— Я знаю, что он…

— Убеждай себя, девочка. Убеждай, пока не ткнешься носом в реальность. И в том, что в любой момент можешь потребовать у него, тоже убеждай… А еще лучше — потребуй. Только меня позови, я с удовольствием понаблюдаю… В первом ряду посижу…

Не желая больше слушать, Аня развернулась, полоснула по Илоне взглядом, прошла мимо нее к двери… Отщелкала замки, открыла…

Стояла, с силой сжимая дерево пальцами, смотрела перед собой… Чувствовала, как внутри гадко, как клокочет, как просятся слезы… И вздрагивала от каждого удара шпилек о пол…

Илона шла медленно. Медленно забрасывала на плечи пальто… Потом снова подходила к зеркалу, проверяла прическу и помаду…

Аня надеялась, что женщина просто уйдет, не сказав больше ни слова, но она остановилась напротив соперницы, сначала посмотрела на нее снова — оценивающе, с позиции победительницы, потом снова же улыбнулась:

— Вот сегодня и потребуй, Аня. Только шмотки собери сначала. На всякий случай. Или это слишком смело для тебя? Золушке же не приходилось делить принца, правда? Так чем ты хуже? Или все же…

Не считая нужным договаривать, Илона вышла.

Аня же так и стояла — держась за дверь, когда шпильки стучали по кафелю уже за пределами квартиры… И когда Илона уехала, дождавшись лифта, тоже стояла…

Чувствовала горечь, злость, отчаянье… Прокручивала в голове каждое сказанное слово и на каждое же искала ответ… И снова горечь, злость, отчаянье, потому что по-прежнему не находила…

Отпустила дверь в свободный полет, опустилась на пустующую полку…

Вздрогнула из-за излишне громкого звука, не сразу поняла — что это выпал из рук телефон…

Потянулась за ним, перевернула экраном, а там… Две трещины — перечеркивающие стекло вдоль и поперек… И за ними — сообщения Корнея, которые она не сможет прочитать. Потому что ничего не видно…

Экран вдребезги, а на глазах слезы жалости и злости.

— Руки дырявые… — и нестерпимо хочется себя ругать. Почти так же, как полноценно плакать. Потому что дырявые не только руки. И сердце тоже.

Корней ненавидел чувствовать тревогу. Азарт — да. Выброс адреналина, когда принимаешь вызов, — да. Рабочую злость — да. Ведь каждое из этих чувств придавало сил. А тревога их лишала. Была нерациональной и не позволяла с собой справиться.

Да и испытывал он ее редко. Но сегодня — заело. В обед Аня перестала отвечать. Сначала на сообщения, потом на звонки.

Это было не похоже на нее. Обычно она хватала телефон в ту же секунду, как что-то прилетало… Или когда прилетало от него… Потому что с ответом на его сообщения и звонки задержек давно уже не было. И сегодня вроде бы тоже ничего не предвещало, но по факту…

Он спросил, справится ли с учебой до вечера, потому что понимал — девочке нужны развлечения. Жизнь в двадцать не может сводиться к учебе, работе и нравоучениям мужчины, с которым отношения складываются далеко не так гладко, как хотелось бы. И пусть сам с куда большим удовольствием провел бы вечер, впрочем, как и день, в спокойствии своей квартиры, собирался посвятить его Ане. Отличнице по всем фронтам. Понимающей и принимающей. Действительно стремящейся, а не просто декларирующей стремление. Это вызывало в нем самое настоящее уважение. И это было хорошо. Ведь как бы там ни было, тяга к ней телесной не ограничивалась — была глубже. Была непонятней. Была непривычной.

И становилась причиной новых чувств, среди которых та самая тревога. Ведь с любым другим человеком он воспринял бы отсутствие ответов спокойно. Мало ли? Спит. Не видит. Разрядился телефон. Отключился интернет. А с ней спокойствие таяло. Сначала от часа к часу, потом уже с минутами.

Он планировал побыть на базе с коллективом хотя бы до шести, минимально имитируя заинтересованность во всем происходящем. Собирался раз взять слово, рассказать, как счастлив, что он — часть ССК, а ССК — часть его, исполнить свой святой долг и только потом свалить. Но тревога разрушила этот план.

Когда на третий звонок Анин телефон ответил уже механическим «абонент находится вне зоны действия сети», он не просто пожал плечами, спрятал мобильный в карман и вернулся к разговору, от которого отвлекся чуть ранее, а выругался сквозь зубы, сослался на внезапные срочные дела и просто уехал.

По дороге снова набирал, и каждый раз, когда женский голос начинал начитывать «абонент…», скидывал, опять же ругаясь.

Знал ведь, что мелкая наверняка просто замечталась. Забыла зарядить. Может, музыку слушает. Может, играет на гитаре. Может, по-прежнему учится. И все с ней хорошо. Знал, что так может случиться с любым человеком и злиться на нее за это — нет никакого смысла. И эту злость оправдывать своим волнением тоже нет ни смысла, ни права. Потому что она не обязана… И случись подобное с ним — не рискнула бы предъявить. Но все равно очень хотелось попасть в квартиру, дать себе пару секунд, чтобы убедиться — все действительно хорошо, а потом перекинуть через колено и отходить по заднице. Лишь бы с задницей все было хорошо…

Это было ужасно. Именно этого он всю жизнь так успешно и так настойчиво избегал, но понимание того, что все же догнало, не строилось в дальнейшую логическую цепочку: так может лучше сейчас и прекратить? Не в очередной раз напомнить ей, что в любой момент может уйти, а сделать это самому? Решить за двоих. Сделать, как правильно. Чтобы ей меньше боли в итоге. А ему меньше нервов сейчас. А лишь заставляло сильнее вжимать газ в пол, проносясь на очередной желтый, рискуя засветиться на каждом из установленных по маршруту видеофиксаторов.

В последний раз Корней набрал, уже выйдя из машины под окнами своей квартиры. Вскинул взгляд — увидел, что окна горят… Думал, этого будет достаточно, чтобы успокоиться. И ЖК, и дом ведь охраняем. Ничего ужасного случиться не могло. Но, поднимаясь в лифте, по-прежнему чувствовал, что сердце не там, где должно бы быть. И бьется не так, как привычно — еле слышно, практически неощутимо.

Высоцкий вставил ключ в замок, провернул, открыл дверь. Зашел, зацепился за что-то ногой, только потом опустил взгляд…

На полу в коридоре стояли три дорожные сумки.

— Прекрасно… — мужчина произнес тихо, тратя несколько секунд на то, чтобы рассмотреть их повнимательней. Сомнений, что к чему, отчего-то не было, а вот злость… Скакнула. Хотя надо бы выдохнуть ведь… Надо бы выдохнуть…

Закрыв дверь, Корней обошел внезапно выставленные девчонкой преграды.

Дверь в гостевую спальню была приоткрыта, свет в гостиной включен, сама Аня… Сидела на диване, глядя будто бы в сторону зашторенного окна, но по факту было видно — смотрит сквозь.

— У тебя телефон отключен, ты в курсе? — Корней знал, что прозвучало не то, чтобы ласково. Но даже эту интонацию — холодно-спокойную — пришлось выдавливать из себя через силу.

Еще сложнее стало, когда он подошел достаточно близко, чтобы Аня хотя бы внимание на него обратила. Но она — нет. Не встрепенулась привычно, а продолжала смотреть в сторону, держа подбородок на упертой в спинку дивана руке, бессознательно прикусывая нижнюю губу.