(Геташен, Мартунашен, Азад и Камо), осталась лишь незначительная часть армянского населения, главным образом в Баку — около 50 тыс. чел. (в 1988 году в Баку жило примерно 215 тыс. армян).

В Нагорном Карабахе по состоянию на февраль 1988 года проживало более 40 тыс. азербайджанцев, из них около 19 тыс. в Шушинском районе ИКАО, население которого в целом составляло 20 тыс. чел.

Решением Верховного Совета Армянской ССР от 1 декабря 1989 года ИКАО объявлена частью Армении.

К началу карабахского конфликта в Баку и других районах Азербайджана жило армян больше, чем в Нагорном Карабахе, и материальная поддержка ими своих сельских родственников являлась важной составной частью карабахской хозяйственной жизни. Азербайджанская и армянская общины в ИКАО на протяжении последних десятилетий- СССР жили в состоянии «замороженной войны», периодически прорывавшейся вспышками вражды и межобщинными столкновениями.

Начавшаяся перестройка способствовала возобновлению давнего латентного конфликта и переходу его в активную фазу. Уже в конце 1987 года принятием обращений в адрес союзных властей и проведением митингов заявило о себе довольно организованное армянское движение в Нагорном Карабахе. Суть требований, выдвигавшихся им на первоначальном этапе, сводилась к повышению статуса ИКАО и обеспечению ее населению права самому решать свою судьбу.

ИКАО выходит из-под контроля Баку. 1988 год стал поворотным в истории Нагорного Карабаха. Народ Арцаха поднял голос в защиту собственных прав и свобод. Армянское население Нагорного Карабаха выступило с требованием о воссоединении с Арменией. Эти события стали переломными не только в жизни арцах-цев; они, фактически, предопределили последующую судьбу всего армянского народа.

В феврале 1988 года в Ереване был создан Организационный комитет воссоединения «Карабах», ставший впоследствии неофициальным лидером общественного мнения республики.

13 февраля 1988 года в Степанакерте, столице ИКАО, прошел многотысячный митинг армян Нагорного Карабаха.

20 февраля 1988 года внеочередная сессия Совета народных депутатов ИКАО приняла решение «О ходатайстве перед Верховными Советами Азербайджанской ССР и Армянской ССР о передаче ИКАО из состава Азербайджанской ССР в состав Армянской ССР».

Это решение содержало просьбу к Верховным Советам Азербайджана — о выходе из его состава, Армении — о принятии в свой состав, СССР — об удовлетворении этой просьбы и опиралось на правовые нормы и прецеденты разрешения подобного рода споров в СССР.

В массовом сознании борьба за права карабахских армян отождествлялась с борьбой за интересы всей Армении. Борьба за присоединение ИКАО интерпретировалась как борьба за «воссоединение» армянских этнических земель и восстановление исторической справедливости.

Депутаты-азербайджанцы голосовали против, но постановление было принято большинством голосов. Сразу следует заметить, что позже, принимая другие решения, направленные на легализацию присоединения ИКАО к Армении, армянские лидеры не приняли во внимание мнение своих земляков-азербайджанцев, а попросту игнорировали его. Постановление было принято большинством голосов.

В угоду партийному тезису о «^^р^1шимой дружбе советских людей» власти даже перестраховывались, лишь бы Москва не обвинила их в национализме. ИКАО была образцово-показательной автономией. Все руководящие посты в партийных, советских, хозяйственных, правоохранительных органах замещались армянами.

В отличие от Грузии или Прибалтийских республик, армянское этнонациональ-ное движение, формировавшееся в конце 1980-х годов, не связывало напрямую борьбу за изменение статуса ИКАО, присоединение ее к Армении с противоборством с СССР, коммунистической системой или «имперскими силами» России.

Исключением были организации армянских диссидентов-антикоммунистов, имевших богатый опыт противостояния советской системе. В 1987 году было создано Объединение национального самоопределения (ОНС) во главе с П. Айрикя-ном, которое выступало за восстановление «территориальной целостности Армении» (включение в ее состав ИКАО, Нахичевани, «турецкой» Армении) и дистанцирование от «империалистической России». Армянские диссиденты-националисты первыми пришли к выводу о невозможности разрешить карабахский вопрос в рамках советской системы.

17 марта 1988 года Пленум Нагорно-Карабахского обкома КПСС поддержал решение облсовета ИКАО о присоединении к Армении. 15 июня 1988 года Верховный Совет Армянской ССР дал согласие на вхождение НКАО в состав советской Армении. Однако 18 июля 1988 года Президиум Верховного Совета СССР посчитал «невозможным изменение границ, установленных на конституционной основе», исходя из статьи 78 Конституции СССР. В соответствии с положением Основного Закона СССР границы республики могли быть изменены только с ее согласия, на что не мог пойти Азербайджан. Маховик противостояния был запущен.

12 января 1989 года Президиум Верховного Совета СССР своим Указом «О введении особой формы управления в Нагорно-Карабахской автономной области Азербайджанской ССР» с 20 января 1989 года ввел особую форму управления при сохранении статуса Нагорного Карабаха как автономной области в составе Азербайджанской ССР, были приостановлены полномочия Совета народных депутатов Нагорно-Карабахской автономной области и его исполнительного комитета, был создан Комитет особого управления Нагорно-Карабахской автономной областью, подчиненный непосредственно высшим органам государственной власти и управления Союза ССР и обладающий всеми полномочиями Совета народных депутатов Нагорно-Карабахской автономной области е его исполнительного комитета. Этим указом впервые в истории СССР было установлено прямое управление из Москвы. В период существования Комитета особого управления Нагорным Карабахом (КОУНК, председатель А. И. Вольский) в Нагорно-Карабахской автономной области использовались государственные герб и флаг Союза ССР.

16 августа 1989 года в г. Степанакерте состоялся Первый съезд полномочных представителей ИКАО, который избрал Национальный совет Нагорно-Карабахской автономной области (председатель В. Григорян).

10 декабря 1988 года в Ереване были арестованы лидеры комитета «Карабах» Л. Тер-Петросян, В. Манукян, А. Акопяна и др. За их освобождение выступали российские правозащитники. Фактически к этому времени партийное руководство Армении окончательно утратило монополию на трактовку событий. Комитет «Карабах» начал превращаться в «теневое правительство» Армении. И лишь в мае

1989 года лидеры комитета «Карабах» были освобождены.