Потом подошел лорд Ларин, по-отечески поинтересовался о моем здоровье. С ним я оставила все игры и держалась максимально просто и естественно, призналась, что мои дела не так хороши, как хотелось бы, но и не так плохи, как могли бы быть. Речь зашла о Даниэле, который освоился в компании второранговых молодых следователей и лишь изредка бросал на меня взгляды, проверяя все ли в порядке. Лорд Ларин заметил, что Даниэль сильно изменился, и что он больше не напоминает слабовменяемого юношу, каким его запомнил лорд несколько месяцев назад. Я ответила, что его изменило пребывание на Депре, где его не на словах, а на деле признали синто и поручили серьезное и ответственное дело, что он из тех людей, кому нужно чувствовать свою полезность, чтобы уважать себя. Лорд задумался, ему хотелось задать несколько вопросов, но он не решался лезть в мои личные дела. Я ответила сама, ведь я заинтересована в нем.

– Мой младший брат очень меня любит – сказала я с улыбкой – но та… болезненность, которая была в его любви раньше ушла, уступив место прочной привязанности. Мало того, что мы дуальная пара, так еще и симвотипы «Охранник» и «Собака».

Ларин улыбнулся.

– И впрямь, Судьба вас свела.

– Да. Если мой будущий муж принесет мне клятву, его ждет… сюрприз. – ответила я.

Вот я фактически и признала, что Даниэль моя заклятая половинка, уран в пласт-пакете не утаишь.

Мы расстались с лордом Лариным удовлетворенные друг другом.

Наконец появился лорд Ташин с женой, я терпеливо пережидала его поздравления и обязательные обмены любезностями, положение осложнялось еще тем, что любые мои передвижения тут же привлекали всеобщее внимание, ну не могут синто не смотреть на столь редкое зрелище, как явный калека. Все же я добралась до Ташинов «короткими перебежками по затененной местности» и напоролась на холодный прием лорда и отстраненное любопытство его жены. Неужели и я бы так пялилась на кого-то другого в моем положении?…

Представления, обмен любезностями и мне приходится буквально хватать за рукав ускользающего лорда…

– Лорд Ташин, я б хотела обсудить кое-что сейчас, вряд ли мы еще увидимся в ближайшее время, вопрос недолгий…

Спесивая рожа живо оживила воспоминания об ослином упрямстве этого человека.

– Не представляю, что нам обсуждать, леди некст Викен – сказал он, и его женушка подобралась, готовая защищать мужа от приставаний незнакомой девицы.

– И все же, уделите мне несколько минут – мягко настаивала я. Приеду домой – разобью об стену пару тарелок и врублю музыку, чтоб окна дребезжали….

– Ну хорошо – буркнул он.

На мои попытки отделить его от жены, было заявлено, что де никаких тайн от полноправной супруги не имеется. Ну и ладно…

– Я хочу выслушать вас, лорд Ташин. Я выслушала брата, и теперь хочу услышать вашу версию тех… событий.

– Зачем? Неужто, вы не верите младшему брату? – желчно отозвался он.

– Я хочу услышать вас, лорд Ташин – тихо ответила я – И я поверю всему, что вы скажете.

– Не зарекайтесь – фыркнул он неуверенно. Супруга отчаянно пыталась догадаться о чем речь.

– Я понимаю, что он пристрастен, и я верю, что вы не будете врать.

Эти слова доконали Ташина, он оглянулся на жену и с мольбой в глазах произнес «Любимая…», невысказанное пожелание отойти подальше, повисло в воздухе. Шокированная жена, как и положено супруге, уловила недосказанное и подчинилась, но чего это будет стоить Ташину, когда они останутся только вдвоем, я боюсь даже думать.

– А если я скажу, что рассказы Даниэля лишь выдумки несчастного, обделенного ребенка – спросил он полушепотом, не глядя на меня.

– ЕСЛИ вы скажете, то я поверю – ответила я.

– Не скажу – и он твердо посмотрел мне в лицо – Я действительно вел себя как мерзавец.

В честности и стойкости ему не откажешь, не каждый способен произнести такие слова зная, что они могут быть записаны, ведь мы все были с «душами».

– Я думаю, этому есть какое-то объяснение… – произнесла я.

– Мне нет оправданий.

– Согласна, но я говорю об объяснениях.

Ташин лишь отрицательно покачал головой.

– Рожденный после смерти матери по прихоти отца, он был для вас его воплощением – тихо сказала я.

Ташин в удивлении вскинул голову. Ну почему простые истины, понятные всем, иногда являются персональным откровением? Поневоле начинаешь пугаться, может и ты, также в упор не видишь чего-то.

– Я уважаю вас за мужество и честность, лорд Ташин, мало кто способен признать, что вел себя столь недостойно. Я надеюсь, что Даниэль когда-нибудь сможет отделить вас теперешнего от того человека из детства, и сможет относиться к вам так, как вы того действительно заслуживаете.

Если человека, готового принять удар, ласково погладить, это гарантировано собьет его с ног, Ташин стоял в глубоком шоке. Я отвесила прощальный поклон ему и вбок, взбешенной супруге и поскакала довольная собой.

Итак, в плюсах лорд Ларин, Ташин и, пожалуй, некст Ларин, в минусе лишь Соболев. Неплохой счет.

На полпути к Даниэлю меня перехватил Осе, раскланялись. Ах, я бедняжка, как я наверное страдаю, ведь я была лучшей танцовщицей и еще совсем недавно создавала фурор в Домах Красоты. Не дав пожеланию издохнуть на месте в мучениях, отразиться даже тенью в глазах, я весело заверила, что все совсем даже не плохо, и фурор еще предстоит. Не дав Осе высказать новую порцию ехидностей откланялась, и сменив направление поскакала к Синоби, стоявшему рядом с лордом Грюндером. Аррен тут же оставил беседу и окружил меня заботой, мы весьма реалистично изображали доброго дядюшку и озорную племянницу. Я очень даже проголодалась, но есть у всех на виду не решалась, руки меня давно не подводили, но вдруг… Синоби насобирал мне в тарелку чего посытнее, отвел в дальний угол стола и отгородил ото всех своей спиной. Я была ему очень благодарна за такое понимание и поддержку. Быстро-быстро все съев, беря еду руками, я принялась вытирать их салфеткой, Аррен тем временем молча достал платок и склонившись, вытер мне вокруг рта, мы замерли лицом к лицу.

– Ты все такой же – тихо сказала я, надо рассердиться на его бесцеремонность, но не получалось.

– Извини…

Тут я заметила жгущий любопытством и неверием взгляд Соболева, что ж мы ему так покоя не даем?

– Я не сержусь на тебя, правда – это была чистая правда, сейчас я уже не могла сердиться на Аррена. Он молча привлек меня к себе и поцеловал почти в макушку, отеческий получился жест… Больно ударила мысль об отце.

– Ты ничего не знаешь о папе? – тихо спросила я.

– Мы точно знаем, что он жив – тут же отозвался Аррен.

– Правда? – кошмар, так по-детски получилось.