─ Лисичка, тебя опять начинает трясти. Ты по ночам спишь или за нежитью гоняешься? ─ заметил парень, и его неподдельное беспокойство заставило меня вновь повернуться к оборотню.

─ Будешь по мне скучать, если умру от бессонницы? ─ пошутила я, но голубые глаза напротив стали вмиг непривычно серьёзны. Казалось, тот беззаботный весельчак и раздолбай на мгновение испарился, и его место занял вот этот повзрослевший молодой человек.

─ Глупостей не городи, малыш, ─ почти шёпотом произнёс Зар, наклонившись ко мне и на мгновение коснувшись кончиком своего носа моего. Белая мягкая прядь выпала из его причёски, упав мне на щёку, и я невольно замерла. ─ Сдашься в лапы смерти – считай, проиграла. А «Яростные рыси» не сдаются! Ты одна из нас, так что даже не вздумай упоминать о таком, понятно?

Я уважительно кивнула. Было нечто в голосе и взгляде парня, заставившее меня задуматься о его собственных трудностях – а их, несомненно, было достаточно.

─ Позволь полюбопытствовать, а как называется команда наших противников? ─ я не особо интересовалась жизнью школы, но Зар с такой гордостью и воодушевлением всегда упоминал про баскетбол, что не быть в курсе казалось мне просто преступлением.

─ «Бешеные волки», ─ сладко потягиваясь и прикрывая глаза, ответил он.

─ М-да, одни неадекватные животные вокруг, ─ пробормотала я.

Я думала, Князев разозлится, но он заржал. Так, собственно, и ехали дальше, привлекая своим поведением любопытные взгляды. Изредка я слушала какие-то сумасшедшие рассказы оборотня, пока не почувствовала, что сон начинает одолевать, а веки сами собой закрываться. Дома, как обычно, поспать не удалось из-за вечных раздумий по поводу собственного будущего и того, как скоро до меня опять доберутся. Есть я тоже не могла – даже на вчерашнем обеде у Мастера кусок в горло не лез, но не объяснять же было вампирам, что вместо сочных кусков мяса на тарелке я вижу перед собой чужие пальцы с кровью в качестве приправы? Моя измотанность грозила перерасти в хроническую стадию…

Я проснулась от того, что автобус резко затормозил, и инерция сделала своё дело – я чуть не поцеловалась носом с передним сидением, но меня придержали чьи-то руки. Только в следующую минуту до меня дошло, что я задремала, и моя голова опустилась на плечо к оборотню, а он не стал меня будить.

─ Ты храпела на весь автобус! ─ обличил меня Зар, поднимаясь с места. ─ Радуйся, если твой полог действительно работает.

─ Ещё скажи, что я на тебя слюней напускала. ─ Мозг ещё не до конца проснулся, но язык почему-то всегда работал на опережение.

Вместо ответа парень лишь коварно улыбнулся – так, как мог только он, отправляясь к выходу, куда устремились и остальные ученики, а спустя пару минут мы уже выстроились в ожидании дальнейших распоряжений от учителей.

Довольно большая база отдыха с жизнеутверждающим названием «Последний приют» в окружении леса и гор была почти незаметной, но именно здесь нам предстояло провести несколько дней и ночей до игры. Почему Мастер выбрал именно это место, а не нормальную гостиницу в городе? Да потому что именно в это время случился съезд каких-то светил в области медицины, и все приличные отели оказались забиты под завязку, но нельзя было сказать, что кто-то остался недоволен таким выбором. Я лишь попросила Вселенную, чтобы это живописное местечко и правда не стало последним, где я вообще окажусь.

─ Ну что, головастики, ─ Валерьян Борисович оглядел нас всех, хотела бы я сказать взглядом василиска, но это почти так и было, если опустить некоторые различия анатомии, ─ сейчас все дружно распределяемся по три человека и в нумера, то бишь, в домики. Никаких мальчиков с девочками в одной плоскости – я проверю! В остальном, заселяетесь, как вашей душеньке будет угодно. Баскетболисты и поддержка – через час будьте готовы на тренировку. Разбираем ключи и расходимся!

Вот так быстро и лаконично нас послали, и дружной толпой все рванули к учителям. Сперва я даже не почувствовала, как близнецы подхватили меня под руки, но вкрадчивый голос Лекса, обращённый к сестре, я услышала:

─ А я говорил, на что потрачу свой выигрыш в нашем споре?

─ Рано празднуешь, парниша. ─ Нелька не была столь уверенной в победе брата.

─ Да не влюбился он в меня! ─ я вынуждена была вмешаться в эту «без меня меня женили» ситуацию.

Упс, наверное, не стоило так громко об этом заявлять…

─ Ну, не знаю-не знаю, ─ протянул друг. ─ Он так мило заботился о тебе – все это видели. Все. Он, часом, не мурлыкал?

─ Ты ведь не серьёзно?

Близнецы, невзирая на моё настроение, потащили меня к учителям. Я мечтала поскорее оказаться в комнате, уже даже не обращая внимания на взгляды вампира и других присутствующих – мы просто подошли забрать ключи.

─ Так-с, ─ Валерьян Борисович сверялся со списками, ─ получите и распишитесь. Ключ один, комнаты закрываются на внутренний замок, так что пусть самый ответственный из вас носит его с собой. ─ Мужчина протянул ключ почему-то мне, а затем с подозрением посмотрел на нас. ─ Я не понял… Вы в таком составе собираетесь заселяться? Мне плевать, что вы двое – родственники! Давайте, ищите кого-нибудь другого.

Лекс заржал, Нелька пожала плечами, а я заметила в сторонке Таню, которая растерянно озиралась, очевидно, не зная, куда и с кем ей пойти. Девушку откровенно игнорировали другие девчонки, и на мгновение я увидела в ней себя – ту, у которой не было ни одного друга в новой школе.

─ Тань, давай с нами? ─ крикнула ей я, заработав пару насмешек со стороны группы поддержки и ещё парочки девчонок.

Невзрачная из-за своего серого пальто фигурка испуганно вздрогнула, но потом новоиспечённая ведьмочка всё-таки ответила:

─ Х-хорошо. Спасибо.

Наг тем временем отметил что-то в списке, убедившись, что все на местах, а потом обратился к Сашке:

─ Ну а ты, друг мой, идёшь в компанию к Ренату и Артёму. ─ Назвав имена наших одноклассников, мужчина остался весьма доволен тем, как всё разрешилось.

Не менее довольный ситуацией Лекс наклонился над списком учеников и шепнул тренеру:

─ Валерьян Борисович, я, возможно, открою вам величайшую тайну, но мне нравятся парни. Знаете, такие мускулистые, потные парни, с которыми Вы, уважаемый учитель, буквально принудительно заставили меня жить в одном домике… Спасибо за эту возможность!

Огорошив мужчину, брюнет улыбнулся и нам, насвистывая незабвенную мелодию из фильма «Полицейская академия».

─ Идёмте, бабоньки, ─ щурясь, как кот под лучами тёплого солнышка, произнёс друг, приобняв нас. ─ Провожу вас, так и быть.

Едва мы отошли, загрузка мозга у кого-то наконец завершилась, и за нашими спинами послышалось возмущённое: