в слова, в голове я уже завалил его вопросами, пока в реальности старался не напугать мальчика, чтобы не застопорить процесс, лишь увеличивая время рассказа, — с чего всё началось?

-Да...

Тряхнув густой шевелюрой черных волос, парнишка набрал побольше воздуха, беря своеобразную передышку перед речью и потом вывалил на меня кучу бесполезной информации в одном предложении.

-Я делал так, как вы и говорили, постепенно напитывая чакрой песок и постоянно сканируя его Бьякуганом, стараясь прицепить к каждой песчинке по «нитке», но, в отличие от марионеток, они соединялись не все сразу, а каждая по одной и максимум у меня выходило собрать вместе около двадцати песчинок...

-Это нормально. В целом, любой кукловод может повторить твой трюк, хотя... Не простой, а скорее мастер своего дела, да...

-Эм, вот. А потом я попробовал спрессовать чакру, как на занятиях по контролю, когда мы контролировали кусочки земли.

-Поспешный, но вполне логичный вывод, — было тяжело остановиться и не завалить мальчишку вопросами, сначала надо услышать всё, — и каков результат?

-Не очень... Я...

-М? Не бойся, Шино. В науке не бывает лишь успешных результатов. Даже неудачи — это путь к прогрессу.

-Я разозлился. Уже два месяца я делал одно и то же, но ничего не происходило, — стесняясь своего поведения, он прятал от меня глаза и краснел щеками, — я сильно вспылил и у меня получилось обхватить сразу несколько песчинок одной нитью.

-Хм, — все анализы, доступные сейчас, были взяты, так что я смог спокойно поразмышлять, — злость, значит. Эмоции мешали тебе концентрироваться и из-за этого контроль упал, позволяя обхватить сразу несколько. Значит, всё гораздо проще, чем кажется на первый взгляд?

Продолжая говорить вслух, я удалился к своему рабочему столу, немедленно конспектируя все пришедшие идеи. Разные варианты, разные реализации и, конечно же, разные возможности участников эксперимента.

Шино был самым перспективным и одаренным, без преувеличения сказать, во всех сферах. Сильное и выносливое тело, хороший объём чакры, открытый к новому разум и богатая фантазия. Тетсуо отлично его подготовил и теперь мальчик был потрясающей заготовкой под сильного шиноби с новой, неповторимой силой.

В голове сразу же промелькнуло лицо девушки, погибшей жены моего друга и хорошее настроение пошло на спад.

Закрыв тетрадь с записями, я вчитался в название проекта и кривая улыбка украсила лицо.

«Искусственный Демон».

Броское и красивое название, которое не отражало сути изысканий. Возможно, это было сделано, чтобы запутать шпионов других стран, которых в Суне, как и в любой другой деревне, было пруд пруди... Но мне оно не нравилось. Создавалось ощущение, что это простая замена для Ханако и Шукаку, но я-то понимал, что человечество ещё не скоро сможет повторить или хотя скопировать подобные возможности в полном объеме.

Слишком мало сил уделяется на развитие нового и слишком много на уничтожение уже достигнутого.

Встав из-за стола, я махнул рукой Шино, призывая мальчика идти за мной, и он быстро спрыгнул со своего места, забавно семеня следом, едва поспевая за моими быстрыми шагами.

«Любопытно»

Уже в который раз для себя я отмечаю проявляющуюся привязанность к этому ребёнку, что, по идее, должно было сильно сказаться на рабочем процессе и моих результатах, но, как оказалось, всё произошло в точности наоборот.

Мне нравилось тренировать внезапно свалившегося на голову ученика. Этот поднимающийся из глубины души восторг и ожидания, когда этот маленький, во всём доверяющий тебе, человечек постигает новое и становится лучше, сильнее, быстрее. Стараясь во многом копировать тебя и подражать твоим привычкам и хобби.

Шино легко влился в научный коллектив, заглатывая книги и методички, уделяя внимание всему, до чего только могли дотянуться его маленькие загребущие ручонки, но я был не против. Так даже лучше, если трезво смотреть на вещи. Мой график ещё более плотный, чем у нынешнего Каге и всякий раз, когда Тетсуо жаловался на тяжёлый рабочий день, я лишь кивал на это головой и, ни слова не говоря, удалялся в лабораторию, творить и постигать дальше, до поздней ночи задерживаясь на месте, пичкая себя различными стимуляторами и пилюлями, чтобы продержаться хотя бы пару лишних часов.

Из-за этого я не мог в полной мере уделять внимание Шино, которого мой старый друг спихнул мне на плечи, как, в общем-то, и всех остальных своих учеников.

Подобное вызвало небывалое недовольство, причём не только у родителей детей, но и у всего совета кланов и джонинов, где каждый намеревался высказать свои мысли и идеи, но наш Каге поступил в лучших традициях ниндзя.

Нанёс удар и отступил, точнее сбежал на войну, лишь бы не участвовать в беседах со своими подчинёнными, скидывая все проблемы на меня.

«Тетсуо, что же с тобой стало..?».

Банальный вопрос, которым, наверняка, задавался каждый, кто входил в близкое окружение правителя деревни. Этакий круг сторонников, где каждый имел свою роль и стоял на одной стороне, но мы не обязательно должны были быть друзьями.

И все мы знали ответ на этот вопрос, только вот каждый из нас уделял внимание разным вещам, которые привели к закономерному результату.

Когда-то давно я бы сказал, что Тетсуо не подходит на роль Каге. Даже если его сила и навыки полностью соответствуют занимаемой должности, он больше боевик и человек действия... Но за годы, прошедшие вместе за работой, я поменял свои взгляды, признавая ошибки и честно признавшись в этом своему другу, на что получил весёлый, полный радости ответ.

-Я и сам так думаю, но кто, если не