И, что самое поразительное, Сильвия одобрительно кивнула. Тоже претендентка? Если мы с Ириной уйдем, не видит ли она себя генеральным директором всего проекта?

Остался Сашка. Что скажет он, теперь я знал заранее. Сомневался только в форме.

И он моих ожиданий не обманул.

— Я полностью на стороне Андрея. Гораздо лучше дать братьям славянам пожить своим умом. Внести в процесс элемент естественности как бы. Некоторой стихийности. А отпуск мы даже по КЗОТу уже заработали. Как раз одиннадцать месяцев прошло, как мы на должности гувернеров при человечестве. И Южные моря страсть как мечтаю поглядеть. Брехал Джек Лондон или так все там и есть? Плывем то есть… Надеюсь, мы с Аней вас не стесним?

— Никоим образом не стесните, — едва сумела скрыть свою радость Сильвия. — На яхте восемь комфортабельных кают, два салона, столовая и библиотека. Там и десятку гостей не тесно…

В моем согласии взять Сашку в компаньоны по свадебному путешествию она не сомневалась. На том и порешили.

Глубокой ночью в дверь моей каюты послышался легкий стук.

Ирина только что заснула. От радости, что все решилось наконец, она в постели превзошла саму себя.

Прикрыв ее легким покрывалом, я облачился в халат, вышел в тамбур и повернул головку замка.

Шульгин был уже снова трезв и серьезен. Мы проследовали через темные комнаты в мой секретный кабинет. Я зажег свечи, откупорил засмоленное горлышко бутылки хереса. После восьмичасового обеда, перешедшего в поздний ужин, и последовавшей за ним «ночи любви» меня терзала жажда.

Выпили, помолчали, повторили.

— Ты понял все? — спросил наконец Сашка.

— Натюрлих, яволь.

— И делать будем — что?

— Ты разве не решил?

— Собираемся в плавание, так?

— Так.

— Долго готовимся, изучаем яхту, загружаем припасы, разрабатываем маршрут…

Я кивнул.

— Накануне отплытия у меня или Анны что-то случается, мы вынуждены остаться, договариваемся, что догоним вас позже…

— А может, лучше так: уходим, как договорились, потом Анна остается с нами, а ты слезаешь на первой остановке и тихонько возвращаешься?

— Пожалуй, это будет даже лучше. Наконец-то я всерьез сыграю в графа Монте-Кристо… Наливай по третьей.

Так мы с ним и сделали. А дальше… Впрочем, как сказано у мэтров, это уже совсем другая история…

Ставрополь, 1997 г.