Российский флот постигла трагическая участь в послеперестроечный период. Россия сдала свой боевой флот за бесценок на металлолом в Китай, Турцию, Южную Корею и Индию. Большинство кораблей не выслужили и половины эксплуатационного срока и были проданы по цене металлолома.

При этом, с авианосцев при продаже не было снято даже секретное оборудование. Страна лишилась флота, ставшего мощным видом Вооруженных Сил, ничем не запятнавшим себя, решавшего стратегические задачи в мировом океане и достигшего паритета с флотами мировых держав. Когда стране было тяжело содержать армию, моряки ставили корабли на консервацию, но за послеперестроечный период ни один из новых кораблей не был поставлен на консервацию. Чтобы ввести корабль в строй из консервации, не нужно много средств. Это копейки по сравнению со стоимостью его постройки. Крейсер «Мурманск» после постройки стоял на приколе пять лет, когда в стране было тяжело с бюджетом, и, с наступлением лучших времен, был введен в строй и плавал еще тридцать с лишним лет. Не надо большого ума для создания на флотах соединений консервации с небольшими штатами, чтобы сохранить флот до нужных времен. Боевой корабль должен служить не одно десятилетие и жить 40–50 лет. Корабли предыдущих, довоенных поколений были долгожителями. Линейные корабли, такие как «Севастополь» и «Октябрьская революция», который перед постановкой на слом в 1955 году на мерной миле дал свою проектную скорость 21,8 узла, служили Родине более 45 лет. Крейсер «Киров» проекта 26 служил более 50 лет, крейсера проекта 68-бис «Свердлов» и «Мурманск» – более 40 лет. Долгожителями были эсминцы, сторожевые корабли и даже тральщики. За время своей службы с 1955 по 1982 годы крейсер «Мурманск» прошел 242703 мили! Его служба в ВМФ закончилась необычно. 1 декабря 1989 года он был выведен из боевого состава и поставлен на консервацию. З июля 1992 года крейсер разоружен и исключен из состава ВМФ в связи с передачей в ОФИ для демонтажа и утилизации, а 31 декабря 1992 года расформирован. В 1994 году крейсер был продан частной фирме Индии для разделки на металл. Всю свою долгую жизнь крейсер проплавал на Севере и, когда его уже буксировали на металлолом, случилось мистическое событие. При буксировке в Норвежском море в конце декабря 1994 года в сильную штормовую погоду лопнул буксировочный трос. Завести новый буксир на крейсер было невозможно по погодным условиям, и его отнесло к Норвежским берегам и выбросило на камни у острова Соройя провинции Финнмарк. Крейсер, словно живой, не захотел прощаться с Северными морями и нашел себе приют у берегов Норвегии. Крейсер прожил счастливую жизнь, и все служившие на этом корабле относились к нему очень трепетно. И на его последнем приюте он не был ими забыт. В канун дня ВМФ 26 июля 2008 года над затонувшем крейсером «Мурманск» поднял Военно-морской флаг Андрей Владимирович Мантула. Крейсер близок Андрею Владимировичу, так как на нем в 50-е годы служил его отец. Андрей Владимирович до 1981 проживал в Мурманске и служил на острове Кильдин. Пять лет своей жизни он отдал морю, подобно его отцу. Судьба крейсера «Мурманск» всегда интересовала его, и именно поэтому он решился на путешествие к крейсеру, чтобы еще раз поклониться и отдать долг этому замечательному кораблю.

Корабли последнего поколения, созданные начиная с семидесятых годов, служили очень мало, а некоторые не дослужились даже до совершеннолетия. «Киев» служил 18 лет, «Минск» 16 лет, «Новороссийск» 14. Самую мощную группу кораблей Северного флота, которая бороздила Атлантику и Средиземное море в конце 70-х и 80-е годы, защищая стратегические интересы государства, тоже постиг трагический конец. Они умерли бесславно. Это крейсер «Киев», большие противолодочные корабли «Маршал Тимошенко» и «Адмирал Исаченков». «Киев» был исключен из состава ВМФ 30 июня 1993 г. в связи с передачей в ОФИ для демонтажа и реализации и 28 августа 1994 года после торжественного спуска Военно-морского флага был расформирован. Ракетные крейсера проекта 1134 типа «Вице-адмирал Дрозд», большие противолодочные корабли проекта 1134-А типа «Кронштадт», и даже некоторые эскадренные миноносцы проекта 956 типа «Современный», не прожили и половину своей жизни. Из 22 кораблей проектов 61, 1134, 1134А, построенных за десять лет в период с 1968 по 1977 годы, к 1994 году в строю осталось только четыре. 18 этих кораблей были выведены из состава ВМФ за период 1991 по 1993 годы, т. е. в течение трех лет.

В составе ВМФ в 1980-х годах находилось более 1600 боевых кораблей и 450 боевых катеров, а на сегодняшний день по данным открытой печати в составе ВМФ их осталось всего около 300. Все боевые корабли океанской зоны современного ВМФ России были заложены еще в СССР более чем 20 лет назад! В СССР кораблей океанской зоны в середине 90-х годов было 116 (5 авианесущих крейсеров, 32 крейсера и 74 ЭМ и БПК), сейчас один авианесущий крейсер, 4 ракетных крейсера и не более 12 ЭМ и БПК на все 4 флота! Неутешительные цифры. К началу нового тысячелетия флот был обескровлен. Справедливо сказал в своей книге «Время и Флот» Е. А. Скорцов: «Наверное, в России кроме плохих дорог и дураков есть еще и преступники». Стыдно перед нашими внуками.

Ниже представлен список всех кораблей эскадры и их дальнейшая судьба. Большинство кораблей боевого, славного, могучего российского флота было продано, сдано противнику за смешные деньги. Сколько всего получено за «продажу» гигантской армады кораблей? Меньше 30 миллионов долларов. Это при том, что постройка одного эсминца стоит в десять раз дороже! Наберитесь терпения, впиваясь в каждую строку, читайте этот поминальный список нашего флота, нашей мощи, нашей силы, нашей гордости, нашего национального уважения, наших сил, денег, пота, ума.

Эскадра закончила свое 37-летнее существование 1 декабря 2005 года и была расформирована на основании Директивы МО РФ № 019 от 14.05.2°05. С начала 70-х годов и до ее расформирования 50 кораблей эскадры выполнили задачи 113 боевых служб, сто тридцать раз посетили порты различных стран мира.

С эскадрой связано освоение самых современных кораблей отечественного ВМФ, в том числе авианесущих и атомных ракетных крейсеров, а также становление нового вида вооружения корабельных соединений – авиационного комплекса с парком самолетов Як-36, Як-38, Як-41, Су-27к, МиГ-29к и вертолетов Ка-25, Ка-27 и Ка-31. За многолетнюю безупречную службу по защите морских рубежей соединения, корабли и личный состав эскадры неоднократно поощрялись. Бригада противолодочных кораблей, бригада эскадренных миноносцев, тяжелый авианесущий крейсер «Киев», тяжелый атомный ракетный крейсер «Киров» в разное время были награждены Вымпелом Министра обороны СССР за мужество и воинскую доблесть.

Более сорока раз корабли эскадры завоевывали призы Главнокомандующего ВМФ и неоднократно добивались звания «Лучший надводный корабль Северного флота», объявлялись отличными. Бесспорным лидером являлся артиллерийский крейсер «Мурманск». Он был объявлен отличным кораблем восемь раз. Четырежды этого звания были удостоены большой противолодочный корабль «Маршал Тимошенко» и эскадренный миноносец «Отчаянный». Четырежды корабли эскадры награждались Вымпелом Министра обороны за мужество и воинскую доблесть. Более 40 раз экипажи кораблей завоевывали призы Главнокомандующего ВМФ по различным видам боевой подготовки.