момент я уже решил, что у него ничего не получится. В смысле, набрать людей быстро не получится. Однако через пять дней Осаму радостно заявил мне, что, мол, все, договорился. Как позднее выяснилось, договорился он с командующим флота, в котором служит, а моряки — его подчиненные, с его крейсера. А род Хатано им даже транспортник выделил. Эх, чую я, что император и тут поучаствовал. Пусть Осаму и уважаемый человек на флоте, да и в империи, но не настолько, чтобы ему дали обобрать тяжелый крейсер, на котором он служит. Но дельце нам предстояло действительно знаковое, и слава Осаму коснется и флота империи, а сам император уберет заранее докучающий ему крейсер.

Через неделю после прибытия «Мэри Роуз» вышла в открытое море… и понеслась. Мы неделю пытались поймать ее, но каждый раз, когда она где-то показывалась, мы опаздывали, и она уходила в другое место. Хатано рвал и метал, твердя о крайней везучести этого корабля, потому что специально такое хрен подстроишь. Неуловимый крейсер мы встретили только в конце недели, когда уже казалось, что он вернется в Куантану. Сначала его засек пост РЛС, установив, что поблизости не мелкий корабль, а когда мы подошли ближе, средства слежения подтвердили — это наша цель.

— Попался, скользкий ублюдок, — прорычал радостно Хатано. — Боевая тревога!

Я в это время находился в рубке — просто потому, что где-то в другом месте было скучно.

— Полагаю, нам пора готовиться? — произнес я.

— Пора, — кивнул Хатано. — Ямашида, командуй.

— Слушаюсь, господин, — ответил второй помощник.

Ну а мы отправились вниз переодеваться.

Задача Ямашиды была проста: подобраться как можно ближе, прежде чем по эсминцу начнут стрелять, дождаться спуска катера, а потом атаковать крейсер, виляя и не позволяя в себя попасть. В общем, отвлечь на себя как можно больше орудий крейсера.

Мы же пошли облачаться в МПД. Я, Святов, Ехай и бойцы «Темной молнии» — в свои МПД, а люди Хатано — в свои. У них, к слову, были глубоко модернизированные средние МПД Тип 02 «Фурашу», позволяющие в том числе аварийный сброс брони. Ну и компактный самонадувающийся поплавок в него тоже встроен. Облачившись в броню, собрались у катера, дожидаясь команды Ямашиды. Через полчаса крейсер англичан был хорошо различим уже невооруженным взглядом.

— Грузимся, — произнес Хатано на общей волне.

Он, как и остальные Мастера за компанию с Райтом, брони не носил, но многоцелевой шлем имели все. Уже когда катер начали спускать на воду, я, как, впрочем, и остальные, заметил, что в нашу сторону стали поворачиваться башни главного калибра «Мэри Роуз». А стоило нам только отойти от эсминца на полсотни метров, крейсер выдал первый залп. Мимо, конечно, но с пристрелки все и начинается. Системы подавления целеуказателей работали на обоих кораблях, так что сейчас многое зависит именно от артиллеристов. А вот на катере ничего подобного нет, так что скоро нам придется выдержать обстрел целого крейсера. Хотя главный калибр по нам все равно вряд ли будет стрелять.

В сторону катера стали палить уже через шесть минут, но Щукин и Райт ничего не делали. По плану Райт должен активировать «щит» по команде Щукина, а тот — по моей. Таким грубым способом мы пытались отвести от себя внимание на как можно больший срок. Правда, совсем без «щитов» долго идти не получилось — уже после нескольких залпов мелких пушек я почуял приближающийся карачун.

— Врубай, — произнес я по личной связи.

Он и врубил, после чего почти сразу в «щит» ударила очередь из чего-то… сложно сказать о калибре, но судя по трассерам, это был аналог российской АК-630 — тридцатимиллиметровой автоматической пушки. А вот дальше понеслось. На нас сконцентрировались мелкие орудия, — мелкие по сравнению с главным калибром — пулеметы, сколько-то там миллиметровые автоматические корабельные установки, пусковые установки управляемых ракет. Уже через пять минут Щукин от греха подальше скомандовал Райту присоединиться. Взрывы, осколки ракет, трассеры, вздымающиеся буруны от приводнившихся рядом снарядов. То и дело сменяющиеся Мастера, помогающие Щукину с Райтом. Учителя, держащие «щиты» по бортам катера. Мы, как злобная и очень быстрая разноцветная черепаха, неслись к своей цели. Признаю, было страшновато. Я и так-то недолюбливаю море, а тут сразу и оно, и полная зависимость от других.

Тем не менее мы справились. Дошли до крейсера. Самое опасное было, когда англичане стали стрелять не по нам, а перед нами. Пару раз мы чуть не перевернулись на волнах. Главный калибр по нам так ни разу и не выстрелил. Забираться на корабль мы решили у носа, орудия по нам уже не доставали, зато с палубы активно палили простые матросы и один Мастер стихии света. Правда, недолго: Хатано и два его Мастера подняли руки, и через четыре секунды по команде сжали кулаки, после чего из воды выросли три огромных колонны и, словно плети, стали бить по палубе крейсера. «Обезглавленный дракон», ну или «плеть Нептуна» в Европе. Английский Мастер наверняка пережил три техники его уровня, но вряд ли без последствий. Катер неслабо кидало на волнах, так как крейсер продолжал движение, но Хатано, точнее, его человек, каким-то образом все же удерживал нашу посудину довольно близко от «Мэри Роуз».

Все, теперь мой выход. Молча, так как все по плану и все обговорено, встал со своего места и, подойдя к Щукину, выстрелил из арбалета «кошкой» вверх. Прикрепил к поясу трос и щелкнул тумблером, после чего меня резко потянуло вверх. Следующим за мной должен идти Щукин с подавителем, а моя задача — притащить поближе к нему всех опасных бойцов. В данном случае — Мастера.

Ухватившись за край борта, рывком перевалился на палубу. Уже под «фокусом», так что всех еще живых противников срисовал сразу. «Перекат» и «рывок» в сторону ближайшего. Ударом ноги сломал шею матроса. Патроны расходовать рано, так что пока решил обойтись руками и ногами. Вместо автомата сегодня я взял пистолет-пулемет FN P100 «Тайфун», внешне сильно напоминающий FN Р90. Собственно, и фирма одна и та же. «Пэ сотый», правда, построен по электромагнитной схеме и создавался исключительно для армий и аристократов, так что раньше достать его я не мог. Хорошее оружие лишь с одним существенным недостатком — на дальних дистанциях у него просто дикое рассеивание, но в тесных коридорах корабля мне не важна дальняя дистанция. Еще взял два «Чижа». Куда ж я без них?

В принципе, на только что убитого мне было плевать, его и потом добить можно было, но раз уж он оказался