После удара один из высокопоставленных йеменских чиновников сообщил корреспондентам газеты New York Times: «Участие в происходящем Соединенных Штатов ведет к росту популярности «Аль-Каиды». Сотрудничество необходимо. Но не вызывает сомнения, что оно оказывает определенное влияние на обычного человека — он начинает симпатизировать «Аль-Каиде»[1634].

21 декабря посол Стивен Сеш направил в Вашингтон телеграмму из Саны. Касаясь вопроса ударов, он писал: «Правительство Йемена не особенно беспокоится относительно несанкционированных утечек информации, связанной с ролью США в случившемся, а также негативного тона прессы в отношении жертв среди мирного населения»[1635]. По словам Сеша, заместитель премьер-министра страны Рашад аль-Алими сообщил ему, что «любые свидетельства большего участия Соединенных Штатов в операциях, такие, как найденные на месте фрагменты американских ракет, могут быть объяснены тем, что мы закупаем оружие у США». Однако и США, и Йемен прекрасно знали, что у йеменских военных не было таких бомб. В своей телеграмме посол Сеш заверял, что «Йемену необходимо серьезно обдумать вопрос своих публичных высказываний: столь жесткая приверженность к утверждениям об одностороннем характере ударов, в случае если появятся свидетельства об обратном, может подорвать поддержку обществом законных и срочно необходимых контртеррористических операций».

И действительно, всего через несколько месяцев после удара организация «Международная амнистия» опубликовала фотографии, свидетельствовавшие о том, что на месте были обнаружены американские бомбы. Пентагон ничего не ответил на направленный ему запрос относительно боеприпасов[1636]. «Удар с применением подобного оружия по лицам, подозреваемым в причастности к боевикам, без попытки задержать их по меньшей мере незаконен, — заявил Филипп Лютер, заместитель директора «Международной амнистии» по Ближнему Востоку и Северной Африке. — Тот факт, что среди жертв было много женщин и детей, указывает на то, что нападение было проведено во многом безответственно»[1637]. «Международная амнистия» также подчеркнула, что ни Йемен, ни Соединенные Штаты не подписали Конвенцию по кассетным боеприпасам — договор, имеющий целью запретить само применение подобных вооружений. Не подтверждая публично того факта, что речь идет об американской операции, неназванные официальные лица США «ссылались на недостаток ресурсов», вынудивших принять решение о применении крылатых ракет[1638]. По их утверждениям, «все вооруженные беспилотники ЦРУ были заняты на бомбардировках Пакистана… единственным ударным средством, доступным в тот момент, были крылатые ракеты».

Йеменские официальные лица сообщили послу США о том, что губернатору провинции Абиан было выделено сто тысяч долларов для выплат жертвам и семьям погибших[1639]. В то же самое время анонимные высокопоставленные сотрудники американских контртеррористических структур выступили в защиту ударов. Один из них заявил корреспондентам New York Times, что они «проводились крайне методично», а утверждения о жертвах среди гражданского населения «были сильно преувеличены»[1640]. Однако, по словам журналиста Дэниела Клейдмана, Джех Джонсон, юрист Пентагона, давший разрешение на нанесение ударов, следующим образом оценивал свою роль в бомбардировке Аль-Мад-жалы: «Если бы я был католиком, мне следовало бы покаяться»[1641]. Со своей стороны, Салех заявил Соединенным Штатам, что он хотел бы непрерывного продолжения подобных операций «до полного искоренения этой болезни»[1642]. Аль-Алими, в свою очередь, добавил: «Йемен должен поддерживать статус-кво в вопросе официального отрицания причастности Соединенных Штатов к происходящему, что позволит обеспечить проведение дополнительных операций против AQAP». Об этом сообщалось в американской телеграмме, отправленной через четыре дня после удара. Министр иностранных дел Йемена Абу Бакр аль-Кирби попросил США «молчать» о своей роли в ударах, заявив, что «американцам следует продолжать перенаправлять все запросы правительству Йемена, утверждать об имеющемся у Йемена потенциала по борьбе с терроризмом, а также подчеркивать, что «Аль-Каида» представляет угрозу не только Западу, но и безопасности самого Йемена»[1643]. В то время как американские дипломаты работали вместе со своими йеменскими коллегами над легендами прикрытия, планирование новых операций продолжалось.

Роль американского правительства в ударах по Йемену выявилась только благодаря утечкам информации. Однако кто заказывает музыку, и так было совершенно ясно. Отвечая на настойчивые запросы йеменского парламента о бойне в Аль-Маджале, заместитель премьер-министра аль-Алими прибегнул к несколько модернизированной версии случившегося: «Силы безопасности Йемена провели операцию, основываясь на разведданных, полученных от Саудовской Аравии и Соединенных Штатов Америки, помогающих нам в борьбе с терроризмом»[1644]. Хотя эта версия событий и ближе к правде, она все равно осталась лживой. «Удар был нанесен как крылатыми ракетами, так и ударными группами, действовавшими на земле, — заявил Себастьян Горка, инструктор

Университета специальных операций Командования специальных операций, занимавшийся подготовкой йеменского спецназа. — Это был ясный сигнал от администрации Обамы о том, что Штаты серьезно намерены помочь Йемену убрать с его земли объекты «Аль-Каиды». Все было совершено Соединенными Штатами, но в условиях значительной поддержки со стороны правительства Йемена»[1645].