года рождения. Они находятся в саду Имперской канцелярии и жаждут вступить в ряды СС, чтобы умереть за своего фюрера. На несколько минут Гитлер в последний раз поднялся из подземелья на поверхность, обошел ряды добровольцев Аксмана, благословил их на «почетную смерть».

В канун дневного оперативного совещания в «фюрер-бункере» появился статс-секретарь министерства пропаганды Науман. Утром, по заданию Геббельса, он посетил штаб группы армий «Висла» Хейнрици. Привезенные им вести были неутешительны: «Надежд на удержание Одерского рубежа нет. На днях русские прорвутся к Берлину».

Оперативное совещание проходило традиционно. Начальник штаба Оперативного руководства ОКВ Йодль доложил: «На центральном участке Западного фронта главный удар наносят войска генерала Брэдли. Здесь действуют основные силы американских войск. Их задача: соединиться с русскими и рассечь рейх на две части. Таким образом предполагается ускорить достижение окончательной победы».

Начальник Генштаба ОКХ генерал Кребс доложил, что вслед за 1-м Белорусским и 1-м Украинским фронтами утром перешел в наступление 2-й Белорусский фронт Рокоссовского. Его войска форсировали шестикилометровую пойму Одера и заняли большой плацдарм на его западном берегу.

Еще опаснее развивается обстановка на правом фланге 9-й армии: танковые армии Конева прорвались к Баруту. До Цоссена - всего восемнадцать километров. В любой момент танки русских могут напасть на штаб ОКВ и Генштаб ОКХ. Прикрыть Цоссен с юга в состоянии лишь войска Штейнера.

Гитлер впервые услышал о существовании этой группы и сразу предложил новый план: «Войска Штейнера с величайшей энергией и фанатизмом должны наступать на юг, навстречу группировке 9-й и 4-й танковой армиям. Этим ударом будет ликвидирован осуществленный войсками Конева прорыв и создана новая сплошная линия фронта от Балтики до верхнего течения Шпрее, что и спасет Берлин!»

К исходу 20 апреля обстановка на Западном и Восточном фронтах еще более осложнилась. Танки 1-го Украинского фронта обошли Вюнсдорф и устремились к Цоссену. На вечернем оперативном совещании в «фюрер-бункере» прозвучали тревожные выводы: «На фронте советских войск четко вырисовывается направление главного удара на Берлин, в то время как наступление в Саксонии и в районе Штеттина имеет целью сковать крупные немецкие силы, прорвать в нескольких местах оборону и как можно дальше продвинуться на запад. Такие же цели русские преследуют на участке фронта, проходящем в Австрии, Богемии и Моравии. Здесь действуют войска 3-го Украинского фронта, стремящиеся не допустить отхода немецких сил в Альпы».

Гитлер приказал командующему войсками на северо-западе Бушу перейти силами армейской группы Блюментрита в наступление против английских войск, наступающих на Гамбург, и остановить их продвижение. Предмостные укрепления южнее Гамбурга удерживать до конца.

Армия Венка заняла позиции фронтом на восток и на запад, имея задачу на Западном фронте обороняться, а на Восточном наступать. Ей приказано остановить наступление американцев на Эльбе, установить локтевую связь с 7-й армией и, ведя маневренную оборону, задержать советские войска, стремящиеся овладеть рубежом Ютерборг - Торгау.

Главком ВМС Дениц получил приказ начать подготовку к использованию всех людских и материальных ресурсов для обороны северных областей на случай, если связь между северной и южной частями рейха по суше будет прервана.

Обстановка на фронте вынуждает перевести из Цоссена Ставку ОКВ и Генштаб ОКХ. Все совершается в спешке: поблизости танки русских ведут пушечный огонь.

В полночь 20 апреля, когда артиллерия русских перенесла огонь с окраин на центр Берлина, Гитлер позвонил начальнику Главного штаба ВВС генералу Коллеру:

- Знаете ли вы, Колер, что артиллерия красных с ночи обстреливает центр Берлина?

- Нет, не знаю, мой фюрер.

- Разве вы не слышите разрывы снарядов, Коллер?

- Не слышу. Мы находимся в Вильдпарк-Вердере.

- Приказываю вам, Коллер, немедленно подавить дальнобойную батарею большевиков!

Посланник Хевель открыл дверь и обратился к Гитлеру:

- Мой фюрер, есть ли у вас для меня приказания?

- Вам приказаний нет, Хевель, - ответил Гитлер. Тогда, посмотрев на часы, Хевель с вызовом бросил:

- Мой фюрер! Сейчас без пяти секунд двенадцать. Если вы намерены еще достичь чего-то политически, то действуйте сейчас. Позже уже ничего невозможно будет сделать.

Гитлер тихим изменившимся голосом возразил:

- Я уже не занимаюсь политикой, Хевель. Она мне противна. Когда я буду мертв, вам много придется ею заниматься, что бы сохранить немецкую нацию.

21 апреля Восточный фронт фактически рухнул. Войска Жукова ворвались в Берлин со стороны Панкова и Вейсензее, охватив его мощными танковыми клещами.

Начальник Главного штаба ВВС генерал Коллер был окончательно выбит из колеи домогательствами фюрера, прозвучавшими накануне вечером, 20 апреля.

- Рейхсмаршал Геринг держит в Каринхолле [4] свою собственную, Коллер, именно собственную личную армию, - угрожающе сказал Гитлер. - Эту армию я приказываю немедленно распустить и включить в состав сухопутных войск. Он не должен иметь свою собственную армию!

- Мой фюрер, в Каринхолле нет никаких личных войск рейхсмаршала, - смело возразил начальник Главного штаба «люфтваффе». - Моторизованная и танковая парашютные дивизии «Герман Геринг» находятся в распоряжении фельдмаршала Шернера. Большая их часть участвует или участвовала в боях в составе группы армий «Центр».

- Я располагаю точной информацией, Коллер, что в Каринхолле расположены крупные войсковые силы, - продолжал настаивать Гитлер.

Генерал Коллер прошел на узел связи, навел необходимые справки в своем штабе, вернулся в малый конференц-зал, уверенно доложил:

- Мой фюрер, в Каринхолле имеется всего один охранный батальон. Все остальные части обеих парашютных дивизий участвуют в боях в составе Герлицкой группировки.

- Мой последний приказ, Коллер. Охранный батальон из Каринхолла немедленно подчинить группенфюреру СС Штейнеру! - Верховный Главнокомандующий вяло махнул дрожащей рукой, давая понять, что разговор с начальником Главного штаба «люфтваффе» на этом окончен.

В ночь на 21 апреля, когда рейхсмаршал Геринг уже улетел из Берлина в Южную Германию для выполнения задания чрезвычайной важности, Гитлер вновь связался с генералом Коллером по телефону. В непререкаемой форме он отдал новый «последний приказ»:

- Каждого военнослужащего «люфтваффе» в пространстве между Берлином, побережья Штеттина и Гамбурга, генерал Коллер, немедленно привлечь к назначенной мной атаке северо - восточнее Берлина!

- Мой фюрер, в авиации нет обученных сухопутным боям войск, - отчаянно взмолился начальник Главного штаба «люфтваффе». Чуть помедлив, он добавил: - Мне неизвестно, где конкретно северо-восточнее Берлина должна последовать назначенная вами атака войск группенфюрера СС Штейнера?

Ответа на последний вопрос генерала Коллера не последовало. Верховный Главнокомандующий бросил трубку.

События 21 апреля повсеместно носили экстренный характер. Рано утром в кинозале виллы Геббельса в парке Тиргартен состоялось последнее совещание сотрудников пропагандистского ведомства Третьего рейха. Окна просторного помещения были заложены кирпичной кладкой. Тусклые лампочки едва светились. Снятые со стен дорогие полотна, кое-как завернутые в упаковку, в беспорядке громоздились у наружной стены. Вместо обычных распоряжений