– Кстати, помнишь, предал меня один человек? Он сейчас где? Или его уже укоротили на полметра бравые борцы с первозданными созданиями? – Отомстить хочешь? Напрасно, скоро в одной лодке вам плыть, – заверил голос. Осторожно перепрыгнув ловушку, я едва не поскользнулся на песке, кем-то заботливо насыпанном по каменным плитам. – Не убрано у тебя здесь, – проворчал я, уцепившись за стену. – Хоть бы духов заставил подмести. – Вот станешь на мою сторону – приставишь, не царское это дело – полы подметать. Да ты ускоряйся, Макс. Тебе еще два дня до дна идти. Я с беспокойством бросил взгляд на таймер. Четверо суток и два часа. Два дня туда, два обратно – похоже, мой старый знакомый прав и из Аль’Арзаса я уже не вернусь. Или вернется некто другой – например, перерожденный некромант Бездны. Что ж, посмотрим, кто в Серые Пределы отправится первым. Дальше относительно чисто. Если не считать проваливающихся плит, где на дне виднелись острые и совсем не ржавые шипы. После – несколько гильотин подряд. В общем, древние строители защищали сокровища от мародеров надежно. Я опустился на пол и, выудив кусок прожаренного мяса, принялся за перекус – усталость навалилась, как и всегда, неожиданно. Все же не создан класс некроманта, как и любого другого мага, скакать горным козлом да ее и в замкнутом помещении. – Устал – отдохни, – философски заметил Зов. – Устал – отдыхаю, – отозвался я, жуя сочную свинину. – А ты бы рассказал, что ли, историю какую? Все равно ведь скучно обоим. – Тебе скучно? – рассмеялся он. – Ну-ну, я такое ему развлечение подсунул, а он – скучно! Я же и обидеться могу. – Твое право, – пожал я плечами. – Ты бы хоть скелета какого мне прислал, серпом помахать, а то эти ловушки… С ними не поговоришь, анекдот не расскажешь. – Ловушки ставил не я, – напомнил Зов. – Но раз уж ты так просишь… Холодок вдоль хребта пронесся молниеносно, а я в мгновенье ока оказался в кромешной темноте. – Теперь тебе интересно, некромант? – расхохотался Зов. – Очень, – кивнул я, отпивая холодный кофе из специально заготовленного Манфредом бурдюка. – Лучше скажи, почему именно я? Голос молчал, то ли проигнорировав, то ли и вправду обиделся. Впрочем, нужно двигаться вперед – выбора у меня особого и нет. В конце концов, добуду книгу – хорошо, нет – ну, я попытался. Держа в руках золотую монету, я медленно и осторожно передвигал ногами, вслушиваясь в ощущения. Интуиция долгое время молчала, лишь скрипел песок, да где-то посвистывал ветер в невидимой древней системе вентиляции. Вскоре глаза чуть обвыклись с темнотой, возвращая меня снова в заброшенную шахту. Там тоже было темно, сухо и я постоянно ждал атаки со всех сторон. Но на этом, собственно, сходство заканчивалось. Что-то мягкое неожиданно пискнуло под ногой, и я инстинктивно отпрыгнул назад. Тишина. Кто бы ни попался под сапог, либо издох от наглости или испуга, или затаился. – У тебя что здесь, еще и крысы? – выдавил я. – Ты падаешь в моих глазах, Зов. – Что поделать, это же могильник, Макс. Ты бы еще скарабеев мне в укор поставил. – А здесь и они водятся? – Конечно, смотри сам. Свет полыхнул, ослепляя. Я закрыл глаза рукой, а в следующий миг замер. Потому что прямо передо мной засело здоровенное насекомое. Поводив сяжками, монстр повернулся ко мне самым отвратительным лицом, что я видел за свою жизнь, сверкнули в лучах факелов крупные фасетчатые глаза, щелкнули жвала. Скарабей Аль’Арзаса, порождение Бездны, 102 уровень. Здоровье: 3 000/3 000. Получено достижение «Знаю эту тварь в лицо!». Найдите 1 незанесенное в библиотеку Империи существо. Тварь затрещала пластинами усиков, распахнула пасть и, не раздумывая ни секунды, ринулась в бой.

Меня словно тараном отшвырнуло метра на два, вышибая воздух из легких и наградив дебаффами «Удушение» и «Перелом ребер». «Щит» мгновенно погас, а ведь я все оставшиеся очки влил в Интеллект! Это сколько же у твари урона?!

Скарабей остановился, поводил усами, щупая воздух и, издав отвратительную трель, медленно двинулся на меня.

Подскочив на ноги, я задал стрекоча. Не потому что трус, а умирать раньше времени не стоит. А уж то, что в открытом столкновении отправлюсь на тот свет – сомневаться не приходится. Несмотря на то, что успел перед ударом поцарапать Милосердием, выбив искры из черной брони, здоровье у моба не просело ни на единицу. А в косе четыре сотни чистого урона!

Мой забег кончился бы через несколько секунд, забудь я про лежащие на полу ловушки, но я инстинктивно перепрыгивал опасные места, а вот догоняющий меня скарабей собирал все вспышки огня, удары молний и ядовитые облачка, что попадались на пути.

Я не пытался оглядываться – один миг потерять, проиграть забег. Хорошо, он не слишком быстрый и, хотя постепенно уменьшал разрыв, все же двигался не так скоро, как я боялся.

Набрав всю возможную скорость, нырнул вперед, молясь всем Богам, чтобы гильотина не располовинила меня надвое. Лезвие едва не срезало подошвы, но все же повезло – успел пролететь в опасной близости от смерти.

Кувырок, зелье маны, бросок монеты за спину. Хищно щелкнул механизм. Не знаю, сработал бы он на моба, но на мой золотой, пролетевший прямо перед мордой скарабея – успешно купился.

Крак!

Ага, так тебе, членистоногая тварь! Голова насекомого покатилась мне под ноги, а тело осталось стоять, упершись в металлическое препятствие.

Получено достижение «Хитрец». Заманите противника в чужую смертельную ловушку.

Бой окончен. Получено 92 312 опыта.

Тяжело выдохнув, отмахнулся от сообщения и тяжело осел на пол.

– Ну тебя нахрен с твоими шутками, – выдохнул я, с трудом переводя дыхание.

– Зато не скучно, – отозвался Зов. – Не переживай, это только начало.

– А ты умеешь подбодрить, – хмыкнул я.

Зато теперь есть труп, который можно поставить к себе на службу. Другой вопрос, что же выбрать? Зомби? Скелета-бойца или мага? Монстр не был союзником – так что «Возмездие» не сработает, к сожалению, а то мне бы такой спутник пригодился.

И еще одно – почему, ну вот почему я остался один в пустом городе, как меня все убеждали?! Если это называется – пустота, то я – папа Римский!

Сунув в рот кусок вяленого мяса, потер скулу и взялся за шитье. Да, накладно по времени, но я же никуда не тороплюсь – мысль, что останусь где-то в Аль’Арзасе прочно укрепилась в голове, так что уходить – так с музыкой.

Спустя полтора часа возни я раскрыл гримуар и зашептал заклинание.

– Зря ты так, Макс, я тебе показал своих друзей, а ты их Смерти отдаешь, – ворвался в голову шепот Зова. – А я ведь даже девок твоих отпустил, а ты… Ничего, посмотрим, насколько тебе хватит…

Скарабей Аль’Арзаса, зомби, 102 уровень. Здоровье: 3 030/3 030.

– Ты везучий сукин сын, – хмыкнул Зов. – Давай быстрее спускайся, если дневник получить хочешь.

– Так ты все же знаешь, зачем я здесь, – усмехнулся я, бесстрашно хлопая по крепкому надкрылью зомби-жука. – А строил из себя невинность.

– Еще бы мне не знать, Макс, не разочаровывай меня. Ты ведь уже обо всем догадался?