— Я думаю, нам с вами не о чем говорить… — и одного этого взгляда оказалось достаточно, чтобы Аня все же испугалась, собиралась пойти на попятную, но было поздно. Дверь закрыть не удалось — Илона придержала ее носком лакированной лодочки. А потом Аня уже отступала, впуская улыбавшуюся женщину в квартиру. Не хотела — но впускала.

— Ошибаешься. Есть о чем.

Илона сама же закрыла дверь за своей спиной. Развернулась, поставила сумочку, не глядя, продолжая с обманчивой улыбкой смотреть на Аню. Сняла пальто, так же — не глядя, беря в руки вешалку и набрасывая…

Сделала еще один шаг в коридоре — повернулась к зеркалу, проверила прическу, помаду на губах…

Делала это так, будто совершенно не чувствовала напряжения, которое разом сковало Аню. В домашнем костюме и собранными карандашом волосами на затылке. Даже в лучшем своем виде не способной источать тот шарм, который источает Илона.

— На диван сядь, пожалуйста, — убедившаяся, что выглядит отлично. Снова повернувшаяся к Ане, кивнувшая куда-то за спину, предложившая так по-хозяйски, что Аня испытала прилив яростного возмущения…

— Вы мне указывать пришли? — сжав руки на груди, Аня попыталась выпрямить спину и вздернуть подбородок, чтобы выглядеть хоть чуточку так же, как Илона. Но сама понимала, что скорее напоминает взъерошенного воробышка. И подтверждение тому — новый ироничный взгляд от любовницы Высоцкого, ее немного склоненная голова, а еще еле заметные движения из стороны в сторону…

— Вот ведь на экзотику потянуло… Никогда бы не подумала…

Бросив задумчивый комментарий, ударивший Аню в самое сердце, Илона не стала дожидаться, пока «воробышек» исполнит то ли просьбу, то ли приказ. Обошла девушку, проследовала до стола, опустилась на один из табуретов лицом к гостиной, устроив шпильку на металлической перегородке. А потом снова с улыбкой смотрела на Аню, которая перевела взгляд далеко не сразу. Отчаянно хотела выглядеть такой же хладнокровной… Так же колоть… Не чувствовать себя «малышом» рядом с «женщиной». «Экзотикой», о которой она «никогда бы не подумала», но Илоне хватило пары слов, чтобы навязать свои правила…

И теперь…

— Я слушаю вас. Только быстро, пожалуйста. У меня много дел…

Аня попыталась сделать вид, что идет к дивану добровольно. Добровольно садится так, что спина остается ровной, а пальцы впиваются в колени. Добровольно смотрит насупившись на расслабленную Илону… И хотела бы бегать по ней таким же взглядом — будто оценивая и оставаясь довольной своим превосходством, но в отличие от Илоны объективных оснований-то на это не было… Поэтому со взглядом не задалось.

— Поверь, я очень быстро, малыш. Только скажи, как тебя зовут? — Илона же вроде бы не спорила, вроде бы все так же улыбалась, окинула взглядом комнату, задержалась на секунду на приоткрытой двери в ее спальню, потом снова посмотрела на Аню, явно ожидая ответа…

— Аня. — И Аня ответила, чувствуя себя глупой школьницей, вызывая новую понимающую улыбку на женском лице, кивок головы…

— Аня… Ты красивая девочка, Аня… Надеюсь, еще и умная. А еще надеюсь, что мы договоримся. Как думаешь? — и пусть у Ани в голове крутилось однозначное «нет», сама она промолчала. Продолжая смотреть на Илону, которая забросила ногу на ногу, сложила руки на колене — совсем не так, как сама Аня, а элегантно, красиво, органично, вновь немного склонила голову… — Зачем ты лезешь туда, куда не стоит, Аня? Ты же понимаешь, правда, что это плохо кончится для тебя?

— Что «это»? — Аня знала, что ее тон сильно отличается от тона Илоны. Что женщина уже поставила ее в заведомо проигрышную позицию, и расстановка сил сегодня не изменится. Что ей предстоит защищаться, а нападать будут на нее…

— Зачем тебе Корней, малыш? Ты же сама понимаешь, что смотритесь вы… Забавно…

Илона произнесла, явно возвращаясь и возвращая в воспоминания об их прошлой встрече.

— Девочка-припевочка из подземного перехода и солидные мужчина. Ну куда?

А потом еще раз — к первой. Когда они с Корнеем — люди из другого мира — спустились в ее мир. И снова Аня, как когда-то, почувствовала себя совсем другой. Убогой. Унылой. Девочкой-припевочкой…

— Вы пришли меня оскорблять? — она спросила, стараясь хотя бы взгляд не отводить, а еще не сжимать чрезмерно руки, чтобы не бросалось в глаза, как белеют костяшки.

— Только если ты сама считаешь, что тебя есть, за что оскорблять. Считаешь? — Илона же будто игралась. Смотрела внимательно, не нервничала… Или не показывала… Опускала то одно ухо ближе к плечу, то другое… Будто следя за зверушкой. Хотя почему «будто»? «Экзотика» ведь… Забавная, наверное.

— Я не понимаю, чего вы хотите. Илона.

Она обратилась по имени после небольшой паузы. И это не осталось без внимания — улыбка на женских губах на мгновение стала более широкой…

— Я рада, что мы заочно знакомы. И что ты не делаешь вид невинности в неведенье тоже рада. Это значительно упростит…

— Что упростит?

— Наш разговор, малыш. Надеюсь, честный. Ты знаешь, кто я. Мы даже виделись вот тут недавно, помнишь? — Илона кивнула на окно, напоминая еще и о встрече под домом. Анины щеки моментально загорелись, а губы Илоны расцвели в новой улыбке. — Ну вот. Помнишь, значит. Умница.

А стоило услышать обращение Высоцкого в ее исполнении, Аню передернуло. Почему-то стало плохо при мысли, что Илона не просто попала пальцем в небо, а может быть в курсе. От мысли, что он мог обсуждать увлечение — Аню — со своей любовницей, стало горько. И стоило бы отмахнуться, но не получилось.

— Скажу тебе сразу, Аня. Отчасти я тебя понимаю. И даже зла не держу. Думаю, ты влезла не из коварства. По неопытности. Такое бывает. Это простительно. Ты не имела ничего против лично меня. Тебя привлек мужчина. Выбрала не того — случается. Главное — вовремя осознать свою ошибку и исправить ее. Согласна со мной?

— Нет. Я не согласна с вами. Вы либо объясните, что хотите сказать, либо я позвоню Корнею Владимировичу и…

— Даже Владимировичу? — брови Илоны взлетели вверх, взгляд снова стал снисходительным… — Это у вас игры такие?

— Не ваше дело… — Аня ощетинилась, глядя в ответ откровенно враждебно… И от осознания, что это очевидно для Илоны, разозлилась на себя еще больше.

— Не мое, конечно. Исключительно ваше. Просто забавно… Никогда не думала, что его заводят подобные вещи. Но спасибо. Буду знать. Корней Владимирович… — Илона повторила, глядя чуть в сторону, в пространство, будто говоря ему… И Ане вдруг стало нечем дышать. Пальцы сжали колени до боли, болью же отдались скулы… — Но я все же думаю, что нам стоит поговорить, Аня. Потому что общее… Наше дело… Все же существует. Я не злюсь на тебя. Не думай. Я не буду вырывать тебе волосы за то, что посмела посягнуть на мое. Не потому, что я дико благородная. Просто… Скорее всего сама ты себя накажешь… Или он накажет, но сделает это так, что будто ты сама… Он умеет. Убедишься. И даже больше скажу. Будь я чем-то похожим на тебя — вполне возможно тоже сыграла бы с ним в золушку. Я ведь правильно понимаю, он сначала с улицы тебя подобрал?