англичан захвачен этими родами. Или Синдзи предупреждал Акено, а тот просто ему не рассказал? Такое возможно… теоретически, но вряд ли. Все-таки важная информация для клана.

— К демонам! — хлопнул по столу ладонями Кента.

Надо спустить пар. Давненько он не тренировался на полигоне, пора прогреть старые косточки и выплеснуть накопившееся раздражение. Потом, уже с ясной головой, стоит подумать, какую выгоду можно извлечь из сложившейся ситуации. Заодно его люди соберут побольше информации.

* * *

Охаяси Дай завидовал. Он этого, конечно, никому не скажет, но он завидовал. Сидя за рабочим столом, ужиная, находясь в ванной, — весь день завидовал после того, как узнал о захваченном Аматэру крейсере. Деньги, слава, влияние… Зависть была не черная, с примесью восхищения парнем, в очередной раз удивившим японскую аристократию. Да и, наверное, не только японскую. Может, рассказать ему о Нагасунэхико? Стать еще чуть ближе, чтобы в следующий раз… Нет! Что за постыдные мысли? Он заявил о нейтралитете и не собирается помогать ни тем, ни другим.

Эх, а ведь какой союз они могли бы создать. Только и остается, что удрученно качать головой. Шансы на сближение есть — он все еще рассчитывает отдать парню Анеко. Не повод для союза, да, но уже достаточно крепкие связи. Если бы не Нагасунэхико… Точнее, если бы не их глупые попытки фактически обокрасть Аматэру. Эх… Понять бы еще, зачем Синдзи тащит наверх Токугава и что они придумали, чтобы умаслить императора? Все-таки без последнего все попытки реабилитировать проштрафившийся род обречены на провал. Максимум Токугава так навсегда и останутся под защитой и в тени Аматэру, а это вечная ответственность. Бросил бы Синдзи это дело, да пригласил бы на захват крейсера Охаяси… Жаль, что это только мечты. Корабль захвачен, и Охаяси там не было.

И в эти бабьи дела с женитьбой не влезешь. Вон, один раз уже попробовал, так Синдзи, кажется, чуть не запаниковал. Не мужское это все-таки дело, и лезть туда, чтобы все испортить, совсем не стоит.

В глубокой задумчивости Дай вышел из ванной и прямо как есть, в халате и с полотенцем на шее, направился в свой кабинет, где и уселся за рабочий стол. Просидев в молчании минут двадцать, встрепенулся. Гадать, что предложить в качестве приданого за Анеко, можно вечно, сейчас главное — пристально наблюдать за Аматэру и не упустить свой шанс. Война ведь не вечна, и жизнь не состоит только из нее. Более того, когда Шмитты получат герб, придет время обустраивать свою территорию, в том числе и для Аматэру — вряд ли им не выделят кусок земли. Да и война… В конце концов, они что-то не поделили с американцами, так что там тоже можно будет помочь. А приданое ерунда. Многое и от Анеко зависит. Так что надо подождать, посмотреть, как будут развиваться события.

* * *

Собравшиеся на загородной базе Синдзи ребята отдыхали. Сегодня здесь присутствовали все. Даже Шина. Даже Норико, которую пригласила Мизуки. Правда, занимались в основном Казуки с Мамио, остальные скорее развлекались. Разве что Райдон с Мизуки пытались тренироваться, но когда рядом столько болтающих друзей, делать это сложно. Вообще все вместе здесь они сходились довольно редко, обычно присутствовали Казуки, Мамио и еще пара ребят, но именно сегодня как-то незаметно пришли все. Ну и, естественно, основной темой для разговоров, к которой они постоянно возвращались, был английский крейсер, который захватил Синдзи.

— Я не спорю, событие нерядовое, даже более того, но надо быть объективным — это сделали профессионалы трех родов, а не Синдзи лично, — говорила Норико, пытаясь донести свои мысли до Мизуки.

— И что? — состроила та удивленную мордашку. — Это были его люди, реализовавшие его план.

— Вообще-то мы не знаем этого точно, — для проформы уточнила Норико. — Я имею в виду — кто предложил план. Но даже…

— Это был Синдзи-сан, — вставил ранее не участвовавший в беседе Казуки.

— Что? Ладно… Пусть так, — продолжила Норико. — Но я веду к тому, что он сам в операции не участвовал, так почему ты так восторгаешься именно им?

Чуть нахмурившись, Мизуки ответила:

— Могу спросить тебя тоже самое — почему ты восторгаешься своим дедом?

— Потому что он Виртуоз! — всплеснула руками Норико.

— И что? Он участвовал хоть в одной войне? Он возвысил ваш род более, чем уже было? Что он вообще сделал, кроме как воспользовался данными при рождении возможностями?

Норико замолчала. Не потому, что не знала, что сказать, просто перебирала в уме, что именно нужно озвучить. В своем деде она не сомневалась, просто…

— Вообще-то, — вновь вставил Казуки, — Синдзи-сан участвовал в абордаже.

После этих слов на него уставились абсолютно все. Благо сидели они компактной кучкой и слышали разговор двух девушек.

— Очуметь, — произнес в тишине Тоетоми. — Здесь хоть кто-нибудь осознает, через что ему пришлось пройти?

— Насколько я знаю, — пожала плечами Норико, — у них было полно Мастеров, а по слухам, еще и Виртуоз. С такими силами захватить крейсер не проблема, — повторила она услышанные от отца слова.

Правда, говорил он это деду, а не ей, да и дослушать разговор ей не дали. Но мысль-то здравая?

— Все равно он крут, — буркнула Мизуки. — Покруче любого ровесника, и не только.

— В каком-то смысле Мизуки права, — произнес Тоетоми. — Я бы в это пекло не полез. Да, на самом крейсере у них не было противника, но до него ведь еще доплыть надо.

— Еще бы они не доплыли с такой-то силищей, — пожала плечами Норико. — Я не принижаю их достижения, но и не вижу смысла превозносить.

Вздохнув, Тоетоми принялся объяснять:

— Представь себе Мастера-рукопашника. А в километре от него — Мастер-стрелок.

— В чистом поле? — уточнила Норико.

— Дело на море происходило, естественно, в чистом поле, — вздохнул Тоетоми. — Так вот. Прибавь к Мастеру несколько Учителей… человек десять. Ну и парочку Ветеранов. Все они стрелки. А теперь прикинь шанс Мастера-рукопашника добраться до этой компании. Километр по чистому полю. На своих двоих. Добрался бы он?

— Нет, — ответила осторожно Норико. — Это нереально.

— А они добрались! — чуть повысил голос Тоетоми. — К демонам то, что происходило на корабле, я бы точно не решился в этом участвовать. Даже если бы сам Мастером был.

После его слов ребята разом начали говорить. Высказывали свое мнение, спорили, предполагали. Молчали только Казуки, Мизуки и Шина, тихо подошедшая к сестре и приобнявшая ее.

* * *

Расслабился я, только когда на горизонте показался Мири. Теперь-то я уж точно доплыву до земли. Даже если эсминец Хатано прямо сейчас развалится пополам. Не люблю море