– Ваше Выс… – хотел было заговорить Рэймондс, но вспыхнувшая вспышка вынудила его изменить своим планам.

Две яркие алые сферы, словно разряды молний с бешеной скоростью мчались прямо в голову Рорнака. Увернувшись в последний момент, рыцарь совершил кувырок в сторону, скрывшись в ближайших кустах. Грайву удача улыбалась меньше, чем его командиру, который имел возможность спрятаться за великое множество укрытий.

Ситуация с проворным предателем бесспорно ещё больше выводила из себя и без того разъярённую чародейку. Не успев толком восстановиться после отравления, Эми едва сдерживала себя, чтобы не обрушить на голову Рэймондса всё своё могущество, испепелив половину хвойной чащи.

– Давайте поговорим!!! – донёсся крик Рэймондса из темноты, и Эми в тот же миг повернулась на голос.

Вглядываясь в мрачную темень, Эми внимательно высматривала высокую фигуру рыцаря, который, несмотря на свои не самые скромные габариты, умело прятался в тени. В какой-то момент затаившиеся противники замерли и стихли, отчего стало слышно, как ветер крутит колесо, завалившейся на бок повозки.

– Выходи, и поговорим! – вполголоса произнесла Эми, пристально сверля взглядом темноту.

Едва голос принцессы стих, как из темноты бесшумной поступью вышла высокая фигура. Глядя Эми прямо в глаза, Рорнак, словно дикий зверь, настороженно пытался предугадать её действия. Собранный и внимательный, рыцарь медленно приближался. Подняв руки на уровне груд, Рорнак вовсе не выглядел опасным, но Эми это явно не волновало.

Череда событий и неудач, через которые по воле судьбы пришлось пройти принцессе, питала её энергией чистой ярости изнутри. Ещё «вчера» у Эми были друзья! Ещё «вчера» в неё верили, на неё надеялись! Ещё «вчера» предстоящее приключение ей казалось таким простым, таким интуитивно понятным, таким необходимым, ещё «вчера».

Тем не менее, всё это было лишь «вчера», но уже «сегодня», Её Высочество столкнулись со всеми неотъемлемыми благами королевской жизни. Лицемерие, фальшь и даже ложь, предательство, подхалимаж и многое другое продемонстрировали принцессе истинное лицо её окружения.

Будучи покинутой всеми, лишённой самого дорого, что было в её жизни, Эми предстала совершенно в новом образе, лик которого едва ли кто видел в этом мире. Здесь и сейчас, среди обугленных обломков повозки и разбросанных на земле мёртвых тел перед Рорнаком предстало самое настоящее исчадье тьмы, воплощённое в теле наследной принцессы.

Глаза Эми горели аспидным пламенем, которое буквально сжигало воздух, превращая его в сумрачную дымку, что тонкой струйкой тянулась к небу. В этот раз юная чародейка не парила над землёй, её не покрывал магический купол и алая дымка не окутывала её тело, здесь и сейчас, Эми даже не двигалась, в отличие от подчинившегося ей пространства.

В этот самый момент за спиной чародейки раскрылись два огромных чёрных обода из настолько плотного дыма, что казалось, их можно было потрогать. Кружась по своей оси, дымчатые кольца, словно мистические жернова мололи время, превращая его в ничто, и отправляя туда, откуда оно и пришло.

На лице чародейки не было ни единой эмоции, а в чёрных, как сама ночь глазах, Рорнак видел собственное испуганное отражение. Продолжая идти навстречу безликому существу, рыцарь до последнего надеялся, что перед ним не кто иная, как его законная принцесса, та самая, что улыбалась ему в детстве, та самая, что выслушает его.

– Тарсонваль … – вновь заговорил следопыт, оказавшись достаточно близко, чтобы его могли услышать.

В свою очередь никто даже не собирался слушать Рорнака. Решив платить своему окружению той же монетой, Эми решилась на подлость, которая, тут же отплатила ей неминуемым успехом. Не успел Рэймондс закончить свою мысль, как в тот же миг незримая сила подняла его тело над землёй, после чего молниеносно впечатала в ствол ближайшего дерева.

Крепкий мужчина выдержал бросок, но всё сразу оправиться от него не сумел. В глазах рыцаря плыло, ноги подкашивались, а сам он едва ли сохранял контроль над собственным сознанием. Вслепую нащупав пальцами удобную точку для опоры, рыцарь попытался подняться, но в ту же секунду, незримое нечто с силой придавило его к земле.

– Прошу … – на выдохе прохрипел Рорнак, из последних сил отталкиваясь от земли.

Попав на уловку принцессы, рыцарь вошёл в капкан, и дверца коварно захлопнулась за ним, тем самым вручив судьбу Рорнака в руки разъярённой принцессы. Тем временем, некая незримая сила по воле принцессы с такой силой прижимала его тело к земле, что, казалось, намеревалась раздавить его.

– Мо-лю