но дух мусульман не был сломлен, через полвека они отбили Дамаск, и Второй Крестовый поход закончился неудачей, еще через полвека христиане вновь потеряли Иерусалим, и в Третьем Крестовом походе сам Ричард Львиное Сердце, король Англии, не сумел отвоевать Святой Град у прославленного султана Саладина, и все последующие Крестовые походы, прямые мечи против кривых сабель, Крест против Полумесяца, Библия против Корана, Иисус или Магомет, Запад или Восток, походы общим числом восемь за двести лет, окончились исламским владычеством над Востоком;

но в Европе дух свободы и права, первый росток народовластия явил себя в Великой Хартии Вольностей: английские бароны и горожане принудили короля признать Закон над собой, и права человека на имущество и суд, свободу передвижения и неприкосновенность жизни — легли краеугольным камнем в поднимающееся здание величайшей европейской цивилизации;

и еще до Первого Крестового Похода — возник Первый Университет — в городе Болонья, в Италии! (в нем учились Петрарка и Данте, Коперник и Парацельс…) веселые озорные школяры — студиозусы — слушали лекции и вели записи, зубрили латынь и спорили на диспутах, дрались в кабаках, сдавали экзамены, пили и пели, бродили по дорогам и задирали почтенных граждан, открываются университеты в Оксфорде и Кембридже, Париже и Саламанке, там изучали богословие и философию, медицину и право, затем к ним прибавилась математика, факультеты множились, росли связи между церковью и возникающей наукой, университетом и монастырем, ваганты и магистры, епископы и поэты, влюбленный и кастрированный Пьер Абеляр пишет «Историю моих бедствий», монах-доминиканец Фома Аквинский создает грандиозное учение в теологии и философии, счастье и разуме, суммируя все сущности бытия, с ним спорит францисканец, математик и философ Роджер Бэкон: только математика может проверить и подтвердить все науки и опыты! есть опыт чувств, мысли и озарения; а юный гений Пико делла Мирандола создает свою всеобъемлющую философию: все истины есть единая истина, и все философии есть единая философия, и вне всех систем стоит человек, свободный в своем выборе,

а из бескрайних степей Азии накатились конные полчища монголов Чингиз-хана, в прах превращались города и страны, до Германии и Адриатического моря, до Палестины и Египта дошли покорители мира, непобедимые варвары — и отхлынули,

сто лет оправлялась Европа, когда на смену завоевателям пришел враг невидимый и смертоносный — Черная Смерть, Великая Чума опустошила селения и столицы в середине XIV века, трупы лежали в домах и на улицах, и доктора в клювастых масках пробирались между ними,

тогда веселый и наглый Джованни Боккаччо написал неслыханно непристойную и веселую книгу многих веков — «Декамерон», переписчики засели за работу, художники разрисовывали манускрипты красочными миниатюрами, богачи и знать слали их в подарок — Высокое Средневековье сменялось радостной, мощной зарей Ренессанса –

и военная мощь расцветает в общем подъеме: алхимик и химик монах Бертольд Шварц смешивает в ступе селитру с древесным углем и серой — адская смесь получает название пороха: появляются пушки, кулеврины, аркебузы, свинцовые пули вооруженных простолюдинов пробивают рыцарские доспехи, серый дым заволакивает поля сражений, закованная в броню конная знать перестает быть господствующей военной кастой,

но Столетняя Война продолжала бушевать в огне и крови: Англия, Фландрия, Аквитания, Португалия — против Франции, Кастилии, Богемии, Генуи: резались за претензии на земли и короны, Плантагенеты и Капетинги, английские лучники против латных французских рыцарей, Черный Принц, колья против конницы, выкупы за пленных королей, коронация в Реймсе и сожжение Жанны д’Арк, англичане покинули континент и Карл VII Победитель объединил Францию,

и в том же 1453 году великий султан Мехмет II, белый шелковый тюрбан, вислые усы, пронзительные черные глазки, взял наконец Константинополь, съежившаяся Западная Римская Империя, тень былого могущества, окончательно пала, христиан изгоняли, резали, продавали в рабство, Османская Империя турок наглухо перекрыла все пути из Европы в Азию, замерла мировая торговля, скудела казна государей, жажда наживы и поиска пути к ней толкнули энергичных честолюбцев в географические авантюры –

(и тогда же! как тихо, незаметно… в немецком городе Майнце Иоганн Гутенберг изобрел не только печатный станок, но и металлические литеры, наборный шрифт, и напечатал латинскую грамматику, папские индульгенции, наконец Библию! — мир изменился, в цивилизации началась великая эпоха печатной книги, информационная революция, вызревало Просвещение)

— так началась Эпоха Великих Географических Открытий: обуреваемый идеей найти путь в недоступную сказочную Индию, обогнув Землю с противоположной стороны, генуэзец Христофор Колумб убедил финансировать морскую экспедицию короля Испании, три крошечные каравеллы взяли курс на Запад, через неведомый и бескрайний океан, и достигнутый ими тропический дикий рай оказался не Вест-Индией, но Америкой! — после второй колумбовой экспедиции это стало ясно, и португалец Васко да Гама, плывя по маршрутам инфанта Генриха Мореплавателя и далее впервые обогнувшего Африку, открывшего Мыс Доброй Надежды Бартоломеу Диаша — рыцарь военно-монашеского ордена Сантьяго и победитель морских сражений Васко да Гама достиг Индии! — были открыты Азорские острова и Амазонка, Джованни Кабото, в английской службе Джон Кэбот, обошел атлантический берег Канады, нанеся на карту Лабрадор и Нью-Фаундленд, все ветра Атлантики и Индийского океана вздули паруса испанских и португальских, французских, голландских, английских кораблей — утлых смоленых скорлупок: вскоре их сменят бокастые многопушечные галеоны, они достигнут Полинезии, Океании, пересекут Тихий Океан и на Западном побережье Америки будут закладываться форты, вокруг которых вырастут города…

ступите на палубу этой двадцатиметровой скорлупки, два метра осадки, сто тонн водоизмещения, полтораста человек команды как сельди в бочке, полтора метра высоты межпалубное пространство, еле вмещается капитан в свою крошечную отдельную каюту на юте, дюжина бронзовых пушек, сухари и солонина в бочках, смолой и солью, дегтем и пенькой пропах корабль — на годы уходит в плавание из родной гавани, машут с берега, не все вернутся и вернутся ли вообще из неведомых краев, полных неизведанных опасностей, и кресты Святого Яго на вздутых парусах — по зеленой зыби, по вздымающимся, как горы, волнам океанских бурь, голубое зеркало штиля, палящее солнце экватора над головой, а в береговых джунглях отравленные стрелы дикарей и несметные сокровища –

но вернемся в год великий, славный и страшный 1492 — Церковь ожидала Второго явления Христа и конца истории! — исполнялось 7 000 лет от Сотворения Мира согласно Священному Писанию; завершилась Реконкиста: пал Гранадский Эмират, христиане вернули себе всю Испанию, венценосные супруги Изабелла Кастильская и Фердинанд Арагонский объявили себя католическими государями, мавры и евреи крестились или изгонялись безжалостно, в тот год и состоялась судьбоносная экспедиция Колумба, ставшего Адмиралом Моря-Океана и вице-королем Вест-Индии, и семью годами позже Алонсо Охеда и Бальбоа, Америго Веспуччи и Педро Ниньо — испанцы ринулись в Новый Свет: они жаждали золота и жемчуга, они описывали новые берега и открывали реки, они закладывали города и создавали новые страны, изгоняя и порабощая индейцев: и рядом с воинами шли священники, обращая язычников в веру Христову крестом, огнем и мечом; вот они, младшие сыновья обедневших дворянских родов, бесстрашные авантюристы и ненасытные стяжатели, воины и покорители земель: