Компания Koch имела преимущество перед другими нефтеперерабатывающими заводами в Корпус-Кристи в связи с одной исторической случайностью. Большинство нефтеперерабатывающих заводов в окрестностях Корпус-Кристи перерабатывали в основном импортную нефть — тяжелую с высоким содержанием серы. В течение многих лет эти НПЗ инвестировали миллионы в оборудование, специализирующееся на переработке такой нефти. В этом отношении компания Koch была исключением. Ее нефтеперерабатывающий завод в Корпус-Кристи перерабатывал больше легкой нефти, поскольку именно она использовалась в качестве сырья для завода Koch Industries по производству параксилола. Другими словами, компания Koch была отлично подготовлена к новой волне легкой нефти. Ее конкуренты не смогли бы осуществлять переработку новых поставок.

Однако был риск. Буровые компании, использующие принцип ГРП, только начали появляться в Eagle Ford, и рынок был открыт всем. Существовала большая вероятность того, что компании, использующие ГРП, будут продавать свою нефть на НПЗ в районе Хьюстона. Если Koch Industries нужно, чтобы нефть поступала в Корпус-Кристи, компания должна была действовать быстро. Разук и Сементелли начали общаться с инженерами, чтобы выяснить, сколько будет стоить строительство новой сети трубопроводов между Eagle Ford и нефтеперерабатывающими заводами Koch. Все оценки были из разряда «плюс-минус 100 %», что означало, что стоимость либо будет соответствовать расчетной, либо будет ее превышать в два раза. Koch и другие компании обычно финансировали проекты с коэффициентом риска «плюс-минус 10 %».

После нескольких месяцев исследований Разук, Сементелли и Урбан разработали план. Они хотели проложить трубопроводы в регион, содержащий неизвестные объемы нефти, по цене, которую они не могли подсчитать. Специалисты по корпоративному планированию привыкли иметь в своем плане некоторые переменные. На этот раз все было иначе. «Все в этом проекте было переменной», — говорил Сементелли. Тем не менее они были готовы передать проект Чарльзу Коху.

Зал заседаний совета директоров компании Koch Industries по-прежнему располагался напротив офиса Чарльза Коха Посетители входили в просторный вестибюль на третьем этаже Башни, проходили мимо бюста Фреда Коха, установленного на пьедестале, и поворачивали налево, чтобы войти в зал. В комнате не было окон, она была декорирована темными деревянными панелями, что создавало почти клаустрофобное ощущение, как будто посетители были в водолазном колоколе. Лампы, расположенные в нишах на потолке, проливали свет на массивный деревянный стол, стоявший в центре помещения. Стол имел форму кольца, центр которого оставался пустым, а вокруг располагались офисные кресла.

Именно здесь руководство Koch Industries обсуждало свои идеи.

Разук и Сементелли представили свои планы Чарльзу Коху, Дэвиду Робертсону и Стиву Файлмайеру. Они объяснили, что, скорее всего, в ближайшие годы добыча нефти из сланца Eagle Ford будет увеличиваться и что Корпус-Кристи готов для переработки поставок дешевой нефти. Аналогию с нефтеперерабатывающим заводом в Пайн Бенде, который оставался надежным источником дохода для Koch Industries в течение десятилетий, даже не нужно было подчеркивать. «Преимущество сырья, безусловно, очевидно», — как выразился Сементелли.

План Разука и Сементелли был неопределенным, рискованным и имел опасно расплывчатый ценник. Одни только трубопроводы стоили бы сотни миллионов долларов.

Или, может быть, в два раза больше.

Чарльз Кох и его команда, казалось, мгновенно поняли правила игры. И одобрили их. «Нам не пришлось их убеждать», — вспоминал Разук.

«Они просто хотели быть уверенными, что мы думаем достаточно масштабно», — вспоминал Сементелли.

План был грандиозным. Были созданы партнерства, расширена трубопроводная сеть и куплен пирс для экспорта. Затем они обратились ко всем буровым компаниям в Eagle Ford, которых знали, и начали подписывать с ними контракты на покупку всей нефти, которую те могли поставить. Предложение Koch Industries было заманчивым. Компания предоставляла трубопроводы для транспортировки. Компания предлагала нефтеперерабатывающий завод для переработки нефти. А если буровые компании не хотели продавать нефть Koch Industries, у компании был экспортный терминал, через который буровые компании могли экспортировать свою нефть.

К 2011 г. компания Koch инвестировала сотни миллионов в трубопроводы и подписала контракты на поставку сотен тысяч баррелей в день. Эти инвестиции были крайне рискованными. Если Eagle Ford не окупится, то эти инвестиции станут полным провалом. У Koch были бы километры никчемных трубопроводов, проходящих через мили пустынной территории с чахлыми кустарниками.

«На этапе логистики на кону были сотни миллионов [долларов], — вспоминает Сементелли. — Все это было очень рискованно. Множество переменных было скрыто от нас».

А затем поток нефти хлынул по трубопроводам.

В июле 2010 г. в Eagle Ford добывалось 82 000 баррелей нефти в сутки. В конце года добыча составляла 139 000 баррелей в сутки.

В конце 2011 г. в Eagle Ford добывали 424 000 баррелей в сутки. Оказалось, что это ничто по сравнению с тем, что было дальше.

В конце 2012 г. в Eagle Ford добывалось 811 000 баррелей в день. Это более чем в 14 раз превышало объем добычи до прихода буровых компаний, использующих ГРП.

В конце 2013 г. добыча достигла 1,2 млн баррелей в сутки.

В конце 2014 г. — 1,68 млн.

Нефть, которая ежедневно поступала из Eagle Ford, составляла почти 20 % всей нефти, добываемой в США, даже на пике добычи в 1970 г. Добыча Eagle Ford была равна примерно одной трети всей добычи США в 2008 г.

Сланцевая революция шокировала, ошеломляла и меняла положение вещей на нефтяных рынках. Она создала совершенно новую энергетическую экономику. Все изменилось не только из-за объема новых запасов нефти, все дело было в структуре новой индустрии добычи с использованием ГРП. Начиная по крайней мере с 1960-х гг., нефтяной бизнес контролировался крупными централизованными картелями, такими как группа компаний, известная как «Семь сестер», и национальными нефтедобывающими компаниями в ОПЕК. Такие картели, как ОПЕК, могли более или менее изменять объем добычи нефти по команде. Саудовская Аравия, в частности, имела возможность снижать или увеличивать уровень добычи в зависимости от пожеланий монархии Саудитов. Но американские запасы осваивались тысячами независимых буровых компаний. Их никто не контролировал. Когда казалось, что мир переполнен нефтью, буровые компании, добывающие сланцевую нефть, не хотели закрывать скважины и ждать, пока цены поднимутся. Вместо этого каждая компания держалась как можно дольше и продавала все, что могла. Скважина, в которой осуществлялся гидроразрыв, закрывалась только тогда, когда не было других вариантов. Такая особенность метода ГРП могла привести к снижению цен на нефть на многие годы. Даже когда цены на нефть упали вдвое из-за аварии в 2014 г., многие компании, использующие ГРП, продолжали качать нефть. А те, кто останавливался, только и ждали, чтобы вернуться в дело. На мировых нефтяных рынках, на которых некогда был невероятный дефицит, уровень поставок американской сланцевой нефти был стабильно высок.