В первый момент «сидельцы» вздохнули с облегчением. Стали говорить, что все кончено, и наступил долгожданный мир. Сообщалось даже об аресте бунтующих членов старого правительства в полном составе. Якобы их уже переправляли из Кремля в Лефортово…

В день затишья я, как обычно, отправился бродить по пустой Москве. За последнюю неделю я успел обойти практически весь мегаполис. Мне осталось заглянуть в Центральный сектор, где на одном из последних этажей располагались апартаменты Альги. Должен признаться, до сих пор я откладывал посещение апартаментов не только от смущения (в конце концов, мне было точно известно, что Альга, вместе со всеми нашими, благополучно перебралась в Деревню: об этом сообщил дядя Володя), — я откладывал эту своеобразную экскурсию, приберегая ее как бы на десерт. Должен также признаться, что с каждым днем впечатление от прошлого посещения ее апартаментов не только не затушевалось, но, наоборот, вспоминалось с поразительной ясностью и даже снилось во сне. Может быть, я боялся, что, побывав там еще раз, испорчу то волшебное впечатление.

И вот я вышел из лифта и, миновав небольшой холл, оказался там, где еще недавно журчали фонтаны, пели птицы и завораживали, гипнотизировали своими диковинными орнаментами восточные ковры. О, ужас! Ничего этого там уже не было. Еще при входе меня насторожил подозрительный запах свежей шпаклевки и краски. По инерции я прошел сквозь несколько совершенно голых комнат, стены и потолки которых были свеже выкрашены какой то уныло — серенькой краской. Там были убраны все перегородки, создававшие такое необычайное, многомерное ощущение пространства. Я пытался сориентироваться здесь и — не мог. Мне показалось, что, несмотря на голые стены и снесенные перегородки, само пространство как то усохло и уменьшилось в объеме. Окна казались маленькими, потолки низкими, а двери узкими. По углам стояли бумажные мешки, набитые кусками старой штукатурки и прочим строительным мусором.

Я заслышал впереди чьи то грубые голоса и шум и поспешно шагнул в том направлении, где по моим расчетам должна была находиться жемчужина всех апартаментов — удивительная ванная комната с каскадом водопадов, дикой растительностью, феерическим освещением и редкостным мрамором. И что же?.. Там, где должна была быть дверь в райские кущи, обнаружилась сплошная стена. Трое рабочих в голубых измазанных краской комбинезонах и форменных кепочках козырьками назад перекуривали, сидя на перевернутых контейнерах из под шпаклевки. Кажется, они обсуждали положение вокруг Москвы. Общее мнение, похоже, сводилось к следующему. Политики, мол, дерутся за власть, а наш Папа смотрит на них и смеется. Он, мол, в любой момент хоть кому бошки поотворачивает. Хоть генералиссимусу недоделанному, хоть народному любимцу правителю. Хоть всей ихней говенной банде. Если того пожелает, так Папа и сам будет править — вроде императора. Другое дело, им, работягам, сидеть здесь в этот самый паскудный кризис, париться за те же деньги, когда, как говорится, руки в масле, а все остальное в мыле…

Они не обратили на меня никакого внимания. Перекурили и снова взялись за работу. Я понял, что все эти дни они тут готовили помещение для нового оформления. «Как же глупо, как глупо!» — сокрушался я про себя, вспоминая язвительные слова Мамы о лицемерии Альги и о том, что девушка решила изображать из себя кающуюся грешницу. Неужто она и правда будет теперь здесь свой «монастырек» обустраивать и «грехи» замаливать? Господи, конечно, ничего не ждал я от нее, но пусть бы уж было как было!

От вида голых стен, тесного помещения и скукоженного пространства вместо райского уголка, часы проведенные в котором были, оказывается, так мне дороги, на душе у меня сделалось до того скверно и горько, что я поскорее сбежал оттуда.

Когда я спустился вниз и вышел на внутреннее Садовое Кольцо, меня ждал еще один сюрприз. Все парки и прилегающие улицы были наводнены какими то толпами. Из теленовостей я узнал, что своим единоличным решением Федя Голенищев распорядился впустить в Москву народ, который все эти дни находились под ее стенами в первом кольце блокады. Он считал его безусловным сторонником и главной опорой России. Федя, якобы, получил от маршала Севы очередное донесение, в котором тот рапортовал, что в мясорубке трехдневной битвы были перемолоты основные противоборствующие силы.

Только теперь сообщалось, что на подступах к столице произошло генеральное сражение между мятежными воинскими частями, руководимыми анархически настроенными полковниками, и отборными дивизиями, сохранившими верность всенародному избраннику и руководимыми лично Севой. И что мятежники наголову разгромлены. То ли рассеяны по пригороду и Городу, то ли полностью уничтожены. С прочими группировками установлено взаимодействие и вот вот должен начаться переговорный процесс. Словом, великую битву можно считать выигранной. Конфиденциальные источники сообщали, что армейские подразделения используют мирную паузу, чтобы перегруппироваться, и готовятся к новой широкомасштабной военной операции, на этот раз по окончательной «зачистке» столицы от мятежных и уголовных элементов. Некоторое недоумение вызывала информация о том, что члены старого правительства, оказывается, вовсе не были арестованы и препровождены в Лефортово, а всего лишь находились под усиленной охраной в Кремле. Возможно, это были обычные накладки средств массовой информации, происходящие по причине стремительности, с которой развивались события.

До самого вечера народ валил в Москву через отворившиеся двери Центрального терминала. Наверное, когда то подобным образом входили в Рим вандалы или птенцы Вандеи рассыпались по паркам и дворцам Версаля. Сначала, правда, гости рассредоточивались по Москве почти застенчиво, с изумлением взирая на ее красоту. Затем вполне освоились и начали устраиваться как дома. Федя Голенищев выступил перед ними с балюстрады Шатрового Дворца и назвал их братьями и сестрами. Он говорил о том, что справедливость наконец восторжествовала и призывал сохранять спокойствие и порядок. Развевались флаги России. Федя объявил, что праздник, прерванный ужасным кризисом, вновь будет продолжен. Народ, влившийся в Москву, воспринял это как приглашение к началу нового бесплатного гулянья.

С наступлением ночи поступила новая информация. Сообщалось, что кольцо абсолютной блокады вокруг Москвы не только не снято, но, напротив, по всему периметру мегаполиса наблюдается концентрация неизвестных воинских частей. Тишина, установившаяся в Городе, сразу сделалась зловещей. Впрочем, на это скоро перестали обращать внимание. В торговом центре, ресторанах, казино и ночных клубах гулял народ. Его вполне устраивал режим самообслуживания. Вероятно, среди толп, заполнивших мегаполис, действительно было изрядное количество искренних приверженцев России и Феди Голенищева. По крайней мере, с похвальной оперативностью были образованы импровизированные отряды народной милиции, которые с энтузиазмом осуществляли надзор за порядком. Никаких эксцессов, вроде откровенного мародерства или актов вандализма, пока что не наблюдалось. Люди были настроены добродушно. Они, конечно, вовсю пользовались даровой выпивкой и закуской, но стекол не били, мебель не переворачивали, и даже деликатно складывали пустые бутылки и мусор в отдельные кучи.