в окно, потому что, какой бы дорогой вы ни ехали из центра, в Питере всегда есть чем полюбоваться. Я же вновь задумался: почему шабаш назначен так резко и не в самое подходящее время? И дело тут вовсе не в том, что требуется полнолуние, что август не самый традиционный месяц для подобных мероприятий, вот это всё как раз таки условности. Их можно не соблюдать, менять, нарушать как душе угодно.

Напрягало совсем не это. И не какая-то там гипотетическая опасность для моей спутницы. Современные шабаши практически никогда не связаны с кровопролитием, жертвоприношением девственниц или целованием в зад чёрного козла. Вообще, многие средневековые аспекты встреч белых ведьм и чёрных колдунов давно и безбожно устарели, трансформировались, переросли свои истоки. В конце концов, мы меняемся вместе с окружающим миром. И это нормально.

Само слово «ша́баш» происходит от древнеиудейского «шаббат», то есть субботний день, посвящённый Богу, когда евреям нельзя было делать вообще ничего, и они для этого нанимали иноверцев. Отсюда же русский жаргонизм «шабашка» — в смысле лёгкий, случайный заработок вне основной деятельности.

Ну а во времена охоты на ведьм шаббат легко стал шабашем, ведь так удобно обвинить непохожих на всех евреев в любом преступлении — от распятия Иисуса до пожирания мацы, замешенной на крови христианских младенцев. Непохожесть есть символ противоположности. Ты не такой, как я? Значит, умри! Вдруг ты опасен…

Но, как я и говорил, мир изменился.

Сейчас на чётко организованные шабаши у нас или за рубежом можно даже пригласить друзей-журналистов, всё происходящее освещается на цифровых каналах ТВ, люди загодя готовят костюмы, распределяют роли, занимаются музыкой и танцами, они просто играют, что чаще всего вообще не имеет ни малейшего отношения к реальному колдунству. И никто их за это не осуждает. Игра есть игра.

По большому счёту это скорее своеобразное сообщество друзей по интересам, некая полуфольклорная секта умеренных правил и необременительных обязательств как перед руководством, так и перед остальными членами сообщества. Единых правил не существует.

По отдельному сценарию вы можете даже пригласить группу ряженых монахов или инквизиторов, а иногда и заказать стриптизёрш для придания всему зрелищу перчинки. Но только вот то место, куда едем мы, не такое…

«Экспофорум» на Петербургском шоссе, за городом, район посёлка Шушары, можно доехать напрямую из аэропорта Пулково. Огромные площади, замкнутые бункеры, помещения без окон, отдельные подъезды, вход по пропускам, надёжная охрана — всё это идеально устроено для проведения чего угодно, от камерного концерта группы «Рамштайн» до масштабного выступления оркестра Гергиева. Лишь бы платили за аренду.

Наши не в первый раз назначают шабаши именно там, по-моему, тёмная сторона даже неслабо вкладывалась финансами ещё на момент строительства. Хотя, исключительно между нами, если у кого есть желание своими глазами увидеть так называемый шабаш в старых традициях, то добро пожаловать на улицу Думскую. После двенадцати ночи там в буквальном смысле слова открывается портал в ад, такого насмотритесь — неизгладимые впечатления не всю жизнь! Если, конечно, сумеете уйти своими ногами…

— Ух ты, сколько народу, — восхищённо протянула правнучка архангела, когда мы вышли из машины. — Все без масок и такие нарядные!

Хм… насчёт нарядности я бы, возможно, поспорил. Да, сейчас все эти эффектные дамы разного возраста и социального статуса фланируют у чёрного входа в шёлковых плащах или фиолетовых средневековых балахонах, но внутри помещения, как правило, всё снимается. То есть практически всё, кроме туфель и бижутерии. Но мы раздеваться не будем…

Двое широкоплечих охранников с каменными лицами проверили наши имена в списке приглашённых и слегка поклонились:

— Яжмаг Ярослав ибн Гауда Мценский со своей спутницей Нонной Бернер, проходите! Тьма ждёт, вам можно всё, всё оплачено.

— Вечер в подпол, свободу колдовкам, — как положено, ответил я за нас двоих.

Мы прошли красной дорожкой, казавшейся широкой полосой пролитой крови на чёрном ламинате, и оказались в просторном зале, разделённом на несколько секторов, где слонялась беззаботная толпа представителей не самых популярных извращений в нашей будничной жизни. Короче, ведьмы, упыри, вампиры, оборотни, волшебницы, маги, чародеи, привидения, вурдалаки, некроманты и зарубежные представители некоторых экзотических видов местной северной нечисти.

— Они же… голые!

— Мужчины одеты. В большинстве.

— А женщины нет!

— Ну да, ведьмы на шабашах предпочитают нудизм.

— Что, прямо вот все?!

— Не все, к сожалению…

Почему-то молодые и красивые ведьмочки как раз таки стараются одеваться во что-то кружевное, готическое, интригующее, а вот зрелые женщины от семидесяти и выше, те нет… Эти милые дамы упёрто раздеваются ещё на входе, делая ставку на последний шанс: если мужчина добровольно не согласится на секс, так они его просто изнасилуют!

И, уж поверьте, я знаю, о чём говорю, пару раз сам едва вырвался. А если уж совсем честно, во втором случае меня вырвала из цепких лап озабоченных бабулек нетрезвая Белая Невесточка. С ней же мы потом и продолжили квасить в отдельной комнате, но вы уже знаете эту историю, да? Знаете, я уверен…

— Ой, а кто это такой маленький? Кто у нас такой миленький?! Утибоземой! — Нонна, едва не повизгивая от умиления, опустилась на корточки перед маленькой шведской мюклой.

Одноглазая коротышка с формой головы, как у аджарского хачапури, поправила коротенькое платье и доверчиво потянулась к девушке на ручки. Я кивнул, это можно: шведская, норвежская, финская или датская нечисть не редкость в наших краях, особого вреда они не приносят, ну кроме выгрызания дыр в одежде, а некоторые даже в театре играют, в кукольном.

И хотя некоторые исследователи фольклора утверждают, что мюкла вышла из-под пера шведского писателя Свена Нурдквиста, но большинство считает, что он лишь обозначил конкретные персонажи, а уж никак не выдумал их. В любом случае мюклы есть, они разные, способны забредать в наши края, и нам как-то приходится с ними жить. Так что пусть будут.

Пока наша блондинка самым нежнейшим образом тискала застенчивую мюклу, ещё трое или четверо таких же малышек потянулись к нам с разных концов зала. Оставлять на них Нонну, разумеется, было рискованно, однако не могу же я с ней постоянно нянькаться, мне тоже нужно было кое с кем поздороваться, кое на кого наехать, зайти в одно место, да и вообще хотя бы выяснить общую программу мероприятия. Короче, есть вещи, которые на шабаше лучше делать в одиночку.

Я порылся в карманах, достал мятные леденцы для освежения дыхания и передал всю упаковку на растерзание подбежавшим малюткам. Общеизвестно, что мюклы за сладости душу продадут! Хотя как раз таки и неизвестно, есть