убеждая, что ребёнок слишком слаб и совсем не пошёл в меня характером и повадками, но я и не требовал, чтобы парня тренировали, как меня в своё время. Нужна была защита и возможность сбежать, прихватив с собой Мияко и Юно, а большего и не надо.

Наш спор с Лиу всё же закончился компромисом и, несмотря на несовпадение характеров, мальчик был принят в семью на испытательный срок, в конце которого у него будет небольшой экзамен. Я не сильно волновался по этому поводу. Если сможет пройти испытания, то обзаведётся сильными союзниками, а провалит, так невелика беда, и так поставил подпись по блату.

Но мелкий засранец не оценил моего подарка и использовал его совсем не так, как я рассчитывал.

В Суне теперь привыкли, что мой призыв может пробежать куда-то за пределы деревни и путешествие одинокого хомяка размером с человека, обвешанного бронёй и фонящего чакрой, не вызывало такого ажиотажа, как раньше.

Вот Акихико и воспользовался этой возможностью, призвав кого-то из своих новых пушистых приятелей и отправив его сюда, чтобы потом обратным призывом переместиться ближе к фронту.

Лиу уже повинился передо мной и взял вину сородича на себя, предлагая искупить содеянное. Но оставалось ещё найти сына, и я надеюсь, что смогу отыскать его целым и невредимым.

Самым опасным в этой ситуации было наличие шпионов среди шиноби и, наверняка, уже многие знают, что мой первенец пропал, а наша усиленная группа выдвинулась на его поиски. Не удивлюсь, если Тобирама узнал об этом даже раньше, чем я сам.

Из груди раздался набирающий обороты рык. Я злился на сына, на Мияко и Джуна, которые не уследили за шустрым пацаном, на себя, за то что вообще связал парня с призывом и на много что ещё.

Нервы были на пределе и накапливающейся ярости срочно требовался выход. И скоро этот шанс представился.

Вдалеке прогремел взрыв, а в воздух взлетела сигнальная ракета и несколько огненных шаров. Вдоль всей оборонительной линии разгорался свет, а крики были слышны даже отсюда.

-Аки...

Встав рядом со мной, Мияко пристально вглядывалась вдаль, будто бы действительно надеялась увидеть мальчика, бредущего по открытому полю.

«Он хоть и идиот, но не настолько же...».

Покачав головой, я не стал отвечать на задаваемые в мою сторону вопросы и просто устремился дальше вперёд. Нужно было успеть ухватить сына за шкирку до того, как ему всыпят плетей свои или убьют листовики.

И чем больше я размышлял над этим, тем больше понимал, что оба этих варианта равнозначны для меня. Мысли о смерти Акихико или его прилюдное избиение за проникновение на военный объект стояли примерно на одном уровне, но немного перевешивали плети, ведь позор перед своими выглядел гораздо непригляднее.

«Это же мой сын».

Запоздалая мысль отрезвила. Я всерьёз думал о том, что смерть Аки, если он всё же попадётся, будет предпочтительнее.

Отложив все размышления на потом, пообещав себе заняться этим позднее, я перепрыгнул через стену укреплений с западной стороны, приземляясь посреди лагеря, где нас уже встречали. Мы бежали не настолько быстро, подстраиваясь под самого слабого, так что часовые спокойно срисовали нас и сейчас командир гарнизона спешно докладывал о происходящем на нейтральной земле.

И чем дольше я его слушал, тем злее становился.

Мой блудный сын пробрался мимо кордонов и, когда его заметили свои, он не придумал ничего лучше, чем побежать дальше в сторону врага, надеясь спрятаться там, что, конечно же, не удалось.

Со стороны коноховцев поднялась тревога и именно они запустили ракеты, освещая всё пространство в округе.

Восточная стена сотряслась от удара. Несколько камней откололись и упали вниз, придавливая скот и разложенные там ящики. Вокруг поднималась паника и шиноби готовились к бою, спешно забегая на стены и распределяясь по окопам, занимая свои места и посылая во врага стихийные техники.

Несколько джонинов сложили печати, отправляя во врагов настоящий ураган, но потом одного из них сбили огненной струёй и всё завертелось с новой силой. Техники сыпались со всех сторон и я уверен, что с другой стороны происходило то же самой, а где-то посредине, прямо между двумя обстреливающимися сторонами, вжался в комок мой сын, трясясь от страха и непонимания.

-Я иду за Акихико, — не слушая причитаний жены, киваю Шамону и вместе мы запрыгиваем на стену, — прикроешь?

-Конечно. Мне ещё рановато становиться Казекаге.

-Не так уж и долго осталось.

-Пока война не кончится.

-Вот и я о чем.

Непонимающе посмотрев в мою сторону, Шамон хотел что-то сказать, но нас прервал грязевой дракон, обрушившийся на стену и погребая под собой зазевавшихся чунинов.

Знакомая чакра резанула ноздри. Втягивая воздух через нос, я будто бы принюхивался к обладателю этой силы, а на моём лице расцветала улыбка.

-Вот оно что.... Давно не виделись, Сарутоби.

Будто бы услышав меня, ученик Тобирамы отправил в мою сторону струю из какой-то странной жидкости. Под мощным напором она резала камень, уничтожая укрепление и не оставляя слабым ниндзя даже шанса на выживание.

-Молчишь? Ладно, мне сейчас не до тебя.

Сорвавшись с места, я прыгнул наперерез струе, напитывая легкие чакрой и складывая пальцами печати. Сендзюцу отозвалось на мой зов, усиливая и дополняя мощный воздушный порыв, который я запустил себе под ноги, взрывая землю и усложняя видимость.

-Придержи их, я поищу сына.

Кивнув мне в ответ, Шамон начал