Груздева. Вот уж кого не ожидал увидеть! Ни единой эмоции на лице. На вид такое же человеческое, но — маска, совершенно неподвижное.

— Нам необходимо вернуться на «Фон Браун», — сказала Груздева, а двое «охранников» по обе руки от Вадима схватили его за плечи и запястья. Груздева сняла перчатку с правой ладони и взяла Вадима за руку. — Сопротивление бесполезно.

Накатило — жаркой волной: сердце билось всё сильнее, голова закружилась… и опустилась чернота. А когда она схлынула, оказалось, что они стоят в складском помещении «Фон Брауна» — поблизости от того места, где игрок начинает игру. Но дверь в дверном проёме выглядела такой же! Словно скопировали часть Помещения! Все шесть «охранников» встали кольцом вокруг Вадима. Груздева молча указала направление — ближайший медицинский отсек — и они направились туда. Вадима вели за руки, точно так же молча и жёстко. Он успел заметить, что Груздева подобрала ту самую чёрную сумку.

За спиной их послышался знакомый голос — созданное программой человекообразное чудовище, «гибрид». Вспышка фазера — отблеск её Вадиму хорошо знаком — и грохот падающего тела. И всё.

— Не прикасаться, — велела Груздева, когда Вадим остановился шагах в трёх от той самой сенсорной пластины: достаточно приложить к ней ладонь, чтобы аппарат скопировал молекулярную структуру, генетическую информацию — кто знает, что там делается на самом деле. Вадиму не позволили подойти ближе, зато все по очереди «охранники» сняли перчатки, приложили оказавшиеся землисто-серыми ладони к сенсору; то же сделала и сама Груздева.

Затем она подняла с пола сумку и открыла её. Вадим не удивился, увидев там куртку и штаны, такой же камуфляжной раскраски, что и у сопровождающих.

— Переодеться, — приказала Груздева. — Сопротивление бесполезно.

— Сам, — проворчал Вадим, как только двое ближайших к нему «охранников» взяли его за руки и попытались снять с него свитер. Не хватало ещё. Всё равно ясно, что вариантов особых нет. Его тотчас отпустили.

Странно, но одежда оказалась впору. Весило всё это изрядно, словно там полно свинца. Но стоило надеть, и вес переставал беспокоить. Помимо куртки и штанов, в сумке были такие же тяжёлые чёрные ботинки, чёрные перчатки и шлем.

Удивительно, но шлем не мешал ни видеть, ни слышать. А перчатки не особо повлияли на чувствительность кожи — как они это делают?!

Из камеры регенерации — по игре, там возникает игрок, если был убит во время приключений — вышел ещё один «охранник». Возник там из ниоткуда, и вышел. И ещё один, и ещё.

— Нам на медицинский уровень, — указала Груздева направление. Теперь в группе, взявшей Вадима и Груздеву в кольцо, было двенадцать человек (если это люди). Из камеры регенерации продолжали выходить всё новые люди, а Вадима повели дальше по коридору. Короткая пауза — шестеро человек сопровождения ушли вперёд за поворот коридора, оттуда донеслась стрельба. Недолго длилась, а затем Груздева взяла Вадима за руку — её хватка тоже стальная, будь здоров — и указала: иди. И вся их группа двинулась в том же направлении.

«Вы забыли сказать, что сопротивление бесполезно», хотел было сказать Вадим, но передумал говорить это вслух.

* * *

— Дежурный, ответьте, — сказала Агата в рацию. Мобильная связь отключилась, была — и не стало её. Ни один оператор, ни одна частота. Разумеется, предусмотрено и это. — Внимание, охрана — ответьте.

Шорох статики в эфире. Показалось, или ещё и освещение потускнело? Словно в ответ на эти мысли, лампы угасли, и через долю секунды разгорелись вновь. Агата посмотрела на индикацию — включились аварийные генераторы. Что случилось с электростанцией? Что вообще происходит?

Она быстрым шагом вернулась в лабораторию. Штатного доступа в Интернет нет; действует резервный канал — спутниковый. Связь со спутниками есть — уже хорошо.

Агата вновь вызвала дежурного на пульте охраны — молчание в эфире. Что за ерунда, куда они могли подеваться?

Спутниковый телефон, лежащий на столе, издал резкий звонок — Агата чуть не подпрыгнула.

— Слушаю, — сказала она. — Говорите.

— Агата? — голос Димы. — Тут творится чёрт его знает что. Нигде нет света, не работает мобильная связь. И на улицах никого. Ты в комплексе?

— Да. — Агата выглянула в окно. Видно, что в помещении, где находится — должен находиться — дежурный, горит свет. — Охрана не отвечает, мобильной связи нет, мы на резервных генераторах.

— Мы заедем к нам домой за оборудованием — и сразу к тебе. Будь предельно осторожна.

— Есть, товарищ полковник, — не удержалась Агата. Сразу немного полегчало. — Будьте осторожнее, Дима. Как доберётесь до квартиры, позвони.

Определённо кажется, что стало темнее. «Аргус» проверил датчики — сообщил, что в комплексе Агата одна. Агата достала из кобуры свой «Вектор», взяла из шкафа фонарь — убедилась, что батарея заряжена — и, надев очки, направилась в диспетчерскую. Казалось, что по полу струится вязкая тьма — и что ноги ощутимо вязнут в ней. И тишина. Невообразимая, давящая, неприятная тишина.

* * *

Автомобиль с мобильной группой расположился в пяти километрах от «комплекса 42»; подъехать ближе — значит, рисковать тем, что «отдел 42» их обнаружит. Несмотря на все заверения, что в спецслужбах России нет специалистов по номограммам и платоновским сущностям в целом, лучше не рисковать. Ошибка может дорого стоить, если специалисты есть, а их датчиками смогут воспользоваться третьи лица. Никто ведь и заподозрить не мог, что теневика удастся внедрить в святая святых комплекса.

В самом крайнем случае автомобиль прибудет к периметру комплекса через пять минут — оставаясь относительно невидимым для всех известных способов обнаружения.

— Капитан Страйк, связь с комплексом прервана, — доложил оперативник. — У них, как и во всём районе города, отказ энергоснабжения, комплекс перешёл на внутренние источники энергии. Не могу сказать с уверенностью, но связи с магистральными каналами Интернета у них тоже нет.

— Проклятье! — Лаки посмотрела на мониторы — там вид на комплекс со всех сторон. — Почему нет признаков биологической активности? Там должно быть минимум десять человек охраны.

— Не могу знать, — ответил оперативник. — Никто не покидал комплекс.

— Продолжайте вызывать майора Колосову. Что с воротами?

— Регенерация не завершилась. У нас примерно час десять — час двадцать на принятие решения.

— Связь со штабом?

— Отсутствует. Мы подключились к «посреднику», но наш ключ пока не принимают, продолжаем попытки.

— Подключайтесь по плану «Б», постарайтесь связаться с Профессором. — Лаки проверила снаряжение. Всё есть, всё проверено, всё дублировано. Есть даже «накладная дверца»: её можно нанести на любую металлическую поверхность нужного размера — хоть на дверцу холодильника, хоть на мусорный бак. Впрочем, металлические листы тоже есть. Если радары покажут, что на мобильную группу идёт охота, им потребуется ровно три минуты, чтобы открыть коридор, уйти с наиболее ценным оборудованием, а вместо автомобиля и дверцы их противник обнаружит только старый-престарый, проржавевший остов машины. И никаких биологических следов. Всё это неоднократно проходили на бесконечных учениях…