в школу приемных родителей. Вчера было первое собрание. Мам… Спасибо вам, что взяли меня к себе.

Мама перестала улыбаться. Подошла к нему и обняла, прижала к себе.

— Ну что ты говоришь? — прошептала она. — Забрать тебя было самым правильным, что я сделала в своей жизни. Дем, я тебя очень люблю. Мы тебя очень любим. Даже не хочу пытаться представить нашу семью без тебя.

Демьян обнял ее в ответ.

— Я знаю, мам.

Василиса отстранилась.

— Я знаю, что ты рассказал Юле про проклятье. Папа сказал. Так вы решили взять ребенка?

— Да, — кивнул Демьян. — Девочку. Юля хочет совсем маленькую. Будем ждать.

— Я так тобой горжусь… Вами горжусь.

— Мам, ну ты чего, плачешь что ли? Прекрати… Мне папа твоих слез не простит.

— Я чуть-чуть, — пообещала она. — Вы с Юлей такие молодцы. И я так рада, что ты мне об этом рассказал. У вас все совсем серьезно, да?

Демьян кивнул. Потом мотнул головой.

— Пусть сначала согласится стать моей женой.

— А ты будешь делать ей предложение?

— Да. Я бы уже сделал, только не могу выбрать кольцо. Все какое-то банальное, а то, что мне понравилось… Чтобы такое купить, мне придется ограбить отцовскую казну, а я хотел бы приобрести его на свои деньги.

— А если это будет фамильное кольцо? — спросила Василиса, промокая салфеткой последние слезы.

— В смысле? — не понял Демьян.

— Поговори с отцом, — улыбнулась она. — Ему будет приятно. И он даст тебе то, чего ты не найдешь нигде.

Демьян откинулся на спинку стула. После того, что произошло перед новогодней ночью, он больше так ни разу и не разговаривал с наставником. Более того, Кощей, кажется, тоже решил его игнорировать и за это время ни разу не позвонил. С одной стороны, Демьян даже был этим доволен, он наконец-то получил возможность распоряжаться своим временем по собственному усмотрению. С другой, эта ситуация все равно его сильно беспокоила. Он понимал, что рано или поздно помириться придется. Он хотел помириться. Но именно помириться, а не покаяться за сыновье неповиновение.

Сверху раздались быстрые шаги. Шаги переместились на лестницу, пронеслись по коридору, и в кухню ворвалась Злата. Ее волосы гневно развевались за спиной, и на мгновение Демьяну показалось, что они сейчас приподнимутся и зашипят…

— Злата? — удивилась мама. — Ты же была у Яши…

— Мы поссорились, — нервно сообщила Злата. — Я ушла.

— О… А я могу узнать…

— Он сказал плохую вещь про папу.

Злата плюхнулась на стул, скрестила руки на груди и поджала губы.

— Про папу? — переспросила Василиса. — А что именно он…

— Я не могу тебе это повторить, — внезапно смутилась Злата. — Прости.

— А мне можешь? — спросил Демьян, наблюдая, как мама явно начинает беспокоиться сильнее, чем нужно.

Злата взглянула на него исподлобья. Потом протянула ладонь.

Демьян взял ее за пальцы. Внимательно выслушал ее мысленный пересказ. Хрюкнул и разразился приступом гомерического смеха, тут же позабыв про все свои проблемы. Ай да Яков! Теперь Демьян точно знал, что именно будет цитировать про себя, выслушивая очередную лекцию от наставника!

— Знаешь что! — подлетела Злата, вырывая руку. — Я тебе вообще больше никогда ничего не расскажу!

— Но это… Ааа… Прости, мам, родителям и правда такое нельзя.

У Златы покраснели уши, и она послала в него разряд магии. Демьян даже отбиваться не стал. Словил, ойкнул и продолжил хохотать.

— Ой… Ну ты блин… В общем, мам, если коротко, она довела Яшу советами нашего отца: а папа говорит так, а папа говорит эдак… А Яков… ой, молодец парень… в общем, он дал понять, что тоже кое в чем в этой жизни разбирается.

«А твой папа случайно не говорит, что и как нам друг с другом в постели делать?!» — не выдержал Яков после очередной Златиной тирады.

— Злата… — улыбнулась мама.

Теперь они смеялись над ней вдвоем.

Лицо у Златы пошло красными пятнами. Губы сжались в узкую полоску. Зеленые глаза сверкнули из-под бровей.

— Я вам точно больше ничего не расскажу! — воскликнула она и обиженно уставилась в точку.

Пришла Бонни и попросилась к ней на колени. Злата машинально подняла ее с пола и принялась наглаживать.

— Прости, дочь, — попросила Василиса. — Но я Яшу понимаю. Представь, он бы постоянно говорил тебе, как делает его мама.

Злата гневно хмыкнула. Потом хмыкнула еще раз, уже задумчиво. Потом приподняла бровь.

— Ну ладно, — нехотя признала она. — Согласна, я бы взорвалась быстрее. Но это же не единственная проблема! Он вообще ничего не предлагает для нашего совместного времяпрепровождения. Я ему сегодня за утро такой план составила, а от него ни одной идеи. Вечно уткнется в свои чертежи и поддакивает…

— Так ты же уже все составила, — пояснил Демьян, который с трудом, но все же сумел успокоиться.

— Ну и что? Это же не значит, что план окончательный и изменению не подлежит. Не приговор же.

— А Яша об этом знает?

— Демьян!

— Что?

— Почему ты принял его сторону?!

Демьян пожал плечами.

— Яков мне нравится. Он хороший парень. И пока что я не вижу за ним косяков.

— Да хороший, он хороший, просто замечательный, — вздохнула, соглашаясь, Злата. — Я его правда люблю. И сама не понимаю, что со мной происходит. Но порой все равно начинаю думать: зачем я вообще подписалась на отношения? Хочется пожить немножко только для себя. Одной… Мам, я хочу съехать.

Василиса с Демьяном уставились на нее. И даже Бонни приподняла голову вверх, чем Злата не преминула воспользоваться, начав чесать ее под подбородком.

Мама приоткрыла рот, закрыла. Снова открыла.

— Съехать от нас? — растерянно спросила она. — Тебе с нами плохо?

— Мне с вами замечательно и я вас очень люблю, но пойми правильно… Я тут сформулировала на днях… Хочется остаться наедине с собой, понимаешь? Начать жить самостоятельно.

— Понимаю… — вздохнула Василиса. — Я думаю, стоит это обсудить с папой.

— Но ты меня поддержишь?

Василиса на мгновение замешкалась, но потом кивнула, улыбнувшись.

— Да, конечно. Но ты же будешь к нам иногда приезжать?

— Конечно, буду! — уверила ее Злата. — И вообще, я еще помню, как Демьян