Бин Фарид был крайне недоволен тем, как события в Аль-Маджале освещались в международных средствах массовой информации. Практически каждое западное новостное агентство, рассказывавшее о случившемся, заявляло о том, что Йемен нанес успешный удар по тренировочному лагерю «Аль-Каиды». Однако бин Фарид побывал на месте событий и своими руками помогал снимать с деревьев останки кочевников. Он видел, как из-под обломков доставали тела мертвых детей. Он пообещал сиротам, что позаботится о них, и видел маркировки на деталях ракет, указывавшие, что они были изготовлены в США. Он хотел заставить мир понять, что жертвами удара стали не боевики и что ответственность за случившееся лежит на Соединенных Штатах.

20 декабря бин Фарид организовал масштабную встречу вождей племен со всего Йемена: на нее собралось около 150 самых влиятельных шейхов[1629]. Сделать это было достаточно сложно. Некоторых из этих могущественных людей разделяла вековая вражда, постоянные ссоры и смертельная ненависть. Однако бин Фариду удалось уговорить их отложить распри в интересах того дела, которое им предстояло совершить. «Мы сделали открытое приглашение многим шейхам из всех племен. Они приехали из Мариба и Аль-Джафа, с севера и юга, — вспоминал он. — Мы приехали отовсюду в Аль-Маджалу, с тем чтобы доказать и показать всем средствам массовой информации, что то, о чем говорит наше правительство, — неправда. Катастрофа в Аль-Маджале — дело рук американцев. Там не было никакой «Аль-Каиды».

Целью бин Фарида было собрать десятки тысяч йеменцев со всей страны в Аль-Маджалу с тем, чтобы продемонстрировать свою солидарность с жертвами ракетного удара. Одно из его поместий находилось в полутора сотнях километров от деревни. Именно туда он и пригласил собраться всех вождей племен, чтобы на следующий день они могли все вместе прибыть на демонстрацию.

Около половины десятого вечера, когда гости закончили ужин и обсудили организационные вопросы предстоящей поездки, к бин Фариду подошел один из его охранников. Он прошептал шейху, что в дом хотят пройти несколько человек. «Они хотят говорить с вами», — сказал охранник бин Фариду. Шейх жестом пригласил их войти. «Но они вооружены ручными пулеметами, гранатами, гранатометами», — предупредил охранник. «Не имеет значения, — ответил бин Фарид. — Мы вооружены не хуже. Это не враги».

Мужчины вошли в дом. Они были молоды, хорошо одеты, опрятно пострижены. После обмена вежливыми замечаниями бин Фарид попросил их представиться. Он знал, из каких они племен, но имена были ему неизвестны. Он также спросил, чем они зарабатывают себе на жизнь. Мужчины засмеялись и начали переглядываться между собой. «Мы — безработные», — ответил один из них. Потом он добавил: «Говорят, что мы из «Аль-Каиды». «Это так?» — спросил бин Фарид. В итоге пришедшие признались в этом. «Здесь, в Шабве, нет ни единого американца, израильтянина или англичанина, — упрекнул их бин Фарид. — Вы приносите своим людям только вред. Из-за вас о нас и нашем племени начинают плохо думать. Если хотите сражаться с израильтянами, я куплю вам билеты и отправлю в Палестину».

Бин Фарид начал терять терпение: «Чем я могу вам помочь?» Молодые люди сказали, что слышали о демонстрации в Аль-Маджале и попросили у бин Фарида разрешения обратиться к собравшимся. «Если вы придете завтра как простые представители своих племен — добро пожаловать. Если вы будете представлять «Аль-Каиду — нет». — «Нет, — ответил один из мужчин. — Мы хотим прийти, выступить и рассказать об «Аль-Каиде». Бин Фарид, наконец, вышел из себя. «Это значит, что вы — идиоты. Просто идиоты, — сказал он молодым людям. — Наша демонстрация должна доказать всему миру, что в Аль-Маджале нет никакой «Аль-Каиды» и что погибшие люди были ни в чем не виноваты. Если вы там появитесь, то журналисты назовут «Аль-Каидой» всех нас, собравшихся». Он предупредил их, чтобы они не вздумали показываться на завтрашней демонстрации. «Если вы придете туда завтра и выступите, то не проживете и трех дней. Клянусь своей бородой». Это было серьезное предупреждение. Согласно обычаям йеменских племен, если один человек позволяет другому публично сбрить свою бороду, это унижение на всю жизнь. Таким образом бин Фарид предупредил молодых людей: если они осмелятся показаться в Аль-Маджале, то будут убиты по его приказу.

На следующее утро, в половине пятого бин Фарид вместе с ночевавшими у него дома вождями племен выехали колонной в Аль-Маджалу. Когда они прибыли на место, там уже собрались десятки тысяч йеменцев. Были разбиты палатки, и везде, насколько хватало глаз, были видны припаркованные автомобили. «По нашим оценкам, в этот день собралось 50–70 тысяч человек. Некоторые считают, что их было даже больше», — вспоминал бин Фарид. Не успел бин Фарид устроиться в одной из больших палаток, чтобы еще раз просмотреть намеченную на сегодня программу, к нему ворвались охранники. Они сообщили, что вчерашние вечерние гости из «Аль-Каиды» забрались на один из автомобилей и с помощью мегафона произносят речь. Бин Фарид схватил свой автомат и выбежал из палатки. Его люди пытались его удержать. «Теперь или я их убью, или они убьют меня, — сказал бин Фарид. — Я их предупреждал». Однако было уже поздно. Люди из «Аль-Каиды» достигли своей цели.

Пока бин Фарид возился со своим автоматом, один из людей «Аль-Каиды», Мохаммед аль-Кильви, забравшись на автомобиль, произносил речь, обращаясь к людям, собравшимся на дальнем крае поля, где проходила демонстрация. Его борода была выкрашена хной, и он был одет в куртку военного образца. «Аль-Каида» в Йемене ведет войну с Соединенными Штатами, а не с йеменскими военными»[1630]. Стоя несколько в стороне от других вооруженных винтовками боевиков «Аль-Каиды», аль-Кильви призвал отомстить за погибших в Аль-Маджале. «Мы боремся против американцев и их лакеев», — закончил он свою краткую речь. После этого он вместе со спутниками вскочил в машины и исчез в горах. Тем же вечером его выступление было показано по всему миру. Как и опасался бин Фарид, организованная им демонстрация была представлена как сборище сторонников «Аль-Каиды».

«Действительно, они все испортили», — вспоминал бин Фарид. Однако в конце концов он был отмщен. Люди, укравшие у него демонстрацию, были убиты всего через несколько дней в результате еще одного удара, нанесенного американскими крылатыми ракетами[1631]. Бин Фарид предполагал, что их могли выследить во время митинга. «Их убили, — сказал он. — Всех».

В Йемене росло недовольство случившимся в Аль-Маджале. Оно поддерживалось предположениями о том, что за бомбардировкой стояли американцы. Йеменский парламент отправил на место событий делегацию, которая должна была провести расследование[1632]. Прибыв в деревню, они установили, что «все дома и их содержимое были сожжены, остались только отдельные обломки мебели. Были заметны следы крови жертв и воронки в земле, оставленные бомбами… а также некоторое количество неразорвавшихся бомб». Расследование пришло к выводу, что в результате удара был убит сорок один человек из двух семей. Среди них было четырнадцать женщин и двадцать один ребенок. В момент удара некоторые из погибших спали. Правительство Салеха настаивало на уничтожении четырнадцати боевиков «Аль-Каиды», однако парламентское расследование пришло к выводу, что доказанной можно считать гибель в результате удара только одного боевика — «руководителя» аль-Касеми, или «Акрона», из списка JSOC. Различные йеменские журналисты и аналитики служб безопасности, с которыми мне удалось побеседовать, были озадачены тем, что аль-Касеми причисляли к лидерам «Аль-Каиды»[1633]. По их словам, это был престарелый ветеран афганских войн, не игравший какой-либо видной роли в структуре AQAP.