- Есть одно но, Лилит, - строго посмотрел на меня Данте. Душа ушла в пятки, что там феникс делал, я не знаю, но заставлять мой организм дышать точно забыл. - Ты никуда не поедешь одна. Я провожу тебя, пока мы не встретим эльфийский отряд. Раз Хананель так развернулся, то с него станется вновь попытаться убить тебя. Он уже много раз угрожал нам этим. Против эльфов он пока не пойдет, клыки коротки, так что тебе будет куда лучше под их защитой, нежели в самом Царстве.

- Что, так плохо?

- Хуже некуда. Хотя нет - есть. Если что-то произойдет с тобой.

Только утром выехать мы не смогли.

Какое там, до полудня я ходила как зомби недоделанный, а Вадик вообще встать не смог. И только демон, аки ангел, носился то попить нам принести, то мокрую тряпочку на Вадькином лбу поменять, то бульона одной капризной магичке найти. И ведь нашел, в соседней деревне, правда, но нашел. Что поделать, похмелье, как и насморк, просто так не лечится. Можно сделать наговор, но это не значит, что тебя перестанет тошнить и качать, как листик на ветру, а уж от головной боли радикально помогает только топор. Вот мы и мучаемся.

Надо признать, я мучилась за компанию. Мы лежали в большой палатке, я отвлекала друга от самоистязания по поводу "сколько раз зарекался", да и когда за мной так поухаживают. Вон, красавец мой бульон в котелке несет и не жалуется, знает как я его люблю. В смысле бульон. И его самого тоже люблю, но не о том речь.

Осилила я только полкотелка, ребята только диву довались - куда в меня столько жидкости влезло. И вздохнув, пошла избавиться от ненужного в кустики. И там-то, наедине с природой, пришла занятная мысль. Знала бы чем все это закончится, меня бы не то что в кустики, из палатки пинками не выгнали.

- Поедем смотреть мои новые владения? - предложила я.

Вадик застонал и тяжело откинулся на подушки. А в синих глазах Данте зажглись озорные огоньки. Да уж, этому только предложи.

Ну, так собрались. Мне даже открытую карету выделили.

Едва мы отъехали, как я стряхнула с себя ошметки колдовства.

- Ненавижу быть блондинкой.

- А тебе и не идет, - "обрадовал" меня асур. - Не люблю блондинок. Мне нравится этот цвет, - улыбнулся синеокий подхалим, перебирая в пальцах мои волосы. - У нас такого нет. Это что-то на грани огня и земли. Страсти и рассудка, вспыльчивости и степенности. Как ты сама.

Я настороженно скосила на него глаза. Мышцы не то, чтобы напряглись - одеревенели.

- Не пугайся так, родная. Я все понимаю. Мне просто хочется подольше побыть рядом с тобой. Неужели ты откажешь мне в такой невинной мелочи?

- Ага, откажешь тебе, пожалуй, - пробурчала я. - Мне дорого здоровье.

Меж тем мы доехали до живописного даже в этот пасмурный час берега небольшого озерца. Лес здесь был смешанный, у самой воды плакали ивы, чуть дальше приткнулись ольха и стройные березки вперемешку с мелкими сосенками. Вода на первый взгляд казалась чистой, хотя мелкая рябь и несла с собой опавшую листву. Да, мне здесь, пожалуй, нравилось. Спокойно очень. Жить хочется.

- А тут будет стоять дом, - вышла я на самое высокое место.

- Какой?

- Всего в пару этажей, но с большим полукруглым чердаком. И большая веранда, она же зимний сад. На первом этаже будет хозяйственный блок и гостиная, на втором три-четыре спальни. А на чердаке моя лаборатория. И чтобы окна выходили на озеро.

- Деревянный или каменный?

- Каменный.

- Хорошо. На, тебе велели передать.

Данте вложил мне в руку крупную, с пол-ладони семечку, казавшуюся смутно знакомой.

- Посади ее там, где захочешь иметь свой дом. Она прорастет весной, как только сойдет снег. Через неделю ты сможешь войти в собственный дом. И он будет послушен тебе, изменится так, как ты того захочешь. - Асур бесподобно улыбнулся. - Нравится?

Радостно взвизгнув, я поцеловала его в щеку и побежала закапывать свое сокровище.

Зарыв семечку моего будущего дома (кому расскажешь - не поверит), мы побродили еще немного и собрались в обратный путь. Все же темнеет с каждым днем все раньше и раньше. По странной полудреме природы, готовой усыпить дневных, и разбудить ночных своих детей, я уже предчувствовала сумерки. От разогретой за день земли шел пар, но холодный ветер уже нес в небольшую рощицу свежесть с полей. Тихо, спокойно. Так редко доводится мне остановиться и просто вздохнуть, осмотреться вокруг, а не бежать сломя голову в новую бучу.

Ну, а что ждало нас на пути в приграничный лагерь…

…Смешались кони, люди…

Хм, не то. Из людей здесь были только возничий да я, при том оказалось, что последнее весьма сомнительно. Да и коней всего та залихватская тройка, которую выделил нам король Тито на радостях. А вот то, что смешались, это верно. Я и моргнуть не успела, как мы оказались в плотном кольце. Лошади, увидав такое, взбесились, и им весьма оперативно перерезали горло. Три трупа. Вру - четыре, возницу убрали за ненадобностью. Прикинув, я поняла, что тоже могу не оказаться этой надобностью, и, дав себе затрещину, выпала из ступора.

Лучше бы не выпадала, сидела бы тихо, глазами хлопала. Недолго, правда, но в спокойствии. А то одни нервы.

И как можно не нервничать когда видишь до боли знакомую картину - карета, асуры, Хананель.

Хананель? У-у, сволочь, вот и встретились.

Среагировала я даже быстрей, чем Данте, выскочив из кареты уже с пламенеющими клинками. Правда, меня тут же схватили за шкирку и сунули за спину, но какие тут обиды, куда он от меня теперь голубчик денется?

За одно появилось время рассмотреть, как закрывается купол над нашими головами. Ну и что это значит? Судя по кислой мине Данте - ничего хорошего. Я собственно конфет и не ожидала, разве что с ядом, но все же хотелось верить…

"Закатай губу обратно",- посоветовал внутренний голос.

"Тебя туда же",- прокомментировала я.

- Я же просил держать своего дикого зверька подальше. - Н-ненавижу его. - Теперь пеняйте на себя.

- Это еще кого от кого держать надо, - огрызнулась я, несколько задетая невниманием к собственной персоне. Из-за плеча Данте мне было неплохо видно его надменную морду, так и просившую кирпича.

- Что, мало спеси из тебя выбили? - приподнял он брови. - Так повторим.

- Ну-ну, морда чугунная. Помечтай.

Интересно, а чего он ожидал, что я как мамзель припадочная в обморок упаду от одного его вида? Так не дождется, у меня при одном упоминании его имени руки чесаться начинают. Вот теперь стоит супостат, глазками бесцветными моргает, от наглости моей отходит.

- Девчонку взять, - коротко приказал Хананель. - А этого защитника Веельзевулу по частям отошлем.