быстро сгруппироваться и отойти в оборону, чем получил мимолётное уважение от противника. Однако, это самое уважение стало его ошибкой, ибо в этот короткий миг он потерял бдительность, что позволило Айкаве подобраться достаточно близко и успешно опрокинуть с ног старика быстрой подсечкой. Грим, казалось, улыбнулся от такого поворота событий, но это тоже было обманкой, ибо теперь Син допустил ошибку, которая стоила ему победы, ибо в этот же момент падающий Грим смог схватить мальчика за руку, повалил его за собой и успешно зафиксировал болевой на руку, из которого парню было просто невозможно выбраться, ибо хватка была металлической.

— Сдашься? Или продолжишь бороться? Если выберешь второй вариант, то мне придётся сломать тебе руку, ибо в настоящем бою никто и спрашивать бы не стал. Если же выберешь первый вариант, то спасёшь свою конечность от перелома. — дал выбор мальчику старик.

С каждой секундой Грим всё больше и больше давил на руку, пытаясь ускорить Сина с его ответом. Однако, тот не спешил отвечать, принимая всё больше и больше боли. На секунду он даже закрыл глаза и перестал дышать, что ввело в ступор Хастла. Впрочем, у того было достаточно опыта для того, чтобы не верить в такие слабые уловки, поэтому он надавил на руку ещё сильнее.

— Я сдаюсь. — произнёс тихо Син.

— Что? Я не услышал! Можешь повторить? — издевался Грим.

— Я сдаюсь. — повторил Айкава.

Старик лишь недовольно цыкнул и расслабил хватку, но в этот же момент мальчик подскочил и нанёс ему несколько сильных ударов по лицу, которые дезориентировали его. Он, конечно, попытался выбраться из этой ситуации, но теперь Син давил на него с новой силой, которую он ранее не чувствовал. Грим был готов поклясться, что тот начал использовать свою причуду, но никаких других проявлений этого не было, так что ему в голову начали приходить мысли, что у парнишки просто открылось второе дыхание.

В этот же момент к его горлу был приставлен нож, лезвие которого отражало яркие лучи солнца. Старик был слегка удивлён такому ходу событий, ибо раньше этого ножа он у парня не видел.

— Полагаю, Мистер Хастл, вам нужно сдаться. — хладнокровным тоном произнёс Син. — Или мне придётся рассечь вашу глотку, что, бесспорно, приведёт вас к смерти.

— Ты же сдался, забыл уже? — задал вопрос Грим.

— В настоящей схватке нельзя быть уверенным в своей победе, пока полностью не обездвижишь врага. Если же противник всё ещё дышит и может спокойно двигаться, вы в опасности. — ответил старику Айкава с более… злыми глазами.

— Правильные слова, мой друг. Однако, если судить так, то тебе лучше вырубить меня, ибо моя капитуляция не решит исход сражения.

— Поэтому вы и не можете сейчас двигаться.

— Что?

Грим внимательно оглядел себя, но ничего нового не обнаружил. Попытавшись пошевелиться, он понял, что его конечности не поддаются контролю. Это сильно озадачило мужчину.

— И как же это получилось? — поинтересовался он.

— На лезвие ножа нанесён специальный яд, который обездвиживает любого, в чью кровь попадёт. Скорее всего, вы этого не видите, но на вашем горле небольшой порез, сделанный этим ножом. — объяснил Син, после чего убрал нож от горла старика.

— Понятно. — осознал всё Грим. — Сначала ты приставил к моей глотке нож и дал мне выбор, но во время того, как я думал, ты незаметно сделал порез, который полностью меня обездвижил. Ты с самого начала всё предусмотрел. Отличная работа. — проговорил Хастл. — Получается, я проиграл. Однако, почему же ты решил использовать причуду?

Син встал на ноги и внимательно посмотрел в сторону, всматриваясь в, казалось бы, бесконечный океан.

— Всё это время я спрашивал вас о том, можно ли мне использовать причуду, на что вы мне никогда не отвечали отрицательно. В начале я думал, что её использовать нельзя, но лишь перед лицом боли я понял, что не стоит ограничивать свои силы, если я нахожусь в опасности. В добавок, не стыдно сдаться противнику, ибо этот самый ход может обеспечить тебе момент для победы. Разумеется, будь я героем, это был бы грязный трюк, но я ведь не герой — я злодей, а злодеи используют всё, что только можно. Да, быть может, я действительно слаб. Да, возможно, что я не настолько хорошо контролирую свою причуду, но это не повод для того, чтобы я не использовал всё это. Моя причуда — это моя сила и мой основной козырь, от которого я отказываться не намерен. — уверенно ответил Син, после чего посмотрел прямо в глаза мужчине.

Грим же широко улыбнулся в ответ на столь обширный ответ. Как только его улыбка растянулась по всему лицу, он понял, что его тело уже способно двигаться, а это значит, что яд был не очень сильным.

Надо бы научить мальчика более действенным составам.

Поднявшись на ноги, старик медленно подошёл к бортику, всматриваясь вдаль.

— Я рад, что ты смог усвоить этот урок. — произнёс он, после чего посмотрел на стоящего рядом мальчика. — Знаешь, почему я сделал татуировки смерти на своих кистях? — спросил он, выставив обе руки вперёд, дабы мальчик смог их рассмотреть.

В этих изображениях не было ничего необычного: обычное изображение смерти с косой, обычный масштаб, самая обычная детализация и довольно-таки непримечательная надпись под костлявой «Grim Hustle».

— Только перед лицом опасности мы раскрываем все свои способности. Однако, не все на это способны: кто-то становится сильнее в этот момент, а кто-то просто сдаётся и позволяет себя убить. Почему последнее происходит? Потому что люди боятся смерти. Зачем? Почему они боятся? Неужели они так не хотят лишиться жизни? Однако, смерть за ними всё равно придёт, так зачем её бояться? Я полагаю, что с ней лучше дружить. Только подружившись со смертью, ты теряешь страх к ней, что делает тебя более способным бойцом. Подружись со смертью и ты — она неплохой учитель. — не дожидаясь ответа, проговорил старик.

Сина впечатлил этот ответ, но виду он не показал, ибо не хотел лишний раз радовать этого человека. Он всё ещё не доверял ему, а значит, что парню нужно постоянно быть настороже, чтобы не пропустить удар, если он будет направлен в его сторону. Конечно, смазливые диалоги и хорошая философия притягивают его, но рациональность всё-таки нужна, ибо без неё Син был бы уже давно мёртв, и