подобрался достаточно близко, чтобы увидеть его, ну... Ага. Рэт оказался довольно толстым котом пароды Майни Кун. По крайней мере, я думаю, что это Майни Кун, это вообще единственная порода которую я могу хоть как-то узнать. И да, он был массивен и вдобавок изранен.

- Хорошо, приятель, - тихо сказал я подходя. - Ты всё ещё с нами?

К его чести, толстый кот резко дёрнулся в ответ на мои слова, будто играя с невидимым бантиком, показывая, что либо понял мои слова (что удивительно само по себе, но я потихоньку начинаю привыкать к подобному), либо просто отреагировал на голос.

- Спокойно... - продолжил я. - Я здесь не для того, чтобы навредить тебе.

Я осмотрелся вокруг в поисках кристалла. Если Кунзайт его уже извлёк, то он должен быть неподалёку.

Мои поиски оказались безрезультатны, что означало, что он до сих пор внутри Рэта. И как же мне теперь его доставать? Мне как минимум надо унести кота с поля боя.

Припав на колено, я попытался его поднять и с удивлением обнаружил, что нечто маленькое и острое царапает мне кожу. Я уж подумал, что это какой-то камень, и уже собрался его выбросить, когда вдруг понял, что это на самом деле такое.

- Вот это удача, или опять, мать его совпадение, - проворчал я потянувшись и подбирая заинтересовавший меня объект. Ошибки быть не могло. Гладкий кристалл, примерно с маркер размером. Это определённо был звёздный кристалл, созданный Нефритом. Тот самый, из-за которого Зойсайт ударил его в спину, чтобы начать охоту за кристаллами. Кунзайт, наверное, выронил его, когда я в него выстрелил. Но самое главное, это была именно та хрень, с помощью которой радужные кристаллы извлекались из их носителей.

Теперь вопрос только один: как же он работает?

Я перекинул Мосси через левое плечо и аккуратно осмотрел свою находку. Его надо или просто направлять в сторону носителей а затем тряхануть их, или необходима ещё и магическая команда на запуск. Если судить по тому, как это показывалось в анимэ, то верно скорее всего последнее.

Если бы я мог сам доставать кристаллы, то можно было бы просто уничтожить звёздный кристалл и покончить с этой сюжетной веткой.

Словно в ответ на мои мысли я заметил, как кристалл начал светиться, словно маленький желтый химический фонарь. Неужели...?

ЕСТЬ!

- Держись, - повернулся я к Рэту. - Сейчас, наверное, будет немного больно.

Я повернулся и направил кристалл на кошака; сияние кристалла в моей руке усилилось, и он начал странно гудеть. Рэта скрутило, как никогда раньше, когда кристалл пустил в ход свою магию. Буквально...

- Ещё чуть-чуть, приятель, - продолжил я, пытаясь хоть как-то облегчить страдания несчастного животного.

Я смотрел, как луч из кристалла медленно проникает в кошачью плоть. Неудивительно, что все так мучаются, попадая под него, это должно быть чертовски мучительно.

- Ещё несколько секунд, - успокаивающе продолжил я, заметив, как на свет появился блестящий кончик. Сейчас у меня было такое ощущение, будто я присутствую при магической операции на открытом сердце. Через несколько мгновений радужный кристалл оказался полностью извлечён из тела животного и завис в воздухе, причём выглядел он так, словно никогда и не находился в контакте с живой плотью.

- Готово, - сказал я откладывая звёздный кристалл и забирая более важный.

Примерно в этот момент я услышал свистящий звук из-за спины, а пол секунды спустя нечто ярко красное врезалось в тыльную часть моей кисти и почти сразу вслед за этим аналогичный предмет с треском вонзился в землю рядом со мной.

- Воу! - воскликнул я, отдёрнув руку. Может показаться, что такой удар - это не бог весть что, но по ощущениям было похоже, что по руке двинули молотком. К счастью, перчатка Джалила сделана с расчетом на то, чтобы предотвратить и более серьёзные повреждения, чем от этой атаки.

В асфальт рядом со мной оказалась воткнута роза. Поняв, что это значит, я быстро встал на ноги и нашел взглядом уже спрыгивающего с крыши Таксидо Камена.

- Я заберу этот кристалл, если ты не возражаешь, - воскликнул он, уже приземлившись и потянувшись за вышеупомянутым кристаллом, намереваясь забрать его.

Обычно его противники в разной степени обалдевают после атаки бронебойными розами, что позволяет ему спокойно забрать всё, что надо прямо у них из-под носа. К несчастью для него, бронированная перчатка очень хорошо защищает от подобных атак, а я не такой идиот, чтобы целых десять секунд офигевать после атаки розами.

- Вообще-то, - начал я, снимая Мосси с плеча. Пока он вставал я успел перехватить оружие свободной рукой и встать в штыковую стойку. Он, конечно, хороший парень, так что убивать его нельзя, но ему ещё надо научиться быть командным игроком.

Шагнув к нему, я мягко поставил свою ногу позади его и быстро с силой толкнул его оружием в грудь. Не ожидавший такого, он споткнулся о мою ногу и упал на задницу.

- Я возражаю, - закончил я предостерегающим тоном. - Как хорошо, что ты наконец объявился. Что тебя так задержало, Чиба?

Он замер, ошарашено глядя на меня.

- Чт...? - начал он. - Как ты? Кто ты?

- Потом, - покачал я головой. - Сейчас надо помочь девчонкам, и твои бронебойные розы будут тут как раз кстати.

- Зачем мне этим заниматься? - спросил он. - Я тебя не знаю. А ну говори, кто ты.

- Я просто очень информированная личность, - ответил я. - Послушай, мы с тобой на одной стороне.

- Докажи! - воскликнул он.

- С удовольствием, - вздохнул я. - Вот убью нашего общего врага Кунзайта, тем и докажу.

- Послушай, - начал он, поднимаясь на ноги. - Не знаю, кто ты такой, или кем ты себя СЧИТАЕШЬ, но я здесь только ради кристалла, и всё.

- Как и все остальные, - покачал я головой. - Хватит ныть, потрать хотя бы пять минут своего времени, чтобы помочь мне убрать Кунзайта, и наша жизнь станет гораздо легче.

- Извини, - сказал он, собираясь уходить. - Но у меня есть свои дела.

Я выпучил глаза. Чиба всегда был слегка костным персонажем в этом анимэ.

- Если ты ищешь свою принцессу, - вздохнул я, жестом указывая в сторону боя. - То она сейчас вон там и в неё как раз стреляет тот самый парень, которого я очень хочу нейтрализовать.