Никого и нигде – навсегда.

Кей Дач, для которого не было Бога, сел на песок. Шорох движений казался громом.

– Ну вот, – сказал он. – Я пришел, так ведь?

Тишина.

– Если пройти «Линией Грез», я встречу то же самое? Нет, не надо отвечать. Я просто посижу немного. Знаешь, так устал, словно это мне четыреста лет…

Дач зачерпнул горсть песка. Медленно разжал пальцы – серая пыль закружилась, оседая.

– Странно. Ты все-таки дал ответ. Каждый получает свое. «Линия Грез» не уводит в рай… если его нет для тебя. Не сможет стать Богом тот, кто еще не стал им. Ни быть Императором – даже в мечтах, если рожден быть вечным рядовым… вечным слугой.

Он поднял глаза. Ему хотелось увидеть хоть что-нибудь живое, хотя бы тень движения. Почувствовать вздох ветра.

Ничего.

– Мне кажется, это все же неправда, – сказал Дач. – Может быть, часть меня, но не вся правда.

Он помолчал.

– Смешно каяться, когда Бога нет дома… да что уж теперь. Я просто был собой. Всегда. И ничего не ждал впереди. Это так сладко – строить планы, мечтать, но – не для меня. Я не люблю иллюзий.

Кей привстал, наклонясь над пропастью. Песок зашипел, стекая вниз. Но даже это движение было кратким и бесследным.

– Знаешь, у меня столько дел, – сказал он. – Два пацана, и один из них все никак не научится быть взрослым. Девчонка, которая хочет, чтобы я научился любить. Миллионы убийц и сотня планет. И зачем стоять здесь… сам не знаю. Ты ведь не подскажешь – ничего и никогда. Все равно ведь всегда был во мне – и молчал, даже когда я убивал тебя.

Под жарким солнцем, застывшим в небе, человек казался крошечным и слабым. Но он был единственным, что умело жить.

– Мне только выйти обратно, – сказал Кей. – И все. Я справлюсь. Должен справиться, раз так получилось.

Он повернулся и пошел прочь. К Порогу, за которым был единственный и неповторимый мир, люди, которые любили жизнь, и люди, которые любили смерть.

Кей Дач больше не оглянулся.

Ему казалось, что стоит только обернуться, и он что-то увидит: тень движения, искру жизни. Может быть, просто птицу, парящую в вышине, на далеких ветрах. Провожающую его ревнивым взглядом хищных желтых глаз…

Но Кей Дач никогда не смотрел назад.

1995 год

1. «Шмель»

«Десантный „Шмель“… офицерская модель».

Основной тип ручного офицерского оружия. Плазменный бластер средней мощности.

2. «Шмель – М»

«Офицер-булрати, скаля пасть, быстро проверил их документы ручным сканером, покрутил в лапах „Шмель – М“ и вернул его Кею».

Модернизированная модель бластера «Шмель», отличается большей мощностью и энергозапасом.

3. «Стиль»

«В столе у Нарасина лежал старенький, но надежный лазерник „Стиль“…»

Лазерный пистолет гражданского образца.

4. Станнер

«Низкоэнергетическое оружие, пригодное разве что для самообороны от хулиганов. Станнеры десятка модификаций, отличающиеся по сути лишь дизайном…»

Станнер – свободно продающееся средство самообороны, вызывающее временный паралич двигательной мускулатуры. Гражданские модели отличаются низкой эффективностью и невысокой дальностью боя.

5. Игломет

«…игольчатые пистолеты, неспособные пробить броню…» Ручное гражданское оружие, стреляющее пластиковыми иглами – иногда отравленными или парализующими противника.

6. Алгопистолет

«…алгопистолеты, оружие садистов и неудачников, стоят недорого».

Алгопистолет – ручное оружие, вызывающее активацию болевых рецепторов, на полной мощности приводит к смерти от болевого шока. Использование на полной мощности считается противозаконным.

7. «Кондор»

«…немного тяжелого вооружения… „Кондор“…» Скорострельный плазменный пистолет-пулемет. Стреляет капсулами, удерживающими в магнитной ловушке высокотемпературную плазму. Эффективен, но громоздок и тяжел.

8. «Конвой»

«"Конвой" был лазерным пистолетом малой мощности. Выстрел из него приносил лишь болезненный, но неглубокий ожог, позволяющий остановить противника. То, что пистолет имел приличный энергозапас и высокую скорострельность, законом деликатно не учитывалось. В режиме автоматического огня серия лазерных импульсов прожигала человека насквозь за две секунды».

«Конвой» – гражданское оружие самообороны.

9. «Карьера»

«Старушка, занимающаяся довольно необычным делом, разборкой древнего лучевика „Карьера“, отложила оружие».

Лучевой пистолет времен Смутной Войны. Вышел из употребления.

10. «Тайфун»

«"Тайфун", взорвавшийся в руках».

Плазменный излучатель времен Смутной Войны. Вышел из употребления.

11. «Кондор – СТ»

«…прошла вдоль стены, ласково касаясь то „Шанса“, то „Ультиматума“, то „Кондора – СТ“…»

Модернизированный вариант плазменного пистолета-пулемета «Кондор». Имеет больший энергозапас и увеличенную дальность стрельбы.

12. «Шершень»

«"Шершень", вновь оказавшийся в его руках, гулко ухнул, выбрасывая заряд перегретой плазмы».

Тяжелый плазменный пистолет-пулемет. Имеет две независимые обоймы и может быть перезаряжен без прекращения огня.