Фюрер никак не отреагировал на слова «Лакейтеля» и продолжил диалог с «главным оператором вермахта»:

- Каково положение 12-й армии Венка, Йодль?

- Войска Венка показали себя с самой лучшей стороны, мой фюрер, - доложил Йодль. - Его танковые дивизии «Клаузевиц» и «Шлагетер» продолжают наступление в Гарце, южнее Ильцена, чтобы облегчить положение 11-й армии. Недостаток времени не позволил перебросить пока в состав его армии танковую дивизию СС из Баварии. По этой причине Венк не смог наступать через Бернбург на Гарц из Дессау. Попытки англосаксов форсировать Эльбу и захватить плацдармы южнее Магдебурга и в районе Барби отражены.

Гитлер всем корпусом переместился у стола вправо:

- Что скажете вы, Кребс? Есть ли надежда удержать Восточный фронт? Я не допускаю мысли, что там мы уже обречены и Советы вот-вот приступят к штурму Берлина.

- На Восточном фронте продолжаются ожесточенные бои, мой фюрер, - доложил начальник Генштаба ОКХ. - Они не прекращались и ночью. Сегодня на рассвете русские повторили ураганную артиллерийскую подготовку и бросили вперед танки. Бреши у Врицена и у шоссе Кюстрин - Берлин закрыть до сих пор не удалось. Войска Жукова лобовым ударом штурмуют Зееловский рубеж 9-й армии. Генерал Хейнрици принимает меры для восстановления сплошного фронта на стыке 3-й танковой и 9-й армий на Одере. Он просит о подкреплениях, горючем и боеприпасах.

- Наши извечные проблемы: подкрепления, горючее и боеприпасы, - простонал в ответ фюрер.

- Прорыв фронта, - продолжил доклад Кребс, - имеет место на стыке 9-й и 4-й танковой армий на Нейсе. Еще вчера Конев ввел в прорыв сразу две танковых армии, которые прорвались к Шпрее, южнее Котбуса. Все указывает на то, что он предпримет удар на Калау и Барут. Надо подумать о передислокации Генштаба ОКХ и штаба ОКВ. Мы можем…

- Мы можем и должны остановить большевиков на Шпрее, Кребс! - Гитлер бросил испепеляющий взгляд на «генштабиста». - Это задача номер один. Приказываю: немедленно перебросить в состав 9-й армии 11-ю и 23-ю моторизованные дивизии СС «Нордланд» и «Нидерланды» из 3-й танковой армии, а из 4-й танковой армии - 56-й танковый корпус и 214-ю пехотную дивизию. Немедленно передайте этот мой приказ в группы армий «Висла» и «Центр»!

- Этого недостаточно, - возразил Кребс. - По докладу Буссе, за двое суток боев 9-я армия потеряла половину личного состава и почти всю материальную часть. Резервы ей требуются сейчас, немедленно, тогда как передислокация названных вами соединений займет не менее суток.

- Что конкретно вы предлагаете, Кребс? - продолжая рассматривать карту, недовольно буркнул Гитлер.

- Резервы есть в Берлине, мой фюрер. Я предлагаю бросить на встречу русским на Зееловский рубеж танко-истребительные отряды «Гитлерюгенд» и «Дора», десять батальонов фольксштурма, весь состав офицерских школ столицы, - Кребс уверенно перечислил возможные резервы.

- Мой фюрер, это сильно ослабит Берлинский гарнизон, - вставил реплику Геббельс.

Верховный Главнокомандующий не согласился:

- Будет лучше, Геббельс, если Буссе остановит большевиков вдали от Берлина, а не в пределах столицы. Я поручаю вам, Кребс, подготовить приказ о том, что Берлин входит в состав фронта 9-й армии. Поэтому все силы, имеющиеся в районе столицы рейха, в том числе и части фольксштурма, должны быть переброшены в 9-ю армию.

Страшное известие поразило «фюрер-бункер» на исходе 18 апреля. Фельдмаршал Модель, которому Гитлер верил, как самому себе, отдал приказ своим войскам прекратить сопротивление и объявил об их расформировании. После этого командующий группой армий «Б» посчитал свою миссию выполненной и… покончил с собой.

Было от чего прийти в отчаяние фюреру, но времени на переживания не оставлял Восточный фронт. Донесения с Одера и Нейсе становились с каждым часом одно тревожнее другого. Главная Ставка тем только и занималась, что гнала и гнала на вторую и третью полосы обороны 9-й и 4-й танковой армий, обнаруженные в разных местах резервы.

18 апреля на третью полосу обороны были выдвинуты 275-я и 344-я пехотные дивизии, 10-я танковая дивизия СС «Фрунсберг» и танковая дивизия охраны фюрера. Одновременно к Зенфтенбергу прибыла 2-я парашютная мотодивизия «Герман Геринг», а к Котбусу - 214-я пехотная дивизия.

Генерал-полковник Хейнрици предложил отвести 9-ю армию с Одерского рубежа и с помощью резервов восстановить связь с 3-й танковой армией Мантейфеля [3]. В противном случае, доказывал он Кребсу, через день обе армии окажутся в безвыходном положении. На правом фланге требовалось восстановить фронт с группой армий «Центр» Шернера.

Главком ОКХ принял противоположное решение. Он приказал Бус се о статься на Одере, что бы во взаимодействии с 4-й танковой армии Грезера, которым приказывалось предпринять наступление с юга, закрыть пробитую русскими брешь на Шпрее. Но эта задача была для полуразбитых армий уже невыполнима. Восточный фронт рушился на глазах.

Вечером 19 апреля по радио выступил Геббельс с обращением к немецкому народу: «Борьба Германии против Востока достигла своей высшей точки. Если Европа, и вместе с ней весь высокоморальный Запад с его культурой и цивилизацией, еще не окончательно погрузились в пучину темной бездны, то он и обязаны этим одному Гитлеру. Заверяю всех немцев, что наш фюрер находится в расцвете здоровья. Германия принесла себя в жертву для спасения западного мира от угрозы большевизма, и эта борьба исчерпала все ее силы. Если Германия окончательно рухнет, то угроза большевизма нависнет над всем западным миром».

20 апреля - день рождения Гитлера. Двенадцать лет улицы Берлина оглашались в этот день бравурным ревом фанфар. Надрывались репродукторы, передавая поздравления нацистских главарей своему фюреру. Квадраты колонн эсэсовцев, штурмовиков, элитных частей вермахта часами печатали шаг перед взором «великого полководца».

В сорок пятом все получилось по-иному. Берлин опустел. Утром высшие государственные чины, «старые боевые соратники» - Геринг, Гиммлер, Геббельс, Борман, фон Риббентроп - сгрудились у двери приемной в ожидании приглашения к фюреру. Входили по одному и, отдав ритуальную почесть «волку»[4] в последний раз, спешно выбирались на поверхность из затхлого подземелья и покидали столицу под разными предлогами. Затем почетный раут совершило командование трех видов вооруженных сил.

«Соратники» настойчиво предлагали фюреру немедленно покинуть Берлин и переместить Главную Ставку в Верхнюю Баварию. Но Гитлер принял лишь условную альтернативу: на случай если после встречи англосаксов и советских войск Германия будет разделена на две части, то в «северном рейхе» управление делами возьмет на себя гросс-адмирал Дениц. Рейхсмаршал Геринг возглавит «южную часть рейха». На две части разделится штаб ОКВ, одна - Деницу, другая - Кессельрингу.

Руководитель «Гитлерюгенда» группенфюрер СС Аксман бодрым тоном доложил Гитлеру, что его организация преподносит фюреру подарок - отряды молодежи 1929