Когда рейс 253 пошел на посадку в Детройте, Абдулмуталлаб пожаловался на боль в животе и зашел в туалет, где оставался около двадцати минут. Вернувшись на место, он укрылся одеялом. Через несколько мгновений окружавшие его пассажиры услышали нечто, напоминавшее звук фейерверка. Штанину брюк Абдулмуталлаба охватил огонь, перекинувшийся на обшивку салона самолета. Сидевший рядом пассажир накинулся на Абдулмуталлаба, а стюарды начали тушить огонь. Когда один из них спросил Абдулмуталлаба, что было у него в брюках, он, как утверждается, ответил: «Взрывное устройство»[1666].

Рождественским утром американские семьи открывали подарки и готовились к празднику. В это самое время появились новости о попытке теракта на борту американского авиалайнера. После того как было установлено, где находилась взрывчатка, Абдулмуталлаб сразу же получил прозвище «бомбист в нижнем белье». Достаточно быстро была установлена и его связь с Йеменом, причем большое внимание уделялось возможной роли в случившемся AQAP. Тот факт, что среди взрывчатых веществ в самодельной бомбе был применен и ΡΕΤΝ, приводилось в качестве доказательства причастности к случившемуся Ибрагима аль-Асири, изготовившего подобную бомбу для своего брата, несколькими месяцами ранее совершившего покушение на саудовского принца бин-Найефа[1667].

По мере того как администрация Обамы выбирала варианты ответа, американское разведывательное сообщество и республиканцы конгресса начали допускать различные утечки информации. Вскоре об Абдулмуталлабе уже говорили как о боевике AQAP, посланном на задание Анваром Аулаки[1668]. Представители йеменской разведки сообщили американцам, что в октябре 2009 г. Абдулмуталлаб совершил поездку в Шабву, где проживало племя Анвара. По их словам, именно там он и связался с представителями AQAP. Источник в правительстве США заявил, что Агентство национальной безопасности осенью 2009 г. перехватило «голосовую связь» между Абдулмуталлабом и Аулаки[1669]. «Было установлено, что Аулаки каким-то образом был вовлечен в организацию поездки Абдулмуталлаба по Йемену. Это могло быть и подготовкой, и чем-то еще. Не думаю, что мы когда-нибудь точно об этом узнаем», — заявил анонимный источник корреспондентам газеты Washington Post.

Местный старейшина племени Мулла Забара позже рассказал мне, что видел молодого нигерийца на ферме Фахда аль-Кусо, человека, якобы причастного к подрыву эсминца Cole. «Он поливал деревья, — сказал Забара. — Когда я увидел Абдулмуталлаба, то спросил у Фахда, кто это такой». Аль-Кусо ответил, что это человек из другого района Йемена, что было очевидной ложью. «Только когда Абдулмуталлаба показали по телевизору, Фахд сказал мне правду»[1670].

Роль Аулаки в «заговоре нижнего белья» была неясна. Позднее Аулаки утверждал, что Абдулмуталлаб был одним из его «учеников»[1671]. Соплеменники Анвара из Шабвы позже рассказывали мне, что боевики «Аль-Каиды» обратились к нему с просьбой дать Абдулмуталлабу некие духовные наставления, однако в самом заговоре Аулаки никакого участия не принимал[1672]. Высоко оценив теракт, Аулаки в то же время отметил, что он сам не имел никакого отношения к его замыслу и планированию. «Да, у нас с ним были определенные контакты, но я не выступал с фетвой, дозволяющей ему проводить эту операцию, — сказал Аулаки в интервью с Абдулелой Хайдером Шайе для телекомпании «Аль-Джазира» через несколько недель после неудавшегося теракта. — Я поддерживаю то, что сделал Умар Фарук, — ведь я видел, как убивают моих братьев в Палестине, Ираке и Афганистане. В моем собственном племени американские ракеты убивали женщин и детей, так что не спрашивайте меня о том, почему «Аль-Каида» взорвала американский гражданский самолет. 300 американцев — это ничто в сравнении с тысячами погибших мусульман»[1673].

Шайе попросил Аулаки подробнее прокомментировать свое оправдание попытки уничтожить самолет несмотря на то, что это было гражданское судно: «Вы поддерживали Надала Малика Хасана и оправдывали его действия тем, что он наносил удар по военным, а не по гражданским лицам. Самолет, на котором летел Умар Фарук Абдулмуталлаб, был гражданским, что означает, что целью в данном случае являлся народ США». Шайе настойчиво требовал ответа. «Лучше было бы, чтобы это был военный самолет или военная цель», — ответил Аулаки. Затем он добавил:

Американцы живут в демократическом обществе и поэтому должны отвечать за проводимую их страной политику. Именно американцы дважды избирали на пост президента преступника Буша, а затем выбрали Обаму, который, судя по его первым заявлениям о том, что он не оставит Израиль, тоже ничуть не лучше. Все это произошло несмотря на то, что в выборах принимали участие и другие кандидаты, выступавшие против войны, — однако они набрали крайне мало голосов. Американцы — соучастники в преступлениях своего правительства. Если они выступают против — пусть меняют это правительство. Они платят налоги, которые тратятся на армию, они посылают служить туда своих сыновей — именно поэтому они и ответственны за все происходящее.

Вскоре после попытки подрыва самолета AQAP разместила в Интернете заявление, восхвалявшее Абдулмуталлаба как героя, «преодолевшего современные средства обеспечения безопасности в аэропортах мира» и «достигшего своей цели». В заявлении подчеркивалось, что взрывное устройство было изготовлено «братьями-моджахедами в мастерской по изготовлению бомб» и что взрыв не произошел исключительно «в результате технической ошибки»[1674]. Через четыре месяца после неудавшегося теракта AQAP распространило видео, показывавшее Абдулмуталлаба с автоматом Калашникова и куфией на голове в расположенном в йеменской пустыне тренировочном лагере[1675]. В ходе занятия человек в маске учил новобранцев обращаться с боевым оружием. В одной из сцен боевики AQAP стреляли по пролетавшему над их головами беспилотному аппарату. В конце видео Абдулмуталлаб произнес клятву мученика на арабском языке. «Братья-мусульмане Аравийского полуострова имеют право вести джихад, потому что враг находится на их земле, — говорил он, одетый в белое, сидя на фоне флага и винтовки. — Бог говорит, что, если вы не будете отвечать, он накажет вас и заменит другими бойцами».