Из-за «доджа» раздались новые выстрелы из пистолетов и автомата. Супергерой пригнулся, и пули просвистели у него над головой или срикошетили от тротуара.

«Какие нетерпеливые люди, могли ведь понять, что если они не будут так спешить, то смогут прицелиться как следует. Но лучше пусть не берут в голову».

Потребовалась доля секунды, чтобы припаутинить первого налетчика к ближайшему фонарному столбу, затем Паук отскочил к пикапу и спрятался за ним.

Парень с «калашом» обогнул машину с одной стороны, а его приятель с пистолетом – с другой. На большее Человек-Паук надеяться не мог.

– И кто сказал, что жители Нью-Йорка действуют бездумно? – поинтересовался он, выстрелил струей паутины в ноги парня с пистолетом и дернул на себя. Налетчик повалился на тротуар, пистолет выскочил у него из руки, отлетел в сторону и застрял в большой куче вещества, за оставление которого на улице полагался штраф в 50 долларов.

– Во всем этом есть какой-то смысл, – глубокомысленно заключил Паучок.

В следующий миг паучье чутье дало ему пинка, и он мигом сиганул через грузовик. И вовремя: автоматная очередь выбила там искры.

Преступник подбежал к пикапу и распахнул дверцу со стороны водителя. Как только он прыгнул за руль, супергерой подбежал к машине с пассажирской стороны, запрыгнул на приступку и опутал паутиной водителя, его руки, ноги, автомат и все остальное. Затем Человек-Паук наклонился и вытащил ключи из замка зажигания. Наградив разъяренного, пытающегося выпутаться бандита веселой улыбкой (которую тот, разумеется, не увидел), супергерой сообщил ему:

– Надо было тебе выбираться из пикапа, пока ты еще мог, – заявил он и отскочил в сторону.

Еще одна автоматная очередь отбила стаккато по кузову пикапа. Паучок повернулся к ювелирному магазину и обнаружил последнего мошенника, о котором он ненадолго позабыл.

– Не могу оставить тебя обделенным, – сказал он, отпрыгнул, оттолкнулся от тротуара, потом еще раз от стены здания и уцепился за одно из окон второго этажа.

Налетчик заозирался по сторонам, поливая автоматным огнем все вокруг. Человек-Паук поплотнее прижался к стене, ему пришлось пошевелиться всего чуть-чуть – большой выступающий над стеной подоконник из коричневого песчаника обеспечил кое-какую защиту. А затем он услышал ожидаемый звук – не столько щелчок, сколько тихое «ммф», возвещающее об окончании патронов.

Паучок спрыгнул и рухнул на преступника, автомат отлетел в сторону, враги ненадолго сцепились – налетчик отчаянно сопротивлялся. Паук занес кулак.

– Спокойной ночи, – пожелал он и ударил.

Несколько мгновений спустя Человек-Паук уже стоял на ногах, тяжело дыша и оглядывая поле битвы. Затем он подошел к пикапу. Вдали послышались звуки сирен приближающихся автомобилей.

Кабина пикапа оказалась на удивление чистой. «Либо это новое приобретение, либо я наткнулся на аккуратных грабителей». На грузовой платформе не было ничего, кроме шкатулок и драгоценностей, которые побросали туда налетчики. Однако в кабине, на маленькой полке под задним окном, супергерой нашел небольшую картонную коробку с надписью «А и П, 12 часов, кофе». Внутри обнаружились четыре сотовых телефона.

Человек-Паук достал один из мобильников. Учитывая свое текущее состояние, герой почувствовал неумолимый соблазн зашвырнуть эту штуку куда подальше, но это была улика. И кто знает, какую информацию они таят?

Паук осторожно вытащил коробку из кузова и поставил на капот. Оглядевшись, он заметил, как осторожно отодвигаются в сторону занавески или шторы по всему кварталу. Люди с любопытством выглядывали наружу и решали, что уведенное не имеет к ним никакого отношения. Человек-Паук нежно улыбнулся.

Звуки сирен становились все громче. Человек-Паук с некоторой опаской наблюдал, как полицейские машины выскочили из-за угла и завернули на 25-ю. Не все копы относились к нему с любовью. Рядом с ним затормозили две патрульные машины и третья без каких-либо опознавательных знаков. Из машин выбрались пятеро полицейских в форме и еще один в рубашке с длинными рукавами, темных брюках и переброшенном через плечо галстуке. Этого человека он знал. В последний раз они виделись в полицейской забегаловке в Бронксе несколько месяцев назад, когда Веном в очередной раз был в городе.

– Сержант Дрю, – поприветствовал его Человек-Паук.

Стивен Дрю дружелюбно кивнул ему и повернулся к одному из своих подчиненных:

– Попробуй отключить сирену… она орет так, что и мертвого разбудит.

После этого он замолчал и какое-то время осматривал место преступления.

– Ну, хорошо, – произнес он наконец, обращаясь к коллегам, – снимите паутину с рук этих голубчиков, упакуйте их в наручники и доставьте в участок. Как я понимаю, ты застукал их на месте преступления, – обратился он к Человеку-Пауку.

– Точно. Как минимум кража со взломом. А может, и угон.

– Вполне может быть. Пробейте номера, – велел он одному из подчиненных. – Так, а здесь у нас что?

– Четыре сотовых телефона. Как минимум. Может, внутри еще есть…

– Да не это, – сказал Дрю, – это. – Достав из кармана платок и обернув им ладонь, сержант наклонился и достал из-под одной из припаркованных машин отлетевший туда автомат Калашникова.

– АК-47, – сообщил супергерой.

– А вот и нет. – Дрю был до странного доволен.

– Как нет? – Удивился Человек-Паук. – Мне казалось, у этих пушек довольно характерный вид.

– А ты приглядись получше, – посоветовал Дрю и протянул автомат. – Проверь дуло.

Человек-Паук пригляделся и покачал головой.

– Не понимаю, что я должен увидеть.

– Калибр больше, – пояснил Дрю. – Это не просто русский автомат. Это автомат русской армии. И… – Он повертел оружие в руках, пригляделся к ствольной коробке и изогнул брови. – Любопытно. Здесь даже нет клейма русской армии или индивидуального номера.

– Это плохо или хорошо?

– Я бы ограничился «любопытно», – ответил Дрю. – Но сомневаюсь, что они купили его на улице.

– Русский…

Дрю снова повертел автомат, разглядывая его.

– Просто блеск… – произнес он. – Да, он русский. Более того, я полагаю, что как минимум двое из этих парней тоже русские.

Человек-Паук кивнул. Для него не было новостью, что в преступном мире Нью-Йорка начался передел и появилась новая сила, с которой приходилось считаться. Когда началась perestroika и Советский Союз распался, многие люди внезапно почувствовали себя свободными и отправились пытать счастья в Стране Свободы. И речь шла не о поиске работы, вернее, не о поиске работы в привычном смысле слова.

В СССР всегда существовала развитая сеть преступных организаций. В конце восьмидесятых их члены поодиночке и группами начали перебираться за океан и активно осваивать Соединенные Штаты. Одни сочли Америку отличным местом, чтобы проворачивать свои делишки, другие набирались здесь опыта, а потом применяли новые технологии и мошеннические схемы у себя на родине.