бигудями в волосах. Неся по видеокассете в каждой руке, она потрусила к устройству возврата.

-- Смотри как принарядилась ради такого случая, -- сказала Марта.

-- Прямо как мы, -- отметил Нил.

-- Я бы никогда никуда не вышла из дома в бигуди.

Качая головой, Сью прокомментировала:

-- Она совсем не похожа на Винса.

Они наблюдали, как женщина поспешила обратно к пикапу и забралась в салон. Когда она захлопнула дверцу, грузовик дал задний ход. Затем дернулся вперед и помчался к выезду в дальнем конце парковки.

-- Они-то с чего так торопятся? -- спросила Сью.

-- Наверное, боятся гоп-стопа в безлюдном месте, -- сказал Нил.

-- Если боятся, сидели бы лучше дома.

Марта покачала головой и опустила камеру. 

-- Что со всеми этими людьми не так? Зачем возвращать кассеты в такое время?

-- Наверное, просто засиделись за просмотром фильмов допоздна, -- сказал Нил. -- У меня самого так бывало.

-- Но ведь уже закрыто. Почему просто не дождаться утра?

-- Следующему, кто сюда приедет, -- предложила Сью, -- ты заберешься в голову с помощью браслета, и узнаешь причину.

-- Нет уж, спасибо, -- сказала Марта. -- Только не я.

-- Я это сделаю, -- вызвалась Сью. -- А потом дам вам знать, что выяснила. -- Она улыбнулась через плечо Нилу. -- Давай его сюда.

Он покачал головой. 

-- Нет, пока все не закончится. Я должен использовать эту штуку, чтобы войти в Глитта, когда он появится.

Сью вздохнула. 

-- Будь по-твоему. Какашка.

Нил потянулся вперед и быстро дернул ее за хвостик на затылке.

-- Ай!

-- Смотрите туда! Вот он!

Когда Марта подняла видеокамеру и направила ее через дорогу, Нил дернул головой в том же направлении. Парковка все еще выглядела пустой, за исключением разбросанных по ней машин, которые стояли там все это время.

-- Где? -- прошептал он.

-- Вон там, -- ответила Сью. -- Видишь? -- Она ткнула пальцем мимо головы Марты.

Нил услышал жужжание видеокамеры, приближающей картинку.

И тут же сам увидел человека.

Винс Конрад, собственной персоной. Хоть он все еще находился на приличном расстоянии, Нил сразу его узнал. Тот быстрым шагом направлялся по тротуару к "Видео Сити". Он выглядел подтянутым и даже чересчур бодрым. Одетый в темный спортивный костюм, Винс мог сойти за человека, вышедшего на ночную пробежку.

Только вот смущал кулек, который он нес.

К груди он прижимал большой коричневый продуктовый пакет.

-- Откуда он нарисовался? -- прошептал Нил.

-- Может, из "Бургер Боя"? -- предположила Марта, не отрывая глаз от видоискателя.

-- Достаешь до него? -- спросил Нил.

-- Ага.

-- Интересно, что у него в сумке, -- сказала Сью.

Слегка повышенным для видеозаписи голосом, Марта стала комментировать:

-- Мы здесь наблюдаем, как Винс Конрад, муж Элизы Уотерс, пришел сюда с целью передачи сумки с наличными человеку, которого он нанимал для совершения убийства Элизы. Предполагается, что убийца, Лесли Глитт, также известный как Зверь из Бельведера, прибудет около двух часов ночи, чтобы забрать ее.

Вдалеке Винс решительно направился к мусорному контейнеру. Без каких-либо колебаний он бросил пакет через отверстие в крышке, развернулся и зашагал в обратном направлении.

-- Так, он уходит. -- прошептала Сью.

Протянув руку, Нил положил ладонь на ее плечо.

-- Эй, эй, успокойся. Я никуда не собираюсь выпрыгивать.

-- Сидим спокойно и наблюдаем, что будет происходить.

-- Знаю. Знаю.

Он мягко сжал ее плечо.

Марта опустила камеру. 

-- Не густо, -- сказала она, -- но как минимум, у нас есть доказательства причастности Винса.

-- Нам не понадобятся никакие доказательства, -- успокоил Нил. -- Когда Глитт узнает, что его кинули, он, вероятно, прибьет засранца. А если нет -- это сделаю я.

-- Что, если в сумке хрустящих зеленых бумажек еще на полляма? -- спросила Сью.

-- Винс не мог раздобыть столько денег так быстро, -- настаивала Марта. Ее голос звучал слегка раздраженно, как будто ей надоело снова повторяться по этому вопросу.

-- Проверить бы не помешало, -- сказала Сью.

Нил снова сжал ее плечо. 

-- Это может все испортить. Сиди на месте.

Некоторое время никто не произносил ни слова. Нил держал руку на плече Сью, и все втроем они изучали парковку. Затем Сью не выдержала:

-- Если сумка битком набита деньгами, мы обязаны заграбастать их до того, как появится Глитт.

-- Там не деньги, -- настаивала Марта.

-- Ты же никогда об этом не узнаешь.

-- Я понимаю.

-- Нет, ты не понимаешь. Просто дай мне сгонять туда на секундочку.

Нил покачал головой. 

-- Это может оказаться как раз той "секундочкой", когда появится Глитт. Если он тебя поймает ...

-- Если он поймает меня, замочи его. Как-никак, это то, чего ты хочешь, разве нет?

-- Нет. Я хочу... хочу, чтобы Глитт обвинил во всем Винса. В этом вся идея. Как ты, наверное, догадываешься, это не тот парень, которого можно просто так кинуть на полмиллиона. Он, скорее всего, сразу же направится прямиком к дому Винса и порежет его на лоскуты. Вот чего я хочу. Чтобы он поработал над Винсом так, как поработал над Элизой... так, как он хотел бы поработать над всеми нами. А я хотел бы быть внутри него, пока он это вытворяет, чтобы не пропустить ни мгновения.

-- Ну, если этот мешок полон бабла, старина Глитт уйдет довольным.

-- Я в любом случае прокачусь в нем. Что бы ни случилось, мы должны знать, куда он поедет. Как только я это выясню, сразу вернусь, и мы с ним разберемся.

-- А то, что в пакете, -- сказала Марта, -- мы можем забрать позже.

Сью хмуро посмотрела через плечо на Нила. 

-- Разве ты не говорил только сейчас, будто хочешь, чтобы Глитт покромсал Винса на куски?

-- Еще как хочу! Никто и никогда не сможет причинить ему такую боль, как Глитт. И это было бы весьма... справедливо. Представь: он не может раскошелиться, чтобы заплатить Глитту за убийство Элизы, поэтому Глитт убивает его. Есть в этом какая-то ирония.

-- Но если он убьет Винса, -- сказала Марта, -- то никогда не получит денег.

-- Если и не убьет, то уж по крайней мере сорвет злость, помучает ублюдка.

-- А может, он ничего ему не сделает.

-- О, я думаю, он сделает многое. Я безгранично верю в своего зверя.

Сью тихо хихикнула, затем сказала:

-- Если ты хочешь, чтобы Глитт проделал грязную работенку, то нам тем более надо выяснить, что в пакете. И забрать его, если там деньги.

-- Наверное, ты права, -- признал Нил. Он крепко сжал плечо Сью. -- Только ты останешься здесь. Сейчас я сам пойду. Один.

Лаймон Ричард

В чужом теле. Глава 56