Тебе предстоит ещё многому научиться, но, если действительно постараться, из тебя выйдет превосходный злодей. Быть может, ты даже сможешь достигнуть звания «Символ Зла», но на него я бы не рассчитывал. — ответил он, туша сигарету об пепельницу.

— Это ещё почему?

— Прямо сейчас, будь ты даже в лучшем своём состоянии, тебя может победить почти каждый серьёзный злодей. Я не знаю, как тебе удалось выжить до сего момента, но, если ты столкнёшься с настоящим злом, которое не будет сильно ранено, тебя, определённо, ждёт смерть. Ты очень слаб. Однако, это можно исправить.

— И вы собираетесь стать тем, кто поможет мне в этом. — предположил я.

— Бинго! — произнёс он и указал на меня указательным пальцем левой руки. — Я могу стать твоим ментором, который направит тебя на правильный путь.

— И в чём же ваша выгода в этом?

— Мне просто интересно, сможешь ли ты дойти до конца. Сейчас в тебе нет ничего такого, что я бы смог уважать, но в тебе есть все зачатки для этого. Я прожил много лет, но не смог достигнуть вершины, а приемников у меня, к сожалению, нет. По крайней мере, я так считаю. У меня большая куча опыта, но его некому передать. Завидев тебя по телевизору, я понял, что ты можешь стать тем, кого я бы хотел обучать, но для того, чтобы всё проходило успешно, мне придётся тебя перевоспитать. Мне придётся ковать тебя с нуля, задавая новые параметры для развития, но, уверен, это точно окупится. — медленно и низким тоном говорил он.

— И почему вы думаете, что я соглашусь на всё это?

В ответ на мой вопрос мужчина лишь развёл руками в стороны.

— Ты можешь отказаться от этого всего. Я просто дам тебе лодку и укажу, в каком направлении стоит двигаться, чтобы добраться до Ай-Айленда, но ты не сможешь уйти дальше пропускного пункта. Если ты действительно хочешь закончить свой недолгий путь за решёткой, то поступай так. Однако, если ты хочешь достигнуть своей конечной цели, тебе лучше слушаться меня. Быть может, я сейчас не внушаю тебе большого доверия, но это до первого урока. Думаю, дальше ты просто начнёшь меня уважать. — ухмыльнулся старик.

Хоть моё упрямство и твердило мне, что я должен отказаться от его предложения и идти своим путём, но мозг утверждал, что мне нужно согласиться. Конечно, всё это выглядит очень странно, и не факт, что он полностью говорит правду, но, думаю, некоторые его замечания уже дали понять, что он действительно является знатоком всей этой сферы, а это значит, что его опыт может помочь мне. Да, я чертовски уверен в своих силах, но одной веры для достижения целей недостаточно.

— Если ты согласишься, мы начнём тренировки с этого дня, дабы ты успел в краткие сроки попасть на остров. Однако, ты должен понимать, что одной неделей мы точно не ограничимся. — прервал мои мысли он.

— И сколько же будет длиться эта подготовка? — поинтересовался я.

— Твой билет действует ещё месяц. Получается, мы должны успеть до того, как этот месяц истечёт. Думаю, на всю подготовку нам придётся потратить двадцать семь дней. Разумеется, три дня тебе должно хватить на то, чтобы найти искомый предмет. — ответил он.

— Всего три дня? А я разве успею?

— Должен успеть. Дольше там оставаться будет не совсем безопасно, ибо герои прибывают туда достаточно часто. Уверен, что многие из тех, что прямо сейчас находятся там, уже знают о тебе, как и то, какая награда определена за твою голову. Придётся действовать быстро.

Он прав. Оставаться там надолго будет очень опасно, ибо с каждым днём возрастает шанс, что меня смогут узнать. Однако, меня всё же берут некоторые сомнения. Зачем ему помогать мне? Зачем ему взваливать на свои плечи все заботы обо мне? Пока что я ничего не понимаю, но я надеюсь, что совсем скоро эта истина откроется мне. Буду верить, что эта истина не приведёт меня к тому, что я останусь в дураках.

— Ну, получается, у меня просто нет выбора, верно? — спросил я и легко улыбнулся.

— Выбор есть всегда, но лучше выбрать то, что может хоть немного гарантировать тебе безопасность. Я не думаю, что ты хочешь постоянно сражаться с героями за свою жизнь, а я могу помочь тебе избегать всех этих встреч, оставаясь при этом на виду. — философствовал он.

— И всё же… — произнёс я и начал вставать на ноги. — … кто же вы такой?

Старик ухмыльнулся и провёл рукой по своим седым волосам.

— Зови меня Грим. Грим Хастл — предводитель одной из самых крупных русских мафий. — сказал он и улыбнулся своей белоснежной улыбкой.

— Так вот почему у вас такой жёсткий акцент. — догадался я.

— И я буду учить тебя таким же разным акцентам, дабы ты смог сыграть любую роль, которую только пожелаешь. — продолжил он. — Готовься к самому трудному месяцу в твоей жизни, ибо я собираюсь обучить тебя всему основному, что считаю нужным. — с энтузиазмом проговорил он.

— Я буду много получать?

— Ты будешь ОЧЕНЬ много получать. Через боль познаётся всё самое важное, так что советую привыкнуть к боли. Подружись с ней и ты перестанешь от неё страдать. — вновь он начал философствовать.

— Путь мазохиста?

— Путь настоящего воина.

* * *

— Ты точно уверена в своём решении, Кьёка? — спросил отец, смотрящий на опечаленную дочку, которая, кажется, пыталась скрыть свою грусть, но у неё это очень плохо получалось.

— Да, я уверена. Я не смогла заметить такие перемены в собственном друге и не смогла ему помочь. Как я могу быть уверена в том, что смогу спасти других людей, которые даже мне не друзья? Это точно неправильно. Мне не место среди героев. — с тоской в голосе ответила девушка, сдерживая слёзы, дабы родители не заметили её слабость.

— Однако, ты только начала учиться на героя. Разве ты не познаешь все эти тонкости в будущем? Это только первый год, так что рано ставить на себе крест! — попыталась отговорить дочку мать, но, судя по пустому выражению лица первой, ей это ни капли не удалось.

— Я понимаю, что ты хочешь отговорить меня, но я уже решила. Если я сейчас не обращаю на такое внимание,