всегда, делал вид, будто ему льстит внимание малолеток, но нет-нет, да косился на Нельку, проверяя её реакцию.

─ Да ладно, воспринимай это, как возможность побыть всем вместе, ─ не унывал Лекс, кутаясь в тёплую куртку. ─ Вон Риныч скоро на своё испытание укатит, и всё – может, это вообще будет её последняя поездка.

Я стукнула друга в плечо.

─ Блин, ну ты баба-дизель! ─ потирая место, где уже сегодня появится синяк, ответил парень, чуть не заработав от меня очередной удар. ─ Всё, ладно, не злись, боевая лисица, ─ приобняв меня за плечи, исправился он. ─ Ты вернёшься с победой, а иначе быть не может.

─ Я поверю тебе только потому, что ты никогда мне не врал, ─ мрачно заявила я.

─ Ринка, ─ Нелл взяла меня под руку, и я волей-неволей вдохнула и её привычный карамельный запах, ─ я не знаю другую такую девчонку, в которой столько внутренней силы. Поверь, это заметили не только мы с Лекси. ─ Подруга едва уловимым движением указала в сторону Ника, которому химичка опять присела на уши, но брюнет, слушая женщину вполуха, смотрел только на меня. А приятно, чёрт возьми…

─ Так что не падай духом – падай телом, ─ тоном мудрого наставника произнёс Лекс, пахнущий можжевельником с примесью лесных ягод. Да, здесь были все мои друзья, и никого чужого… Пока что.

─ А кто-нибудь догадался взять в эту поездку алкоголь? ─ невинно поинтересовалась Ада, и я заметила, как её брат стрельнул в нашу сторону пугающим взглядом. Он, естественно, всё слышал.

─ Курево кто-то точно взял, ─ ответила Нелл, и мы отправились ближе к автобусу, чтобы успеть занять самые нормальные места.

А когда всю галдящую толпу школьников начали распределять, я уже в тот момент знала, что это короткое путешествие многое решит.

* * *

Устроившись на мягком сидении у самого чистого из окон, которое только обнаружила, я настраивала себя на позитив, как могла. Одноклассники рассаживались по местам, бурно обсуждая предстоящую игру, близнецы засели где-то позади, потому что обоих не укачивало лишь на задних сидениях, а Ада доставала Ника впереди – они сидели вместе с тренером, и химичкой, но мне казалось, что оба мужчины, да и ведьма уже очень пожалели об этом решении.

Я вытащила телефон, читая эпичные пожелания братьев в дорогу, а заодно разматывая наушники, когда рядом приземлилось тело оборотня.

─ Я упаду здесь?

─ Ты всегда сначала делаешь, а потом спрашиваешь? ─ обратилась я в пространство. От парня пахну́ло его привычным ароматом пополам с запахом сигарет и утреннего похмелья, но даже это амбре не помешало мне принюхаться получше, ошеломив тем самым соседа.

─ Лисичка, ─ Князев слегка озадаченно почесал макушку, ─ мне показалось или ты меня сейчас и правда обнюхала?

─ Считай это моим фетишем. ─ Я махнула рукой, проигнорировав приподнятую в изумлении проколотую бровь. ─ Слушай, Князев…

─ Да-да?

─ Я хочу спросить у тебя кое-что.

─ А я-то уж думал, ты никогда не согласишься! ─ обрадовался парень, шутливо потянувшись ко мне за поцелуем, но я быстро отодвинула его крепкое тело от себя указательным пальцем.

─ Заманчиво, но нет. Скажи, знаешь ли ты какого-нибудь мага, который может изменить внешность так, чтобы вообще невозможно было понять, что перед тобой другой человек, но при этом иллюзия держалась бы долго?

─ А п-почему ты именно меня об этом спрашиваешь? ─ занервничал оборотень. Автобус тронулся, и у одноклассника уже не было возможности убежать от меня, тем более, все места были давно заняты.

─ Не боись, я не выдам твою тайну, ─ успокоила я заёрзавшего баскетболиста. ─ Тем более, я заранее поставила полог от лишних ушей, так что можешь просто ответить на мой вопрос?

Я собой гордилась. Научившись некоторым трюкам у Верховной, я и понятия не имела, что буду так радоваться своим, пусть и незначительным, но всё же успехам.

─ Зачем же так пугать? Я уж решил, что сейчас все поймут, кто скрывается под маской одного из «Призрачных всадников». Чуть сердце в пятки не ушло! ─ Зар перевёл дух, положив руку на грудь, где должно биться сердце. Я не стала говорить, что оно находится слева – на нас уже итак странно некоторые косились.

Конечно, мне было интересно, как этот с виду безответственный и беспечный оборотень успевает совмещать и школу, и дела стаи, и выступления с самыми, на мой обывательский взгляд, лучшими музыкантами, но время было неподходящее для расспросов.

─ Так ты ответишь? ─ не отставала я, замечая взгляд серебряных глаз. И не надо так серьёзно смотреть, Никанор Ростиславович… У вас тоже есть приятная компания на эти несколько часов.

─ Ну, ─ тем временем, ответил Князев, расслабленно откинувшись на спинку сидения, понимая, что не разоблачён, ─ насколько я знаю, магов, способных наложить такую долгоиграющую иллюзию, в нашем мире почти не осталось, а те, кто остался, не будут помогать с такой ерундой. Поэтому вышестоящее руководство группы и нанимает для таких целей специалистов из других миров, если уж за этим дело встало, выплачивая им нехилые такие денежки. А что, что-то произошло?

Надеюсь, по губам Ник читать не умеет, но всё-таки…

─ Типа того, ─ уклончиво ответила я, устало отвернувшись к окну. Городские пейзажи вскоре остались позади, и теперь мы всё чаще проезжали мимо деревьев.