затрулнительно. Полагаю, что, чтобы одолеть одного-единственного, полчаса были бы для Вас, — качнул он в её сторону головой, — хорошим сроком.

— Думаешь? — хмыкнула орчанка.

— Давайте посчитаем, — пожал плечами отличник боевой и политической подготовки. — Чтобы нанести ему критический урон необходимо либо пробить шкуру, либо проломить череп. И то и другое потребует не менее десяти ударов в одно и то же место. Значит, и то, и другое требует первоначального обездвиживания тела, то есть необходимо до того перебить все шесть ног. Которые тоже особой хрупкостью не отличаются. Конкретно, при вашей разнице в уровнях Вам потребуется нанести пять-десять ударов. Пять-десять ударов по сопротивляющейся твари, у которой равно опасны пасть и хвост. И почти так же — сами лапы. Причём, что наверняка непривычно для Вас, по три— по три! — с каждой стороны! И не забываем про плевки ядовитой слюной. Даже когда глаза прикрыты, попадание отравы на кожу через сочленения, например, вызывает сильное жжение и, как следствие, то, что у вас называется дебаффом на концентрацию, внимательность, осторожность. А на восстановление новой порции яда твари требуется всего лишь полторы минуты. Итак, в этих условиях, чтобы нанести один значимый удар по коленной чашечке монстра, потратится в среднем пятнадцать-двадцать секунд. То есть, на одну лапу — две-три минуты. После каждой из которых необходима будет хотя бы минутная передышка. Которая, чем далее, тем более будет растягиваться. Четыре минуты помножаем на шесть — получаем двадцать четыре. Добавляем ещё четыре-шесть минут на добивающую серию и выходим на исходную цифру, — улыбнулся он.

— Вот зануда, — шепнула Лесла подруге. Расслышали все.

Она его терпеть не может?

«— Господин, ничего Вы не понимаете! У них — отношения…

«— Да какие, там “отношения”, хозяин, — влюблена она в него, как кошка. А он не понимает!

А по-другому намекнуть никак?

«— Слишком большая разница в статусах. И она-то это как раз понимает. И не может с тем смириться.

— Вот так, — огладил свою бороду почтенный гном, — и это при схватке один на один. А треиры — достаточно социальны. Стайные они животные. И оказаться среди их разъярённой толпы — удовольствие ниже среднего. Но тогда… — и он поднял глаза на примостившихся друг у друга девушек. — Лесла, тогда, что у нас на глазах происходит?

О, ещё одну отличницу вызвали к доске. Но ей задали вопрос не по программе. Однако, любимая ученица уверена, что издеваться над нею не собираются, позорить перед этим “занудой” ни в чьи планы не входит, а значит, ответ найти она в силах.

— Вы обмолвились, — начала думать она и обернулась ко мне, — что вчера Веттан принял ваш золотой… — А сегодня Вы нашли удар, который помножает на ноль эту тварь… И ещё… У Вас было именно то оружие, которое требовалось. Ведь простым мечом ничего бы не вышло…

— Вот именно, — со значением покачал головой мэтр. — Треиры — хорошо исследованы. И точка удара, случайно найденная Лексом — зерно уязвимости, позволяющее пробить череп, достаточно широко известно. Но гладкое оружие — меч например — существенного урона не нанесёт, зато вызовет болевую судорогу у зверя — он мотнет башкой и просто вырвет оружие из рук охотника. Мгновенно убила его именно варварская алебарда — её зазубренное лезвие.

— То есть имеем сочетание двух предельно маловероятных событий…

— И есть ещё одно — третье — маловероятное событие, — опять огладил голову почтенный педагог. — Тебе оно в глаза не бросилось, ведь ты с нашим “торговцем”, — выделил голосом он, — раньше не общалась. Так вот, смею тебя уверить, в боевом безумии ранее он замечен не был.

И тут глаза девушки расширились:

— Имеем — чудо?!

— С названиями стоит повременить, но завёл я этот разговор для другого. Другое держать в голове следует. Тебе, — обратился он ко мне, — держать в голове — именно тебе. Всё происходящее очень напоминает подарок… — и он возвёл очи горе, — подарок оттуда. Так вот… — и он перевёл взгляд на другую студентку: — Высокая Оннатаэлла, не поделитесь правилами техники безопасности в подобных случаях?

— А Вы сам? — спросил его я.

— О, сами мы люди маленькие. Из тех высот нас вовсе не замечают, так зачем мне знать то, чего знать незачем? Вот так же, скажем, я абсолютно не в курсе, как вести себя на морской яхте. А высокие и стали когда-то высокими, потому что, когда их увидели, они тот взгляд сумели достойно встретить и под тем взглядом сумели выжить. Впрочем, если ты полагаешь, что тебе тоже, как и мне, лишними знаниями засорять голову ни к чему — качни головой. Ведь, чтоб золотой убрать с алтаря — глаз не надо…

«— Господин, это провокация на подробности! Не объясняйтесь!

И не собирался. Кто ж о себе выдаёт лишнюю информацию?! А лишняя — она вся, которая не является критично необходимой для заключения текущей сделки.

— Я имею веские основания полагать, что оттуда на меня время от времени посматривают, — пожал плечами я. Ну, ещё бы: «Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности…». Мысли про прямое общение с ними я постарался вообще в голову не пускать: мало ли, что по моей физиономии могут прочитать опытные педагоги. Или наивные принцессы из древних родов, у которых, оказывается, даже правила про работу с богами наработаны. Да и некоторые лучшие… Кое-какие тайны от них я пока придержу. — Я буду благодарен любой информации, которая поможет мне выдержать их внимание.

— Да не знаю я ничего особенного! Ведь я не наследница и даже не из наследной ветви рода.

— Элла, — ухмыльнулся гном, — твоё кокетство зачтено. А теперь мы внимательно тебя слушаем!

— Я не…

Девушка сжала губки, стрельнула глазами в своего сколько-то юродного брата — тот словно ничего не заметил… Э! Она что? — проговориться опасается? Какую-нибудь фамильную тайну раскрыть боится?

Сосредоточилась. И всё-таки ответила:

— Думаю, что для вас всех мои познания в данной области теургии давно известны, но ведь йорд Лекс не из нашего мира, поэтому… Старшие из нашей семьи время от времени повторяют, что не стоит упоминать их, — она чуть подняла глаза. — И что просить их о чём-то тоже не стоит, потому что наши масштабы несоизмеримы, и, исполняя наши желания, они… Тут, часто приводится давняя легенда о Преодике, который попросил у них силу, чтобы быть сильнее всех. Ему её дали. Но сильным он стал настолько, что земля не смогла его удержать, и он сквозь неё провалился “в никуда”, — явно закавычила она цитатный термин. — Далее, стоит всегда помнить, что они никому из нас ничего не должны, в