«Париж стоит мессы», — отозвался любимый король Франции, ах Анри IV, неотразимо обаятельный циничный прагматик, источающий густой мужской дух обольститель и хладнокровный дипломат, протестант стал католиком и примирил истекавшую кровью страну, Елизавета Тюдор превращала Англию в Великую Британскую Империю, а Филипп II Испанский наводнил Европу серебром из Нового Света, пузатые галеоны везли его вместе с золотом и платиной, вчетверо подешевели драгоценные металлы, цены взлетали, Испания разорялась проклятием сырья: работать и производить стало невыгодно, экономика рушилась,

а однорукий ветеран, брошенный в тюрьму за казенную растрату чиновник Мигель Сервантес, пишет у зарешеченного окошка «Дон Кихота», «испанский феникс» Лопе де Вега за ночь, с кувшином вина, создает очередную из бесчисленных пьесу, за Английским каналом Шекспир скрипит гусиным пером при свечах: рождается трагедия, и надпись вьется над театром «Глобус», что на правом берегу Темзы близ Лондонского моста: «Totus Mundus Agit Histrionem» — «Весь мир лицедействует»; Париж читает стихи Ронсара

и начинает благоухать. Европа уже мылась! Возвращалась античная гигиена, забытая вшивыми и нестиранными Средними Веками. Торговый город и порт Марсель производил мыло с XII века, а ко времени Людовика-Солнца семь мыловаренных заводов Марселя снабжали пол-Европы, производя 20 тысяч тонн — 20 миллионов килограмм — двести миллионов стограммовых кусков, если делить, — в год! 5 тысяч тонн ежегодно делало одно только Вестминстерское мыловаренное общество — то есть сто миллионов пятидесятиграммовых (привычных нам сегодня) кусков мыла.

Королевский пират сэр Фрэнсис Дрейк совершил Второе кругосветное путешествие и привел в Англию корабль, осевший под грузом золота, началась Эпоха Колонизации, испанцы и англичане оспаривали новые земли друг у друга, маленькие Португалия и Голландия стали великими морскими и торговыми державами, экипажи вымирали от цинги, уже открыта Австралия голландскими капитанами, на самой южной оконечности Африки — Мысе Доброй Надежды — заложен город Капштадт, уже Английская Ост-Индская Компания стала прибирать к рукам Индию, матросы щеголяли в портах татуировками (экзотика дикарей) и серьгой в ухе (знак пересечения экватора!), на берегах Америки и Азии вырастали форты, и пушки стерегли прибыли торговых факторий;

Провинции Нижних Земель, Нидерланды, десятилетиями воюют против оккупантов-католиков — добиваясь от Испании свободы, кровавый герцог Альба безжалостно подавляет восстания, трибуналы свирепствуют, костры и плахи, «оборванцы» — гезы разбивают прославленные испанские пехоту и флот, и образуется Республика Соединенных Провинций, маленькая, трудолюбивая и богатая страна свободных ремесленников, крестьян, моряков, торговый центр мира,

в лихорадке подъема страны сцепились в самой первой мировой войне европейского масштаба — Тридцатилетней, «Снежный король» Густав Адольф расширил Швецию в мощную державу с передовыми армией и флотом, Балтика стала ее внутренним морем, мудрый и расчетливый кардинал Ришелье объединял Францию, ломая дворянское своеволие (поклонимся Дюма: д’Артаньян и три мушкетера — это их время!), Вобан создавал свои крепости с фортами и бастионами — еще 300 лет будут строить так, в Англии зарезали всесильного первого министра Бэкингема, Испания продолжала слабеть,

и вот прогремело неслыханное в мире — Революция! — в Англии Парламент объявил войну королю, и сверг, и лишил власти — смотрите: под барабанную дробь законный король с достоинством всходит на плаху, Кромвель становится диктатором и преобразует Англию: она уже республика! власть сильным и богатым из народа, промышленный переворот свершился, капитализм начал свое железное шествие,

а турки, Османская империя, захватив все Балканы, Причерноморье, Венгрию, опять штурмуют Вену, пока двухсотлетнее исламское нашествие не будет остановлено крылатыми гусарами Яна Собесского, победоносным королем Польши, и останется недобрая пословица: «Где турок прошел — там сто лет трава не растет», (забыли, забыли блестящую, огромную и страшную империю! забыли про закон, по которому вступающий на престол султан обязан удавить всех братьев от всех жен и наложниц отца — страхуя власть от посягательств, забыли, как отбирали и крали мальчиков по завоеванным странам и бросали в казармы, воспитывая преданную нерассуждающую гвардию — янычар, а иных кастрировали в евнухи для стражи в гареме, забыли, как вырезали поголовно греков, болгар, армян, как тряслась в страхе христианская Европа перед наступающим нашествием),

то век Короля-Солнца Людовика XIV: «Государство — это я» (невысокий красавец, стройные ноги, ледяное самообладание, железный ум, сонм фавориток) созданная Ришелье Французская Академия начала систематизировать язык, науки, искусства, Корнель своими драмами создал национальную французскую трагедию, Расин обращается к античным сюжетам, навсегда прославился своими баснями Лафонтен, неслыханные, народные комедии Мольера клали зрителей вповалку, и литературный законодатель и эстет Никола Буало сводит и канонизирует господствующую теорию классицизма; но совсем другой поэт, критик и академик Шарль Перро затмит в веках всех и станет любим народами — сказки, сказки напишет он: Золушка и Кот в Сапогах, Красная Шапочка и Мальчик-с-Пальчик, их переведут на все языки мира, поставят балеты и снимут кинофильмы — это наш мир, наша культура, наши герои!

а на другом берегу Атлантического Океана, в Новом Свете, голландские колонии растворяются в английских, английские воюют с французскими, обороняются от набегов воинственных индейцев и сами уничтожают и теснят дикие племена, завозят из Африки черных рабов на плантации — хлопковые, табачные, чайные, а на юге Америки испанцы и португальцы смешиваются с местными племенами и завезенными неграми в гремучую анархическую смесь, эпоха колониальных войн (англичане бьют в Канаде французов) отзывается сражениями в Европе –

длинноносый король Пруссии Фридрих II Великий, Старый Фриц, отбиваясь от всех, громит Францию, Австро-Венгрию, Россию и начинает объединять будущую могущественную Германию, мысль его кипит, в Пруссии создает свою философию, которую назовут классической, педантичный Иммануил Кант,

при этом и Фридрих II, и воюющая с ним императрица Австро-Венгрии Мария-Терезия вводят для подданных обязательное школьное образование! настало новое время — все чаще употребляли слово Прогресс:

великий Ньютон уже перевернул мир и создал новую науку, Томас Гоббс и Джон Локк заложили основы новой политической философии, во Франции поднимается волна Просвещения, она изменит сознание людей — Руссо с «естественным человеком», Монтескье и его «дух законов», язвительный и блестящий Вольтер, знакомства с ним искали короли, и огромная «Энциклопедия» Дидро — рациональное мышление вытесняет религию, в центр мира становится человек, благо народов мыслится смыслом государств, «удавим последнего аристократа кишкой последнего попа», а над Версалем, над венценосной головой короля, взлетает первый в мире воздушный шар — наполненный горячим дымом аэростат, созданный братьями Жозефом и Жаком Монгольфье — монгольфьер, так эти шары и будут называться: человек поднялся в воздух, человек научился летать — исторический шаг сделан!

и вот Солнце восходит с Запада: Бенджамен Франклин создает проект Союза Североамериканских Колоний со своим правительством, в «Бостонском чаепитии» летят с кораблей в воду ящики с чаем, в Филадельфии открывается Первый Континентальный Конгресс — напудренные парики джентльменов и обветренные лица пахарей и скотоводов (о, это седая легенда — почти все были юристы, бизнесмены и плантаторы), делегат от Вирджинии отставной полковник Джордж Вашингтон назначается командующим Континентальной Армии, генералом, и в 1776 году Второй Конгресс принимает предложение Джона Адамса о создании независимых от Англии штатов, по штатам проходит принятие демократических конституций, все привилегии отменены, власть переходит к народу равных; семнадцать суток Томас Джефферсон работает над Декларацией Независимости, свечи, красные глаза, груды книг, зачеркнутые и вписанные строки; пороховой дым, блеск штыков, красные мундиры британской пехоты и крики — битва при Лонг-Айленд и сокрушительный разгром повстанцев, Бетси Росс шьет первый американский флаг с тринадцатью пятиконечными звездами, сражение при Монмуте, французские добровольцы, польские волонтеры героя Польши Тадеуша Костюшко, немецкие батальоны, осада Йорктауна, — и вот Парижский Мир: Соединенные Штаты независимы! пятнадцать лет войны, сироты и сожженные города, еще годы — и принимается бессмертная Конституция: четыре страницы ровным убористым почерком, семь статей — первое в мире демократическое государство, созданное и управляемое народом равных, где утверждено право каждого на свободу, правосудие и благосостояние,