фигурок рыцарей, комиксов про фэнтези. И старается быть ближе…

— Ты умеешь читать? — разглядывая журналы спрашиваю.

— Меня дядя Саша научил, — гордо поднимает голову Игорь. — Уже два года читаю. Но мне не нравится.

— Почему?

— Орки злые, гоблины противные, эльфы вредные. Драконы вообще… Это не так.

— Откуда ты знаешь?

— Во сне видел. Драконов не существует. А во сне они есть. Тёть Лен а тебе драконы нравятся?

— Очень…

— Когда я вырасту, я стану рыцарем, — отбежав к стене и схватив пластиковый меч выдаёт ребёнок. — Буду защищать…

— Маму?

— И… И тебя. И папу. И Стёпку. И всех. А потом я стану королём. И вот… А ты будешь королевой?

— Буду… Что?

— Тогда я буду побюждать… Попеждать! Победять? Как правильно?

Такой смешной. Маленький рыцарь. А я? А что со мной? Что-то странное. Мне воздуха не хватает.

Вечер продолжается. Перебираемся в столовую, где Стёпа продолжает прятаться за маму, а Игорь… Он сидит рядом. Рассказывает отцу о своих планах. То есть о том, что когда вырастет станет королём, а меня назначит королевой. Что вызывает смех, у всех, кроме меня. Я ему верю… Это не лопотание ребёнка, не детские фантазии… Мне кажется что это правда. И от этого мне весело. Это заставляет меня смеяться, шутить и со страшной силой тискать мелкого.

Но почему? Как? Я же от него отлипнуть не могу. И он от меня… И тут… Не-е-ет… Этого быть не может. Нет!

Уже ночью, прощаюсь с родственниками, обнимаю мелкого и целую его в лоб, выхожу…

— Ты куда собрался? — слышу голос Николая.

— За ней. Сейчас вещи соберу и пойду.

— По кроватям, бегом! — командует Оля.

— Не хочу! — пищит Игорь. — Хочу с ней! От неё пахнет вкусно! Мама! Отпустите…

— Ого…

— Я провожу, — выходит Николай. — Лена, я… Зачем ты соврала? Ты ведь пришла сказать что Игоря заберут.

— Не смогла. Прости…

— Ты, — мрачно глядя на меня качает головой Николай. — Я не могу тебе приказывать. Могу попросить… Лен, пожалуйста, когда… Если время придёт, позаботься о нём. Я понимаю он тебе никто…

— Ты всё знаешь?

— В том что вы с Олей сводные, тесть перед смертью признался. Но дело не в этом. То есть то что вы сводные совершенно не важно. Ты любишь Ольгу, ты ей мать заменяла. Позаботься о нашем сыне.

— Николай…

— Я знаю что всё уже решено и он уедет. Но всё же я надеюсь что всё изменится и он останется с нами. Прости Лена, я больше не могу. Иди. Машина у ворот. Александр отвезёт тебя к порталу. А я… Напиться хочу.

Да… Как же ему сейчас тяжело. Он их любит. Невероятно сильно. Но по-другому никак…

Десять лет спустя. Лазаревск. Светик.

Сидя за столом, предаюсь воспоминаниям и размышлениям. И подумать есть над чем.

С того визита Лены, пролетело десять насыщенных и полных событиями лет. Союз изменился до неузнаваемости и занял лидирующее место в мире. Прогресс, наука, техника, всё это развелось десятикилометровыми шагами и продолжает развиваться. Образование, медицина, социалка по Имперской программе. Всё это достигло таких высот, что…

Но не обошлось и без происшествий. Скворцов Николай все эти годы крутит серьёзные махинации и буквально