Глаза Арана невольно расширились.

– Следующее сообщение.

– Ноль часов восемнадцать минут: зафиксировано незначительное повреждение пола в главном зале. Возможная причина: не установлена. Предполагаемый вид воздействия: резкое повышение температуры в ограниченном пространстве. Рекомендуется незамедлительная проверка. Событие повторилось три раза в последующие четыре минуты.

– Дальше.

– Информация: зафиксировано сильное загрязнение главного зала выше статистической нормы. Зал вновь очищен автоматическими системами. Рекомендуется проверка.

– Дальше, в шахте там что?

– В главной вентиляционной шахте остановлен вентилятор. Причина остановки: зафиксировано инородное тело. Автоматическое удаление инородного тела невозможно. Причина: инородное тело идентифицировано как человек. Состояние: критическое. Требуется незамедлительное вмешательство.

– Черт бы тебя побрал, Макхэкв! – прокричал Аран. – Наездники, половину безумных в главный зал! Изучить ситуацию и уничтожить любое сопротивление! Остальным безумным сомкнуть кольцо, приготовиться к бою! Аваки, у тебя есть доступ на общение с Синти. Бери солдат и проверь, что там творится в вентиляционной шахте!

Мысленно он прокричал Синти в пустоту оказывать всяческое содействие Аваки, санкционируя для него временный высший доступ ко всем системам.

– Пошли, пошли!

Толпа безумных пришла в движение. Их хаотичная масса начала формироваться в некое подобие колонн, готовых к движению. Варажи вышел наконец из своего молельного ступора и удивленно оглядывался по сторонам. Аваки уже собирал вокруг себя имевшихся в распоряжении солдат и отдавал им какие-то приказы.

Движение не скрылось и от глаз Эль-Ната. Он привстал со своего места на другом конце портала и начал пристально вглядываться в ночную даль, пытаясь понять суть происходящего. Проход был почти открыт, и первые тархонты уже нетерпеливо толкались у портала. Эль-Нат что-то прокричал им, и они ответили ему дружным боевым кличем.

Тархонты по другую сторону портала, оставшиеся равнодушными к движению безумных, заметили боевой настрой своих далеких собратьев и начали озираться по сторонам, пытаясь найти невидимого врага.

Макхэкв быстро побежал вперед. Он знал, что «Альзирр» обязательно сообщит о происшествии Арану и теперь действовать надо было быстро и наверняка. В глубине души он надеялся, что Аран просто проигнорирует сообщение, как он, видимо, поступил с сообщениями о стрельбе в главном зале, но надежда эта была не слишком-то сильной.

– Зачем ты его туда толкнул? – спросил Мигело, который по большому счету и сам знал ответ на этот вопрос. Тем не менее он хотел быть уверенным, что без этого действительно было не обойтись. – Он же тебе доверял… Нельзя было как-то по-другому… Что-нибудь тяжелое туда воткнуть, например?

– Мигело, ты мужик смышленый, – ответил Макхэкв, который к этому моменту добрался до небольшой решетки и начал внимательно изучать болты, которые удерживали ее на месте. – Ты сам ответ знать. Нельзя. Либо он, либо ты, либо я, либо кто-то еще. Где ты брать такой предмет, который бы останавливать этот вентилятор? Если бы он у тебя быть, как бы ты его сюда притащить? Этот вентилятор разрубать железо и крутиться дальше. Он останавливаться, потому что жизнь человека быть в опасности. В магии у тебя, я вижу, сомнения, поэтому просто поверь мне, он так устроен. Его так делать очень умные люди. Он не живой, он не заколдованный, но он может знать и реагировать.

Макхэкв сделал знак Мигело отойти в сторону и выстрелил несколько раз в нужные точки. Решетка вылетела наружу. Отверстие было необычайно мало, и у Мигело были реальные сомнения, смогут ли они туда пролезть.

Макхэкв опустился на спину и повернул голову набок. Он подтолкнул себя ногами, ухватился за что-то на другом конце отверстия и вытянул себя наружу.

Когда Мигело выполз вслед за ним на другую сторону, он оказался в узком низком коридоре шириной локтя в полтора. Этот коридор явно не предназначался для ежедневного использования. Мигело огляделся по сторонам. Света здесь практически не было. Вернее, не было вовсе. Из узкого отверстия пробивались слабые полоски и без того тусклого освещения главной вентиляционной шахты.

Мигело охватил необъяснимый первобытный страх темноты и замкнутого пространства. Его дыхание участилось, и он начал быстро ощупывать стены вокруг себя. Вдруг откуда-то слева донеслись злобные проклятия на неизвестном языке. Макхэкв. Мигело начал на ощупь пробираться в его сторону.

Темнота была непроницаемой. Мигело двигался медленно, с каждым шагом ожидая стукнуться обо что-нибудь головой. В конце концов чертыхания Макхэква стали звучать где-то совсем рядом.

– Мигело, быстрее, помогать мне.

Мигело ускорил шаг и потерял всякое ощущение пространства. Через несколько секунд он налетел на Макхэква, который, по всей видимости, сидел согнувшись где-то на полу. Мигело опустился на колени рядом с ним.

Макхэкв взял Мигело за руку и положил ее на что-то толстое и холодное. Мигело ощупал в темноте неизвестный предмет и понял, что он держится за что-то круглое.

– Помогать мне крутить. Вправо.

Мигело принялся за дело. Невидимый круг не двигался.

– Сильнее.

Мигело уперся ногами в противоположную стену и навалился вперед всем своим весом. Его руки задрожали от натуги, а вены на лбу набухли и готовы были в любой момент разорваться. Когда Мигело уже было решил, что им ни за что не сдвинуть это (чем бы это ни было) с места, он вдруг почувствовал едва уловимое движение.

– Сильнее, – взревел Макхэкв, хрипя от натуги.

Наконец крышка люка поддалась. Через несколько поворотов запор начал крутиться легко, и через минуту Мигело почувствовал, как в его руках оказалось что-то очень тяжелое.

– Тяни его на себя, – сказал Макхэкв, вытаскивая крышку люка. – Пришли, здесь должно быть то, что нам нужно.

Мигело было сложно поверить, что мощнейшее осадное орудие, которое должно было уничтожить врата Великого Тоннеля, находится здесь, в темной комнате сбоку от какого-то узкого коридора.

Макхэкв на четвереньках пролез в образовавшееся отверстие.

– Не предполагаться, что кто-то сюда вообще ходить.

С этим утверждением Мигело вряд ли мог поспорить.

– Тут только дроны строительные при сборке перемещаются. Э-э, это такие, как тебе объяснить, ну не суть важно, в общем. В общем, для людей это не предусматриваться.

Последние слова Макхэква прозвучали как-то гулко, и Мигело понял, что они оказались в закрытой комнате.

– Круглое оно, это помещение. В смысле шар. Осторожно, тут пушка в центре.

– Что?

– Осадное орудие наше.

– А, понял.

На самом деле Мигело не понимал ровным счетом ничего.