урезанную форму, чем мне это грозит? Ммм… повертев эту мысль со всех сторон, я с удивлением понял, что ничего такого и не будет. Древний ритуал полностью принял меня в качестве главы свободного боярского рода Волковых, уж это я ещё тогда успел почувствовать на своей шкуре. А значит, будь я даже инопланетянином со слизью вместо тела, ничего бы не изменилось. Он мне не может вредить, причём как лично, так и использую наёмников и своих представителей. Собственно и я точно в таком же положении, но мне это наоборот выгодно.

Правда я пока не очень-то и уверен в том, что император знает обо мне, точнее о том, что я занял место наследника Волковых, но узнать это, смогу только переговорив с ним наедине. Конечно же, бежать во дворец и договаривать об аудиенции не стоит, сначала лучше подготовиться к возможному провалу. Он точно не стоит за случаем в забытых землях, вряд ли это он, у него возможностей куда больше, да и я, сразу бы почувствовал через ритуал. Более того, он не станет препарировать инопланетянина, не тогда, когда от моей жизни или смерти, зависит благополучие его рода.

К тому же даже если бы он схватил меня, у меня появилось много знакомых и боевых товарищей, которых возмутит такое положение дел.

— Придётся подёргать хвост у тигра, — выдохнул я.

Михаил глянул на меня и одобрительно качнул головой. Оно и понятно, без поддержки императора, я не смогу создать артефакт, даже если продам большую часть производства. Слишком уж затратны оказались мои запросы, а я не самый богатый человек в империи. Может быть, семьи в первой десятке такого бы и не почувствовали, но я то не в первой десятки. Обращаться к другим родам, тоже не стоит, они, конечно, радеют за людей, но когда на финише ничего нет, какой смысл им вкладываться? Репутация? Ну, может, но не за такие деньги. А к другому правителю я точно не пойду, не в Соединённое королевство идти же? Они скорее заплатят мне, чтобы я ничего не делал, вот это уж наверняка.

Но минимальная подготовка нужна, так что мы сели и начали рассуждать, если всё пойдёт не по плану, куда нам бежать и что делать. Ведь император только первый среди остальных, множество семей имеют достаточно силы и денег, чтобы посоперничать с императорским родом. Но пока никто не торопится смещать имперский род с престола, так как мнения разделены. Впрочем, это вполне нормальная ситуация, правда, здесь в большей степени видна, чем на моей Земле.

— Только официально зарегистрируй запрос через имперский секретариат.

— Зачем? — я поднял бровь.

— Волковы давно такого не делали, так что — это прекрасный способ показать, что род жив. Да и не думаю, что будет какая-то задержка.

Я кивнул, Волковы, преданные Империи, тут в любом учебнике тебе об этом руанским по белому написано. И да, в исторических учебниках описаны деяния различных родов, что поделать, если они оставили за собой след в истории. Иногда даже один человек мог оставить за собой даже не след, а целую просеку. Как, например, основатель рода Волковых. Правда в учебниках написано лишь его прозвище, но как показала практика, кем он был на самом деле, не такой уж и секрет.

Да и деваться мне особо не куда, алмазы нужны, а достать их, не прибегая к сложным операциям, нет варианта. Не буду же я грабить имперские банки? Да и к тому же, не особо-то я и переживаю за свою жизнь. У меня есть Наталья, которая вытащит меня и Михаил, который имеет очень высокий вес в Гвардии.

Так что, не откладывая больше, я связался с имперским секретариатом и подал запрос на аудиенцию у императора. Две минуты и готово, теперь осталось ждать, когда императору доложат и он найдёт время для меня. Мы ещё раз обсудили, что я буду говорить главе страны и уже через час на экране появился номер имперского советника.

— Сегодня в восемь вечера, — я повернулся к Михаилу.

— Принял, — кивнул он с серьёзным лицом, — Пойду, проинспектирую дружинников, а то они, небось, расслабились.

Я проводил его взглядом и хмыкнул, он только показывает своим видом, что всё нормально, хотя переживает. Уж не знаю, что сделал мой «папаша», но Михаил за Волковых тигра в лесу насмерть загоняет. И не признается же гад, что между ними произошло.

Я глянул на часы, время как раз обеденное, так что у меня есть, возможность подготовится к разговору. Хотя на самом деле, я не планирую поднимать много тем, по сути их всего две. Первое — я пришелец, как и основатель рода. И на этом моменте мне надо очень внимательно следить за его реакцией. Если что-то пойдёт не так, придётся сваливать с дворца и очень быстро. По факту, это самый опасный момент. Ну, а если всё пройдёт нормально, то второй вопрос будет состоять в том, чтобы прикрыть лазейку для нежити. Опасно ли? Ну, опасно и что? В Забытых землях, если что, поопаснее будет.

Восемь вечера

— Спасибо, — я поблагодарил имперского дворецкого, который провёл меня до малого кабинета императора.

Это кстати неплохое начало, обычно Император принимает в общем кабинете, а тут малый кабинет не для каждого встречного. Это мне уже объяснил Михаил, который тоже сейчас находиться в Кремле, так на всякий пожарный. Вдруг император захочет уточнить какие-то детали, а тут бах и высокопоставленный военный уже под рукой. Причём военный, которому доверяет император.

— Добрый вечер Дмитрий, проходи, — Император встретил меня, как и подобает лидеру, то есть добрая улыбка на лице и располагающее движение рукой.

— Добрый вечер император, — я коротко поклонился и сел напротив него.

— Слушаю тебя внимательно, — он посмотрел на меня.

Четыре часа спустя

Я вышел из кабинета и выдохнул, наконец-то всё закончилось. Рядом со мной появился Михаил, который и присутствовал на первой части разговора, но потом был выдворен императором и дальше мы общались тет-а-тет.

— Едем домой, — я обвёл глазами коридор и глянул на него.

— Принято! — он тут же превратился в главу дружины и повёл меня из Кремля.

Ещё час обратно и мы особняке. И как только мы зашли в кабинет, то я наконец-то расслабился и плюхнулся на диван.

— Рассказывай! — Михаил требовательно взглянул на меня.

— Ну, половину ты сам слышал, — на это он кивнул, а я вновь прокрутил весь разговор с императором.

Всё прошло более-менее нормально. И наши подозрения полностью оправдались, по крайней мере, когда дело зашло о том, что